Глава 5. Пальцы Гули и тайная агентура
Шоми лег самым последним, но проспал совсем немного. Он знал, что его беспокоит и потому в шесть утра побежал прямо в родительскую спальню, чтобы задать отцу важные вопросы. Лицо папы утопало в большущей подушке, набитой гусиным пухом. Мамина рука лежала на папе, что было очень мило, ведь это означало, что эти старперы все еще любят друг друга.
Папа, папа! Шоми плевал на все приличия и толкал родителя в плечо.
Папа начал жевать буквы, издавая непонятные звуки из которых получались странные слова.
Ам..кххтфф.кто что
Да просыпайся же! Шоми затряс папу сильнее.
Отец открыл глаза и чуть не подскочил в кровати.
Что такое? Что случилось? глава Трикитрак был явно напуган и первой мыслью подумал, что девчушка убежала. Ты в порядке?
Ничего не случилось, успокоил его Шоми. Ты сказал, что Лидия не такая, как все. Что она в списке. Что ты имел ввиду?
Теперь все было ясно. Папа окончательно проснулся. Он аккуратно выбрался из-под маминой руки и выполз из постели прямо в большущие махровые тапочки с розовыми помпонами.
Пойдем, сказал он. Сделаем нам кофе.
Они на цыпочках вышли из спальни, когда весь остальной дом еще спал, включая Лидию. Папа приобнимал Шоми за плечи. Из гостиной доносилось тихое, но неумолимое тиканье. Очень скоро эти часы могут отобрать у него сына навсегда, но сейчас он не должен показывать волнения.
Ты был у неё и разговаривал допоздна, не так ли? спросил папа, когда они сидели за кухонным столом и дули на пар из кружек с кофе.
Да, Шоми чуть смущено отвел глаза. Но это же мое время, разве нет?
Твое, согласился отец. Но не заигрывайся с ней. Тебе будет труднее сделать это.
Папа, мальчик давно собирался об этом спросить, но трусил и боялся, что над ним будут смеяться. Скажи, а почему мы едим людей?
Разве тебе не объяснил доктор Грымов?
Объяснил, но очень поверхностно. Сказал, что мы так устроены, но люди они же почти такие же, как мы? Разве мы не одной с ними крови?
«Почти» Шоми сказал только из вежливости и уважения к отцу. Он то совсем не понимал разницы.
Хорошо, отец улыбнулся и взъерошил длинную челку сына. Я расскажу, как об этом говорят старейшины. Понимаешь, сначала на Земле никого не было, кроме животных и растений. А потом из далеких далей, из черного неба
Из космоса!? чуть не подпрыгнул Шоми.
Да, похлопал отец мальчика по плечу, улыбаясь его увлечению. Из далекого космоса опустилась наша богиня Гуля. Она сошлась с лесным великаном Кирком и глубоко в северных лесах родила тридцать дочерей и сыновей и сказала им плодиться, но пища на Земле оказалась непригодной для их организмов. Тогда богиня Гуля отломила свои пальцы и сделала из них существ по нашему образу и подобию, но, разумеется, намного более уродливых, не складных и туповатых и назвала их людьми. И Гуля сказала своим детям «Это будет ваша пища!». Люди были очень трусливыми и капризными, поэтому сразу разбежались во все четыре стороны. Так мы начали на них охотиться, но не смогли поймать сразу всех и запереть в загон, как скот, поэтому люди бесконтрольно размножились. Они делали это прямо, как кролики. И через тысячи лет появились человеческие города, человеческие дороги и даже человеческие рестораны. И люди теснили нас все дальше в леса. Они унаследовали от нашей Гули каплю разума и поэтому смогли создать цивилизации, летающие машины, корабли, телевидение и прочие вещи, которых нет даже в Людоедовых землях. Охота на людей стала опасной, ведь теперь они защищались, давали отпор и много наших погибло в своей последней охоте.
Ого, присвистнул Шоми. Так получается, мы все-таки из одного теста?
Нет, сын, ласково и терпеливо ответил отец. Мы рождены, а люди созданы. Это разные вещи. Мы прямые потомки Гули, а люди это наша еда.
Но у людей же есть душа!? не унимался мальчик.
