Когда он был у тебя? поинтересовалась Марта.
Позавчера. Я накатал ему назначений целый лист, а он даже не соизволил его взять, говорит, забыл. Разгильдяй.
Потому что жрет всякую гадость, я ему говорила.
Вот именно. Ты ему это говоришь каждый раз, когда мы садимся за стол. Прямо жалко парня, честное слово. Поэтому твои друзья со своими проблемами приходят ко мне, а не к тебе. Боятся тебе говорить.
Да что ты? язвительно спросила Марта. И кто еще из МОИХ друзей обратился к тебе за помощью?
Ну м-м
Вот именно, поставила она точку.
Я думаю, у него проблемы на работе, подул на угли угасающей темы Кустов.
Он приходил один? Значит, с Зойкой поругался.
А я все-таки думаю доктор не договорил, он заметил металлический отблеск в глазах любимой.
На что спорим?
Мне, в сущности, все равно сделал попытку избежать спора Семен Леонидович, но было слишком поздно.
Не увиливай! На что?
На что хочешь, капитулировал Кустов.
Тогда на желание, Марта с чувством собственной правоты взяла в руки телефон. Паш, привет. Я вернулась. А чего у тебя такой голос грустный? Зойка? Куда?
Марта слишком хорошо знала сложные отношения Гафера с его помощницей Зоей, они были влюблены друг в друга, но пока не научились любить, а точнее принимать любовь. Когда один из них делал шаг вперед, другой неизменно отступал назад, и это издевательство продолжалось почти год. Из-за этого они часто ругались, обижались и расставались, но их неизменно тянуло обратно друг к другу.
А Семен Леонидович поплелся в кухню ставить чайник, прикидывая в уме, чем ему грозит проигранный спор.
2
Когда голоса вокруг стихли, Настя с осторожностью покинула кабинку в женском туалете. В зеркале напротив отразилось ее напряженное лицо, она умылась и пригладила свои густые от природы брови, если этого не сделать, то они топорщились во все стороны, превращая ее юное лицо в злобную гримасу. Она добавила немного блеска на губы. и они предательски задрожали, какой смысл прихорашиваться, когда никто не приедет ее встречать? Она в сотый раз проверила телефон, пусто, никаких звонков или сообщений типа «добро пожаловать домой», «мы тебя ждем», или хотя бы просто «привет». Ничего.
Она хотела сделать сюрприз своей семье неожиданным приездом и, судя по всему, сюрприз удался. После ее сообщения, посланного из Франкфурта с середины пути, все известные ей телефоны оказались выключены. Настя не понимала, что происходит.
К счастью, пассажиры Настиного рейса уже растворились в пространстве, и на ленте транспортера оставался только ее пухлый чемодан. Поток людей ручейками вытекал из здания аэропорта и растворялся в пасмурном ветреном дне, кого-то ждало такси, кто-то спешил на парковку, а основная масса устремлялась в сторону аэроэкспресса. Увидев закрывающиеся двери автобуса, в Насте неожиданно проснулся давно забытый рефлекс: бежать, словно это был последний доступный транспорт. И она побежала, отчаянно размахивая сумочкой. Сердце сурового водителя дрогнуло, когда он заметил, как нелепо бежит эта девчонка, и он остановился.
Едва Настя отдышалась, она похолодела, но не от прохладного воздуха, нагнетаемого мощным кондиционером, а от мысли что совершенно забыла обменять валюту. Вся эта чехарда с отказом родителей с ней общаться выбила ее из колеи настолько, что она постоянно ломала голову о причинах произошедшего, а все остальное отошло на второй план и стало незначительным. И вот теперь у нее не было российских денег, ни рубля, а за проезд надо платить. Она растерянно осмотрела салон, помощи было ждать не от кого, кондуктора не было. Настя попыталась приложить карту австралийского банка к валидатору, но ничего не вышло. От обиды у нее сжалось горло и стали собираться слезы, ей казалось, что вся вселенная против нее.
Девушка, можно заплатить банковской картой, попыталась подсказать женщина средних лет с красивой сединой, которая заметила растерянность Насти.
Спасибо, грустно улыбнулась она, у меня нет денег.
