На большой дороге я чувствовал себе неуверенно. Мой старый внедорожник Бегемот терялся среди юрких легковушек, снующих из одной полосы в другую. Все время норовил куда-нибудь свернуть, лишь бы уйти подальше от этих безумных магистралей и трасс. То ли дело бездорожье Вот тут Бегемот проявлял себя во всей красе, купаясь в пыли и грязи, с легкостью выбираясь из самых глубоких ям и каналов. Он фыркал от удовольствия, забираясь в очередную колдобину и покачивался как на волнах от переполнявшей его радости
В общем, тяжко нам было. Но мы терпели. Бегемот старался изо всех сил держаться своей полосы, а я внимательно смотрел на дорогу. Поэтому маленькую фигуру, стоящую возле остановки, я приметил издалека.
Подсаживать людей по инструкции было запрещено, но я почему-то замедлил ход. До сих пор не понимаю почему я так поступил. Если бы узнал Большой у меня могли быть большие проблемы.
Остановка представляла собой железобетонную конструкцию неопределенной формы. Состояние ее было, как после землетрясения. Штукатурка почти вся осыпалась, с левой стороны стены торчала арматура, нижняя плита покосилась, правым боком провалившись в грунт. Казалось, что остановка вот-вот перевернется или развалится надвое.
Я вывернул и остановился на обочине. Это была невысокого роста молодая девушка.
Куда едешь? спросил я, опуская пассажирское стекло. Она как-то странно посмотрела на меня, будто и не на меня вовсе. Кивнула неопределенно вдаль.
Немая, что ли? говорю. Я реально почему-то подумал, что она немая.
Нет, отвечает. И голос какой-то потусторонний. В руках она держала небольшую дорожную сумку со светящимися полосками, и больше у нее с собой ничего не было.
Ну, садись, говорю. Поедешь?
Поеду, ответила она. «Не хорошо это все, не по инструкции», подумалось мне тогда. Но с соблюдением правил у меня вечно были проблемы.
Она открыла дверь, села рядом со мной и положила сумку себе на колени. Вытянула ноги. Благодарности, конечно, от нее я не дождался.
Пристегнуться бы надо, буркнул я. И на всякий случай ткнул пальцем на ремень безопасности.
Она так выразительно посмотрела на меня своими большими черными глазами, будто я сказал что-то неприличное. Но все-таки пристегнулась.
Я закрыл окно и нажал на педаль газа. Бегемот, возмущенно пыхтя, двинулся вперед.
Никогда до этого на трассе не сажал попутчиков. Ведь я путешествовал инкогнито. И лишнее внимание мне было ни к чему. Ну ладно, от одной девчушки ничего страшного не случится, успокаивал я себя, пытаясь заглушить внутренний голос, который бубнил, что эта встреча еще аукнется мне неприятностями.
Ехали мы в тишине. Вообще, я люблю тишину. Но тут она стала меня как-то напрягать. Молчать и не напрягаться можно только с близкими людьми вдруг сделал я для себя неожиданное открытие. А с незнакомыми, как оказалось, молчание хуже пустой болтовни. Наверное, поэтому таксисты все такие разговорчивые
Вокруг так же молчаливо тянулась унылая лесополоса с проплешинами из заброшенных полей. Отбойники, встречающиеся все реже и реже, будто обессилев защищать природу от железных монстров, потихоньку отступали
Эта гробовая тишина мне надоела.
Я пока еду прямо, потом буду сворачивать направо, объясняю ей, и называю ближайший населенный пункт. Молчит.
Тебе-то куда? говорю я чуть громче, чем хотелось.
Туда, кивает вперед.
Но я-то поверну направо, повторяю для не особо понятливых.
Я выйду. На повороте.
«Ну, и отлично, думаю. Вот и договорились!»
Слушай, может тебе помочь чем-нибудь? непонятно как вырвалось у меня. Она повернулась, посмотрела так, будто только что приметила меня в салоне машины, и медленно произнесла:
А чем ты можешь мне помочь?
Нет, ну это вообще ни в какие ворота не лезет! Прозвучало как: «Посмотри на себя? Кому ты вообще чем-нибудь можешь помочь?». Мне стало обидно.