Говорят, есть, пожал плечами папа. По крайней мере, они выпендриваются и строят церкви и храмы и даже придумали себе какого-то бога. Но я лично не верю в это. Разве может быть душа у кролика?
Наверное, нет, с горечью вздохнул Шоми, а потом собрался с храбростью и спросил прямо:
Скажи, почему ты выбрал Лидию? Мне кажется, она вполне нормальная и совсем не тупая.
Она была в списке, сын. Это все, что я знаю.
Что это за список?
Туда попадают те, кто делает плохие вещи. По большей части те, кто вредят своему племени. Обычно у них что-то не в порядке с головой. Понимаешь, о чем я?
Не совсем. Она что, должна была лежать в психушке?
Да, скорее всего, но не каждого из людей садят в психушку, поэтому они разрушаются изнутри. Как гнилые яблоки или гнилая картошка.
Лидия не выглядит, как гнилая картошка.
Да, она кажется тебе милой, хотя это и ненормально. Только знай, что внутри она совсем не милая и прикончит тебя сразу, как только будет возможность.
Я знаю это. Только мне нужно понять, что она такая, как ты сказал. Гнилая внутри. Думаю, тогда бы я смог пройти ритуал. Скажи папа, кто составляет эти списки? Может он расскажет мне о Лидии больше?
Ты никогда не найдешь тех, кто составляет списки. Это наша тайная агентура. Мы получаем списки раз в год через службу доставки.
Шоми догадался, о чем говорит отец. Раз в год в одно и то же время в Людоедовы земли в самую гущу дремучих лесов приезжал синий минифургончик с почтальоном. На визит собиралось поглазеть три-четыре десятка подростков людоедов, не считая официальных представителей совета старейшин. Молодые люди прятались в кустах и за деревьями леса. Все хихикали, пока почтальон с дрожащими коленками выходил из салона. Шоми и сам разок наблюдал, как смешной усатый дядька в синей фуражке, оглядываясь на уханье совы, шагал к раскидистому дубу, как дрожала его рука с запечатанным конвертом, как он бережно клал этот конверт под деревом и медленными шажками пятился обратно к фургону. Неприкосновенность курьера охранял людоедов закон, поэтому он всегда гарантированно возвращался домой целым, но страху успевал натерпеться порядочно.
Так вот что привозит почтальон каждый год! просиял Шоми. А Телл мне говорил, что это черная метка для самых маленьких и добреньких детей. Говорил, что каждый год кого-то выбирают, чтобы отдать на съедение волкам.
Ох уж, этот Телл! посетовал отец. Говорил же ему, чтобы не смел пугать младшего брата! Уж я ему задам трепку!
Не надо, попросил Шоми. Он же не со зла. Если бы я был старшим, то, наверное, так же бы подкалывал брата.
Я так не думаю, с грустью произнес папа. Он то хорошо знал, что, к сожалению, у Шоми слишком доброе сердце.
Ко всему прочему младший был на удивление любопытен и целеустремлен. Список с Лидией не давал ему покоя даже теперь, когда он понял, что времени для поиска составителя списков практически нет.
А тайная агентура это тоже людоеды? продолжал копать Шоми.
Да, сын. Но они приняли тяжелую судьбу. Они навсегда ушли из Людоедовых земель, чтобы поселиться в мире людей.
А как же они там охотятся?
Они они не охотятся, сын.
Папа ответил на этот вопрос с явной неохотой. Не нужно Шоми знать о тех, кто составляет списки. Особенно сейчас, когда он должен стать полноценным людоедом. Но ящик Пандоры уже раскрылся.
Как это не охотятся? глаза Шоми вспыхнули, как два метеора. А что они тогда едят?
Они не охотятся потому, что это опасно, ведь они стали практически ничем неотличимы от остальных людей. Неотличимы даже в том, что едят.
Они едят человеческую еду? Шоми от волнения даже спрыгнул с табуретки. Как это возможно? А как же метаболизм!? Они же должны давно умереть?!
Я только знаю, что некоторые органы им заменили, чтобы адаптировать под человеческую пищу. Они пошли на чудовищные хирургические операции, чтобы сохранить Людоедовы земли в мире. Люди не нападают на нас только потому, что мы стали разборчивы в еде.