Ты убил моего сына?
Софрон помрачнел и отрицательно покачал головой. Ему хотелось сказать: «Нет не я!». Но он только бормотал что-то невнятное.
Так ты убил моего сына?! она вся побледнела, словно не веря своим глазам. Её лицо скорчилось от боли. Надрывно вздыхая, женщина тут же стала кричать. Ты убил моего сына!
Она зарыдала, и по щекам покатились слёзы.
Софрон в отчаянии мотал головой. Он так хотел сказать: «Я ни при чём!». Он подошёл ближе, хотел успокоить, потянул к ней свои ладони. Но женщина, разинув рот, словно пасть истошно завопила! Софрон в ужасе убрал руки.
Где-то заслышался топот копыт, возгласы и лязг стали. Внезапно, из сердца женщины выскочил чёрный всадник на чёрном коне, машущий острой саблей над головой. Женщина заполыхала! Она обратилась в языки пламени. Сквозь пламя, вслед за быстроногим скакуном понеслись толпой маленькие чёрные люди, каждый тряс мелких клинком. Огонь расплывался по лесу деревья зажглись разом. Повсюду стоял треск, валил жар. Всё вокруг загорелось.
Человечки несясь, нещадно рубили саблями налево и направо. Они кричали и хохотали. Рубили людей, рубили деревья. Стояли жуткие вопли и плач. Среди огня, на острых кольях дрожали нанизанные обуглившиеся куски тел ноги и руки торчали в разные стороны. Вместо деревьев остались лишь обгоревшие чёрные стволы, заострённые кверху, как колья. Загорелись небеса. По всему пылающему пространству растянулась вереница тёмных людей с саблями. Они мчались вслед за удалым предводителем чёрным всадником на коне.
Вдруг, весь огонь погас. Завыла вьюга. Всё вокруг укутала толстая непроходимая пелена. Снег нёсся в жутком вихре метели, сбивая Софрона с ног своим мощным напором. Но снежная мгла стала потихоньку рассеиваться. Белые хлопья уже сыпались как всегда, слегка наискось. Дул холодный ветер. Софрон посмотрел по сторонам: везде были льдины, занесённые снегом. Он сам стоял на бело-голубой льдине. Кругом вздымались горы льда, высились ледяные скалы. Он глянул под ноги. Потом посмотрел перед собой и ужаснулся! Перед ним стоял здоровенный белый медведь, высотой в три сажени! Медведь грозно заревел, и замотал своей острой мордой. Он поднялся на огромные задние лапы, став в три раза выше человека. Он замахнулся своей когтистой лапой она полетела Софрону прямо на голову!
Софрон раскрыл глаза. Он проснулся. Вскочил с голого деревянного ложа, и в ужасе посмотрел по сторонам. Он был в избе. Здесь было темно и тесно. Лишь через маленькое окошечко в верхнем углу стены проникал в избушку лунный свет, оставляя длинную яркую полосу на пыльном деревянном полу. Возле окошка, на полке, стоял образок с ликом Христа. С этой полки Христос сердито взирал на Софрона. Софрон упал на колени, и принялся старательно крестится, судорожно повторяя: «Святый боже, святый крепкий, святый бессмертный». Повторил три раза. Потом отчаянно воскликнул, прослезившись: «Господи, помилуй меня, грешного!». Затем встал, ещё раз перекрестился, смотря на образ, и поклонился ему. После чего бросился к небольшой дверце. Дверца слегка посвистывала. От неё тянул морозный воздух. Он схватился за ручку, дёрнул и дверь отворилась. Молодой купец выскочил из избы.
Он попал на просторную пустую площадку. Было очень холодно, и очень тихо. Двора не было, возле избы торчали только какие-то остатки плетнёвого18 забора. Вокруг стояли большие и малые бревенчатые избы. Пространство освещалось луной и звёздами. Софрон схватился руками за голову: «Ох! Чёрт возьми, ну и дрянь! Сука, сглазил кто-то!» прошептал он. Голова чуть-чуть побаливала. Он плюнул в сторону. И отдышался. Из-за холода, от его рта шёл пар. «Гнедая лошадка! Это ж моя моя лошадка была!» вспомнил с горечью Софрон. Он присел на землю, на небольшую кочку, покрытую снегом. Заледенелая корка хрустнула под ним. Он понурил голову.