Только тот, кто на собственной шкуре испытал нечто подобное, способен протянуть руку помощи другому. Женщина достала из кошелька транспортную карточку, и приложила к валидатору.
С кем не бывает улыбнулась женщина каким-то своим воспоминаниям, теперь можете ехать спокойно, я за вас заплатила. А вы мужчина будете свидетелем, а то мне выходить скоро.
Большое спасибо, мне так неловко. Можно вам подарить сувенир? Настя пошарила в сумочке и достала монетку. Вот, возьмите. И еще раз спасибо.
Она не стала рассказывать, что собирала коллекцию австралийских монет со всякими зверушками для младшей сестры. На одной стороне монеты были кенгуру, а с другой портрет британской королевы, добрая женщина сразу догадалась, почему у девушки не оказалось русских денег. Предложение дать немного наличных Настя категорически отвергла, в конце концов, есть же банки и обменные пункты.
Девушка вернулась к своим невеселым размышлениям, глядя в окно автобуса, за которым проносились машины. Как много хороших машин, пожалуй, не хуже, чем в Сиднее, подумала Настя, она была там на каникулах. Дома в Альметьевске у папы был старенький «форд», который вечно ломался, и при переезде он подарил его соседу, объясняя свой поступок тем, что в Москве он сможет себе позволить новую машину. Но как водится, столица всем вскружила голову, отец все время откладывал этот приятный момент, ведь автомобиль легко можно брать в аренду, хоть на полчаса, хоть на неделю, а ремонт в квартире намного нужнее. Интересно, исполнил ли папа свою мечту? В разлуке он отдалился от дочери, очень редко писал, и совсем не звонил, объясняя это тем, что новая работа не дает ему ни минуты передыха.
Четыре года вроде бы небольшой срок в масштабах вселенной, но за это время очень многое может измениться, и вокруг, и в самом человеке. Настя с замиранием сердца разглядывала приближающийся рельеф мегаполиса, он одновременно и пугал, и притягивал.
Тогда, в свой первый приезд, она предвкушала встречу, как долгожданное свидание с возлюбленным, но город ее не принял, так ей показалось. А на самом деле он даже не заметил ее появления, все также суетился и торопился куда-то, как и обычно в течение нескольких последних веков. При кажущемся хаосе здесь все было четко упорядочено, все поделено: проезжая часть принадлежала автотранспорту, и только ему, тротуары спешащим по своим делам пешеходам, на бульварах царили самокатчики и прочие колесные существа. Здесь все двигалось, перемещалось, такой «перпетуум мобиле» в масштабах одного пространства, здесь не было места обычным зевакам, созерцателям, для них здесь было опасно, можно было угодить в неприятности и получить травмы.
Тысячи источников звука одновременно атаковали слух, шумы были повсюду, постоянно, от них не было спасения нигде. Со временем Настя поняла, почему на улицах так много людей в наушниках, так было комфортнее воспринимать этот неуютный мир, который ежесекундно испытывает тебя на прочность. Первый спуск в метро и вовсе показался ей экскурсией в преисподнюю, пребывание в которой напоминало полосу препятствий, где без привычки непросто было все: устоять на эскалаторе, соблюдать общий ритм движения, по возможности не сталкиваясь с другими людьми, где опасно было подходить к краю платформы и вообще невозможно было прокладывать свой собственный маршрут в таком плотном человеческом потоке.
А жители этого большого человеческого муравейника поначалу показались Насте высокомерными и заносчивыми, в каждом косом взгляде ей мерещилось презрение, но на самом деле это была лишь защита от токсичной среды. Каждый человек, испытывая ежедневно десятки мелких стрессов, таких как пролитый на рубашку кофе, сотни чужих взглядов, тысячи сенсорных раздражителей, испытывает колоссальную перегрузку нервной системы. Даже родители сразу попали под воздействие этих перегрузок, и их стала затягивать эта энергетическая воронка. Когда Настя рассказала свои первые впечатления школьной подруге, та сказала: этот город проглотит тебя, как поглотил миллионы других, и ты забудешь кто ты, своих друзей и превратишься в биомассу под названием «Москва». Решив, что это говорит в ней зависть, Настя перестала ей писать.