«Космический солдат» не пытался его остановить, напротив, он развалился в кресле и насмешливо наблюдал за действиями гостя. Казалось, его забавляет и веселит происходящее.
Рене не стал утруждаться и задумываться, что стало причиной резкой смены настроения самозванца. Он хотел на свежий воздух и поэтому, не колеблясь, взялся за ручку входной двери.
Но передумал.
Ему вдруг захотелось удивить доблестного участника галактических сражений и станцевать перед ним народный танец саботьер, пусть обувь и была неподходящая.
Лицо Рене озарила широкая улыбка. Он скинул плащ на пол, раскинул руки и, выбрасывая вперед и верх худые ноги, пошёл по номеру, выбивая каблуками незатейливый ритм. На каждом пятом шаге Бенуа подпрыгивал и делал пируэт, отводя ногу в сторону. Душа его ликовала, и он принялся подпевать себе, изображая духовые инструменты. Описав таким образом круг по комнате, Бенуа занял центр, где было достаточно просторно, чтобы показать всю красоту танца саботьер!
Теперь никакие силы на свете не могли его удержать. Гранд-плие сменяло соте, арабеск переходил в кабриоль. Рене отлично знал каждое движение и как оно называется. Особенно ему нравилось повторять антраша это прыжок, при котором одна нога несколько раз ударяется о другую. Несомненно, у доблестного воителя этот элемент тоже вызывал восхищение: он раскатисто хохотал и громко хлопал в ладоши, приговаривая: «Ай да Рене, ай да сынок!»
Танец был в самом разгаре, когда три стула оторвались от пола и пустились кружить вокруг раскрасневшегося Бенуа, они висели ничем не поддерживаемые в воздухе и поддергивались в такт мелодии. Летающая мебель не удивила танцора, наоборот, придала ещё больше огня его движениям, ведь саботьер танец для четверых.
Желание танцевать исчезло так же внезапно, как и появилось. У Рене подогнулись колени, и он повалился на паркетный пол в полном изнеможении. Лёгкие жгло от нехватки воздуха, голова кружилась. Он не сразу понял, что его второй раз за день подняли на руки и отнесли на диван.
Физическая форма твоя никуда не годится! Подожди, сейчас помогу.
Солдат бережно уложил Бенуа на многочисленные подушки и сел рядом, как заботливая сиделка, прикрыл глаза и положил ладонь на лоб Рене.
Помолчи секунду, мне надо сосредоточиться. Я не пробовал этого делать с тремя процентами.
А Рене и не собирался разговаривать: он с ужасом осознал, что его никчёмная жизнь оборвётся в отеле «Бристоль» от сердечного приступа. Последние минуты омрачало то, что он сошёл с ума. Вероятно, большинство событий, произошедших вчера и сегодня, оказались плодом его воспалённого разума.
Щекочущее жжение во лбу отвлекло Бенуа от панических мыслей, он вдруг явно ощутил тёплые волны, проходящие по его телу от головы до пят. Трудно было подобрать аналогию этому необычному ощущению. С каждой новой волной к Рене возвращались силы и ясность ума, словно в дождливую погоду налетел ветер и разогнал чёрные тучи, высвобождая из плена яркое солнце.
Стоп, стоп! Я в порядке! Объясните наконец, что происходит! взмолился Бенуа пискляво.
Солдат с шумом выдохнул и потрепал Рене за плечо.
Ты не верил мне пришлось убеждать. Нам после демобилизации оставляют три процента способностей от тех, которые мы имели во время службы. Я могу подчинять и контролировать одно живое существо, иногда два, три в зависимости от их ментальной силы. К примеру, троих непослушных детей заставить сидеть смирно труда не составит. Танец саботьер, который ты лихо исполнял, это стандартная процедура для новобранцев: так их знакомят с действием внешнего контроля, а потом и с методами противодействия ему. Обычно это самая весёлая часть в курсе молодого бойца.