Вдалеке были слышны какие-то звуки. Софрон сидел, хватаясь руками за голову и дёргая за волосы. «Что ж это такое? Что делать?!» думал он в отчаянии. Он прислушался к отдалённым звукам. Как будто кто-то что-то говорил или напевал. Он встал с кочки, и медленно побрёл туда, откуда доносились звуки. Под сапогами хрустел замёрзший снежок. Он пошёл по широкой улице, между рядами теремов. Постепенно, звук становился всё сильнее и отчётливее. Кто-то пел. Молодой купец остановился. Он свернул направо и пошёл по другой улице. Наконец, он увидал знакомую избу с приоткрытой дверью. Кабак!
К нему навстречу шли, обнявшись, двое пьяных мужчин. Они орали песню:
Есть те-е-рем, в Новгороде, о-о!
Зовётся со-о-олнца восход!
Он многих молодцев сгубил! И я оди-ин из них!
Софрон обошёл их и нырнул в кабак. Здесь по-прежнему было светло и тепло. Но народу было сильно меньше. Он направился в дальний угол кабака. Туда, где прежде сидели товарищи.
За длинным столом сидели носатый мужчина, и двое братьев в светло-зелёном и вишнёвом кафтанах, слева и справа от него. В конце стола сидел Степан. На столе были разложены карты и фишки. Роман обхватил голову руками. Выражение лиц других двоих было тягостное. Иван подавленно глядел в стол, лишь иногда поднимая взор. Остроносый нервно дёргал глазом, и злобно посматривал на Степана.
Мда. Ну давай, показывай, прохрипел он.
Тут подошёл Софрон.
О! Кого я вижу! весело воскликнул Степан. Садись к нам!
Скажи наперво, где моя лошадь? И где мои вещи другие?! возбуждённо произнёс молодой купец.
Да всё с ними в порядке! ответил купец. Садись!
Софрон не стал спорить, и присел на лавку у стены, слева от Степана. Тот перевернул две карты, лежавшие перед ним. И с жаром воскликнул, глядя в лицо остроносому: «Два короля!». Иван обречённо покачал головой. Хриплый что-то невнятно пробормотал. Наконец, он убрал руку со стола, и вынул из-за пояса мешочек. Он бросил его на стол, перед Степаном. Внутри мешочка гремели монеты.
Рыжий диавол, заключил хриплый, обокрал, злодей.
Степан улыбался. Потом промолвил, смотря на Ивана:
Чем будете платить?
Нечем, отвечал тот.
Как это, нечем?! На чём вы сюда добрались?!
Забирай! неожиданно произнёс издалека Роман, подняв голову. Но больше ничего не бери! Оставь в покое, ради Бога!
Да пожалуйста! дружелюбно воскликнул Степан. Мне и этого добра на сегодня хватит!
Он подвязал мешочек с деньгами к поясу, и сказал: «Пойдём, Софрон!». Молодой купец дивился случившемуся. Степан встал из-за стола, и они пошли вместе.
Всю ночь играл! весело рассказывал Степан, поначалу было худо. А потом как заладилось! он весело похлопал Софрона по плечу. А ты? А ты вылез тогда из-за стола зачем-то!
Примечания
1
Нарты сани, запряжённые оленями или собаками
2
Малица верхняя одежда из оленьих шкур мехом внутрь с капюшоном
3
Зернь игра в кости
4
Толмач переводчик
5
Охабень русская распашная верхняя одежда с откидными рукавами
6
Ферязь парадная верхняя одежда без пояса и воротника
7
Хоромы просторный деревянный дом
8
Клеть постройка для хранения имущества, кладовая
9
Тафта, как и парча дорогая шёлковая ткань
10
Постав кусок сукна фиксированного размера
11
Гость это купец
12
Полавочник покрывало для лавки
13
Ворвань жир морских млекопитающих, белого медведя или рыб
14
Палаты каменное здание со сводами
15
Немцы иностранцы из Западной и Северной Европы (англичане, голландцы и др.)
16
Братина вид посуды, большая вытянутая ёмкость для еды или напитков
17
Целовальник должностное лицо, ведавшее поступлением в казну денежных доходов
18
Плетень ограда из прутьев и веток