Автобус выпустил пассажирский десант у станции метро, и все тут же устремились по лестнице вниз, прямо в преисподнюю. Чем ближе становился дом, тем больше сжималось ее сердце, ее пугала неопределенность. Поэтому Настя и не хотела торопиться, поменяла немного денег, купила булочку с корицей и покусывая ее рассматривала схему метро. Станций значительно прибавилось и даже появились новые ветки, метрополитен разрастался как гигантская грибница.
Под землей прекрасно работал интернет, но известий по-прежнему не было и телефоны родителей молчали. Настя расстроилась, наверное, в сотый раз за последние сутки, и сидевший напротив чернявый парень улыбнулся ей ободряюще, а ей от этого сочувствия захотелось плакать.
За последние годы она привыкла к полной автономии от своей семьи, она повзрослела. В первое время она по привычке все спрашивала у мамы: на каком масле лучше печь оладьи и что ей надеть в первый учебный день. Ей казалось, без этого она не сможет жить. Но время шло, и чем больше Настя привыкала, что в январе пипец как жарко, а в июле наоборот, тем слабее становилась связь с домом, все больше возникало пауз в переписке, которые нечем было заполнить, потому что каждый думал о своем.
От станции метро Коломенская до родительского дома было всего метров четыреста, дорога до него обычно не занимала больше полутора минут, но Насте все вокруг казалось абсолютно незнакомым. Магазинчик, что стоял на пятачке, куда-то испарился, на его месте красовалась довольно безвкусная клумба с горбатыми лавочками. Остановка трамваев тоже исчезла. Как и рельсы.
Настя беспомощно огляделась, это было похоже на ужасный сон, где все смутно знакомое при внимательном рассмотрении оказывалось другим. Отчаянье уже тянуло ледяные руки к горлу, когда девушка наконец заметила розового слона у входа в лавочку с индийскими специями. Он уцелел, невзирая на десятки разных программ по благоустройству города. И в сдавленные испугом легкие девушки хлынул воздух, щедро сдобренный выхлопными газами.
Ноги едва поспевали за сердцем, которое летело вперед, позабыв про страхи. Настя почти не касалась земли, бежала до самого дома, он, к счастью, стоял там же, где и был построен. Четыре года назад эта двенадцатиэтажка всей семье казалась небоскребом, а сейчас она потерялась на фоне более молодых и рослых братьев, все ее несовершенства были налицо, она постарела.
Четыре окна от левого угла на 11-м этаже, так были похожи на все остальные. Настя присела на детские качели во дворе, и смотрела. Что ждет ее там? Надежда на радостную встречу, с которой девушка вылетела из Мельбурна, растаяла без следа. Вместо нее вырос страх. Это не был обычный страх, когда знаешь, чего бояться, а так, некая ледяная жуть, которая сковывает ум и сердце ледяными объятиями.
Хотя солнышко еще было довольно высоко, людские потоки устремились по домам, приближался вечер. В подъезд то и дело кто-то заходил, и сердце замирало, а вдруг она сейчас увидит маму или папу, хотя папа никогда так рано не возвращался с работы.
Мама, услышала Настя за спиной капризный девчачий голос, я хочу покататься на качелях!
Вероничка, покатайся пока на карусели. Видишь, тетя тоже хочет кататься.
Настя спрыгнула с сиденья, ее еще никто не называл тетей. Это был тот божественный пинок, который должен был придать ускорение ее инертному телу. Пора было что-то предпринять. Настя решительно направилась к подъезду, колесики чемодана отстукивали: домой-домой, но по пути ее решимость стала испаряться и ноги стали путаться одна за другую, а вдруг ей не откроют?
Девушка в нерешительности застыла у домофона, что лучше сказать: «а вот и я» или «привет, это Настя»? Но тут вмешалась судьба в лице мужчины, вышедшего из подъезда, он галантно придержал дверь, решив проблему выбора.