Но я же сам хотел танцевать, не было психологического насилия, я бы почувствовал! нервно перебил Рене.
В этом и эффективность метода: объект воздействия не должен догадываться, что действует не по своей воле, ухмыльнулся мужчина, так похожий на его отца.
Значит, я не сошёл с ума? Бенуа приподнялся на локтях, вглядываясь в знакомое лицо.
Конечно нет!
А стулья? Они летали вокруг меня! тревога не покидала Рене.
Верно, летали. На земле это называется телекинез, это тоже часть моих возможностей. К сожалению, тяжёлые предметы мне теперь неподвластны, солдат так ласково смотрел на Бенуа, что тот не выдержал:
Так ты действительно мой отец?!
Да, мой мальчик, это я!
И Эдвард Морган, галактический солдат, не видевший семью сорок лет и сомневающийся, сколько в нём осталось от человека, заключил сына в крепкие объятия. Единственная странность этой сцены была в том, что биологически сын был намного старше отца.
***
Любой человек со здоровой психикой, столкнувшись с явлениями, выходящими за рамки привычной реальности, будет пытаться найти им логическое объяснение, которое не противоречит его жизненному опыту. Произошедшее с Рене в отеле «Бристоль» было настолько фантастично, что никакие объяснения не подходили. Поэтому как бы разум ни протестовал, Бенуа был вынужден признать, что последние события не были бредом его измученного стрессами мозга.
Невероятно! Как я мог тебя не узнать, ты же совсем не изменился! от возбуждения Рене ёрзал на стуле за большим лакированным столом, куда они перебрались с дивана после эмоционального воссоединения отца с сыном.
Жизнь более фантастична, чем выдумки писателей, в задумчивости ответил Эдвард, разбирая пакет из супермаркета. Как же хочется китайской острой лапши! В отеле её не подают, пришлось сбегать в магазин. Не знаю, с чем это связано, но стоило ступить на землю, как меня стал преследовать аромат жгучего перца. Сейчас главное не подавиться слюной, отец деловито плеснул кипяток по двум расписанным иероглифами бумажным контейнерам, и в воздухе аппетитно запахло специями.
А чем же вас там кормили?
Да ничем. Понимаешь, у них это не принято.
Как это? у Рене округлились глаза.
Они усваивают энергию напрямую. В основном это излучения светил и гравитация. Хотя редко встречаются цивилизации, использующие газы и минералы. Поэтому для них невыносима и неприемлема сама концепция поедания живых существ, в том числе растений.
А много существует цивилизаций?
Много. Миллионы.
Неужели никто из них не любит набить живот деликатесами? от удивления Рене попытался пошутить.
Насколько мне известно, нет, почему-то с грустью ответил отец.
Непостижимо! Как же вы обходились без еды?
Тела новобранцев проходят модификацию ещё здесь, на земле, после чего отпадает необходимость в еде: организм черпает энергию из окружающего мира, даже пить не надо. Но привычка сильнее, и на всех человеческих базах предусмотрены уютные столовые, где всего три синтезированных блюда: это яблочный компот, творог и картошка фри. Не спрашивай, кто составлял меню. Эти места были нужны на случай фантомного голода, как следствия земной физиологии, и для неформального общения.
Не едите и не стареете?
Да, не стареем тысячу лет после демобилизации это оплата за службу, произнеся последнюю фразу, Морган пристально посмотрел на сына.
Тысяча лет? ошеломлённый Рене громко присвистнул, обостренное чувство справедливости и присущая ему язвительность не дали ограничиться удивлением. Как-то это эгоистично, не думаешь? Все близкие состарятся и умрут, как потом одному жить, муки совести не позволят!
Ну, во-первых, умрут не все, а во-вторых, заботиться обо всех невозможно. Только узкий круг людей должен волновать совесть. Но об этом поговорим позже, выпад Рене совершенно не задел отца, он с интересом наблюдал за реакцией сына.