Ну, не знаю, могу телефон дать позвонить. Если хочешь. Я ведь тебя высажу не в центре города возле метро
Телефон не нужен, ответила она, и отвернулась.
«Ну и ладно, думаю, мне же проще. Мало ли сумасшедших на дороге? Если она куда-то собралась, значит, знает, куда идет».
Машину тряхнуло, шум из-под колес усилился. Дальше пошел асфальт похуже.
Исчезла разделительная полоса. Вместе с ней и вся дорожная разметка. Вскоре дорога сузилась так, что в каждом направлении могла проехать только одна машина.
На небе появились бурые тучи. Стало быстро темнеть. «Только дождя мне сейчас не хватало», с досадой подумал я.
Девушка продолжала смотреть в окно и молчала.
Мне вспомнился эпизод из детства. Как-то отец взял меня с собой повидать своего дядю. Странный это был тип. Он постоянно разговаривал сам с собой и пускал ртом шарики из слюны. Дядя попросил отца съездить в поликлинику. Я хотел сесть вперед, но отец молча кивнул мне на заднее сиденье. Я обиделся, и во всю дорогу не проронил ни слова. Дядя постоянно трогал разные детали в автомобиле (что конкретно бесило отца) и безостановочно бормотал о каком-то всемирном заговоре масонов
Потом, уже вечером, когда мы возвращались домой, отец сказал:
Не хотел его сажать назад, понимаешь?
Почему? удивился я.
Боялся, что он набросится сзади и начнет меня душить. Или глаза закроет руками. Мало ли, что на уме у этих психов
«Хорошо, что незнакомка села спереди», подумал я, но тут же устыдился собственной мысли.
Мельком бросил на нее взгляд. Светлые волосы. Белая водолазка с высоким воротом, голубые джинсы, кроссовки. И сумка, на которой я только сейчас приметил маленькую брошь с изображением светлячка.
Насколько я знал, ближайшие деревни здесь находятся в нескольких километрах от дороги. Как она дошла до трассы без транспорта? И куда направляется одна? А главное зачем?
Я начал вспоминать, что говорил о здешней местности Историк. Вроде как в этих краях было несколько заброшенных деревень. Но мне нужно было попасть только в одну. Остальные, видимо, были совсем безнадежные
Девушка молчала, а меня почему-то так и тянуло с ней поговорить. Хотел было что-нибудь сказать про погоду, но в последний момент передумал. На тему погоды она бы точно не среагировала.
Как-то в одном селе я услышал суеверие: если у тебя по телу ни с того ни с сего пробегают мурашки, значит в эту минуту кто-то прошелся по месту твоей будущей могилы. Так вот, у меня вдруг такие мурашки пошли по рукам и ногам, что либо на том месте, где мне суждено было лечь и дожидаться судного дня, поставили сцену и затанцевали канкан, либо на меня так действовала эта девушка
И вот, занятый этими мыслями, я на секунду потерял бдительность.
Вдруг, появившись будто из-под земли, на встречку вылетела желтая легковушка. Решила нас обогнать. А впереди бешено мчащийся дальнобой. Большегруз заморгал огромными фарами и неистово засигналил. Я вздрогнул. Дал по тормозам, легковушка в последний момент успела завершить маневр и вернуться на свою полосу. Грузовик, как ураган, пронесся мимо. Боковым зрением я успел увидеть, что за рулем желтой машины сидел какой-то лысый мужик в очках. Даже не поблагодарил меня.
Я продолжительно выругался, смахивая пот со лба. Бегемот затрясся, негодуя. А девушке прямо-таки по барабану. Только брови приподняла и все.
«Вот это выдержка, думаю. Либо она летящая, либо с ней что-то приключилось нехорошее»
Бывают же придурки, да? бросил я в сердцах. Поглядел на нее со значением. Молчит, зараза.
Минут десять я никак не мог прийти в себя. Вот за это мы с Бегемотом и не любим трассу. Попадется так какой-нибудь идиот и пиши пропало
Начало накрапывать. Дворники лениво заработали, будто только проснулись ото сна. Неожиданно для себя заметил, что девушка смотрит на мой телефон, в котором был включен навигатор. Благо, он не показывал конечный пункт, так что я тут же успокоился. Она опять отвернулась, словно почувствовав мое напряжение.