108 номер квартиры безусловно был родительский, но новая металлическая дверь была другая, словно была выбрана беженцем из Нагорного Карабаха, вся в узорах и вензелях. Насте надоело сомневаться, и она решительно нажала на кнопку видеозвонка.
Вам кого? прозвучал незнакомый женский голос.
Мне Корниловых голос девушки дрожал от близких слез, Анну Викторовну, Петра Алексеевича или Дашу.
Я таких не знаю, разговор был окончен.
Страшный сон детства стал явью. Настю душили вопросы без ответов, поэтому она снова нажала на кнопку звонка.
Я вызову полицию угрожающе прозвучало из динамика.
Простите, мне надо узнать попыталась прокричать девушка в отключенный динамик, это был глас вопиющего в пустыне.
Первым и, возможно, правильным порывом было дождаться наряда полиции, но, чувствуя, что за ней наблюдают через объектив камеры, у Насти появилось неистребимое желание бежать. Куда и зачем, это сейчас неважно, главное, подальше отсюда, от этого гиблого места. Она опомнилась лишь внизу у подъезда, теперь можно было и перевести дух, обмозговать создавшееся положение.
О, кого я вижу! от этого возгласа сердце девушки подскочило от радости.
Обернувшись, Настя с удивлением обнаружила улыбающегося симпатичного парня, спешащего ей навстречу.
Принцесса, я вас давно ищу, а вы заставляете себя ждать, нехорошо.
В картотеке памяти людей с такой внешностью обнаружено не было, молодой человек явно обознался.
Простите, мы знакомы?
Конечно, последовал уверенный ответ.
Но девушка была уверенна в другом, она видела его впервые, он был слишком хорош собою, чтобы быть ее другом.
Я вижу вас впервые, с сожалением произнесла Настя.
Какая неприятность, театрально вымолвил парень. А я видел вас во сне и мечтал о встрече.
А-а, понятно, улыбнулась девушка, а я уже думала, что схожу с ума.
Никогда ведь не поздно познакомится, правда? на лице незнакомца сияла ослепительная улыбка, но глаза были холодны. Вы не против? Меня зовут Виталий. А вас?
Настя много раз видела такое в кино, как подобное происходит с другими, но с ней это случилось впервые. Чтобы такой яркий и уверенный в себе парень был так настойчив? Нет, такое точно впервые.
Меня зовут Настя, но я очень занята, на всякий случай предупредила она.
Я вижу. Вы куда-то уезжаете? новый знакомый махнул рукой на чемодан.
Ну, в общем-то да, соврала она, правда была слишком невероятна и загадочна.
Ну и прекрасно, поболтаем по дороге. У меня машина здесь стоит, я подвезу вас. Познакомимся как следует. Не хочу терять вас снова.
Звучало все складно, но существовало какое-то «но», осознание которого еще не определилось, существовало лишь в бессознательном предчувствии.
Извините, но вряд ли получится, осторожно возразила девушка.
Почему же? высокомерно заявил парень.
У меня есть важное дело
Ерунда, возразил Виталик. Мы только встретились, и расставаться нельзя.
Почему нельзя?
Чары исчезнут и карета превратиться в тыкву.
Внутри девушки рос протест против брутального напора, что исходил от этого парня.
Неубедительно, легкой иронией Настя попыталась охладить пыл настойчивого ухажера. Возможно, следующая встреча будет еще прекраснее.
Я бы не стал рисковать, медовым голосом предупредил Виталик. Все так чудесно сложилось, вы, я и свободный вечер, поверьте, такое не часто случается.
Я верю. У Насти стало складываться впечатление, что ее новый знакомый не собирается ее отпускать, и это настораживало.
Мы можем заехать в кафе, перекусить и дальше отправится куда захотите, риторика незнакомца становилась все более медоточивой и напористой, соглашайтесь. Это выгодное предложение.
Заманчиво, Настя оглянулась по сторонам, звать на помощь было некого.
Да чего думать, Виталий ухватил чемодан за ручку и покатил прочь.