А за что? адвокат продолжал ехидно улыбаться, а Рокко раздражённо пыхтел, поглядывая на него.
Да так, он меня кое о чём попросил, а я не хотел. Вот он и вцепился, как клещами.
А о чём он тебя попросил? продолжал цепляться Жмых.
Я протестую, возмутился Рокко Чеснок, может, у нас с ним личные дела. Может, он мне четыре пробки лимонадные должен.
Чушь, перебил его адвокат, не может быть такого, чтобы синьор Пробка задолжал кому-нибудь пробки. Он лучший игрок в порту.
Согласен, согласился судья, а ну-ка, Коломбо, говори, за что тебя Рокко за нос таскал?
Да он говорит: «Будь свидетелем», а я говорю: «Не хочу, я лучше палачом». А он: «На палача за месяц вперёд люди записываются». А я ему: «Ну, тогда хоть подручным палача», а он меня за нос схватил и шипит: «Будь свидетелем, да будь свидетелем», вот я и согласился.
Что и требовалось доказать, победно сказал Жмых, прошу, ваша честь, отвода свидетеля.
Рокко молча глядел на адвоката, то сжимая, то разжимая кулаки. Он даже не знал, кому он больше хотел врезать, то ли этому проныре-адвокату, то ли ослу-свидетелю. А публика приуныла дело шло к оправдательному приговору. Только облезлый кот в банке продолжал орать с прежним упорством.
Ладно, принял трудное решение судья, отвожу этого свидетеля. У обвинения есть еще свидетели?
Нету, буркнул Чеснок, что же я их леплю что ли?
Ну, тогда, нехотя произнёс судья, вина этой облезлой кошки не доказана, и я отпускаю обвиняемого.
Мальчишки недовольно загалдели, выражая негодование.
Тихо вы, рявкнул на них судья, сами меня сегодня выбрали. Просили судить по-честному, что же теперь ревёте, как ослы какие-то.
Это Рокко виноват, заявил кто-то из пацанов.
При чём здесь Рокко, вступился другой, у этого гада адвокат просто зверь. С таким адвокатом этот кот всех голубей в городе пожрать может безнаказанно.
Да не адвокат это, вставил третий, это Пробка, дурень законченный. Зачем всё рассказал про нос свой бараний?
В эту решающую минуту, когда пара самых сердобольных пацанов готовы были выпустить кота из банки, встал прилично одетый мальчик в очках и произнёс:
Прошу слова у суда.
Что тебе, Сальваторе Швейман, надо? спросил судья.
Я хочу высказаться по существу дела.
Ты что, Швейман, видел, как кот жрал птицу?
Нет, этого я не видел, но моральный облик этого кота мне неприятен.
Это ещё не повод, чтобы его прикончить, сказал Жмых.
Естественно, не повод, я вообще противник смертной казни. Но я хочу рассказать о том, что видел.
Ладно, согласился судья, говори.
В общем, этот кот маньяк.
Иди ты? не поверили мальчишки. Неужели?
Да, маньяк. И садист, настаивал Сальваторе. Я сам видел, как он над кошками издевается.
Это как же он над ними измывается? не без ехидства полюбопытствовал Жмых.
Да так. Однажды ночью кошки орали, а я заснуть не мог
Веская причина, Швейман, чтобы перевешать всех кошек, съязвил Жмых.
Так вот, они орали, а я пошел посмотреть, чего это они так орут. Выхожу на улицу и вижу
А ты очки-то нацепил? не отставал от него адвокат. А что ты без них увидеть мог?
Все засмеялись, а судья сказал:
Ты, Жмых, поменьше языком трёкай, пусть человек расскажет, что видел.
И вижу, упрямо продолжал Сальваторе, не обращая внимания на адвоката, как этот кот поймал молодую кошку, прыгнул на неё сзади и вцепился ей в спину когтями. Та, бедная, орёт, что есть силы, а этот гад не отпускает. Закогтился так, что за задние лапы не оттащить.
Вот гад, сказал кто-то из публики.
Повесить его, добавил другой.
Как же мы его повесим, раздражённо произнёс судья, если ни потерпевшей нету, ни даже её трупа.
К чёрту эту юриспруденцию, заявил Рокко, есть же и гражданская позиция, в конце концов. Как мы будем жить в одном порту с такой заразой! при этом он указал пальцем на кота.
Точно! заорали пацаны. Мочить его, козла!
Ну, раз так, заявил судья, то я снимаю с себя полномочия судьи и предлагаю решить судьбу этого облезлого садиста простым, гражданским голосованием.
Ура! заорали пацаны. Да здравствует судья и голосование!
Итак, господа, взял слово Чеснок, кто за то, чтобы повесить этого ублюдка?
Почему вешать? возмутились некоторые кровожадные. Отрубить ему башку при помощи маневрового паровоза.
Или утопить, предложили другие.
Синьоры, синьоры, урезонивал их Чеснок, что за варварство, что за дикость? Мы же цивилизованные люди, а вы собираетесь кота на рельсы бросать. А вдруг маневровый паровоз уже в депо ушёл, а обратно пойдёт только к вечеру. Это что же, мы его до ночи казнить будем? Что у нас других дел что ли нету?
Ну, утопим тогда.
Неинтересно.
А может, спалим его на костре? предложил веснушчатый малый.
Рыжий, серьёзно сказал Рокко, ты знаешь что? Ты болтай-болтай, да знай меру. Ты уж что-то больно жестокий какой-то это, во-первых, а во-вторых, сжигание это прерогатива инквизиции. Вот если б мы его уличили в ереси, дело другое. А так повешение или что-нибудь такое же милосердное.
Ну, давай голосовать, Чеснок, долго ты болтать будешь? зашумели пацаны.
Давайте, согласился Рокко, кто за то, чтобы этого сиамского подонка казнить гражданским судом через повешение?
Все подняли руки, кроме Буратино и Сальваторе Швеймана. Бывший адвокат Жмых, видя такое дело, полюбопытствовал:
А ты что, очкарик, не голосуешь?
Я категорически против смертной казни.
Вечно найдётся какой-нибудь ренегат, сказал Жмых.
Я не ренегат и к этому коту испытываю чувство острой неприязни, сказал Сальваторе, но убийство я не приемлю даже в форме правосудия.
Эй, ты, полегче. Ты тут незыблемость устоев общества не колебай, сказал ему Рокко, а то вот с этого и начинается. Сначала критикуют, а потом бомбу кидают, а потом рыдают, что их в кандалах пожизненно держат.
И вообще, ты давай тут не пропагандируй, произнёс бывший судья, самому, может быть, голова не дорога это твоё дело, а нам попадать в политические списки резону нету.
Да я же не в том смысле, перепугался Сальваторе, я не пропагандирую. Просто как интеллигентному человеку мне неприятна эта грустная действительность и насилие вообще. Поэтому я воздерживаюсь.
Вот и славно, поторопился закончить неприятный разговор Рокко, победило большинство при одном воздержавшемся. Кто сегодня палач?
Я, вышел вперёд один из пацанов.
А я помощник, вызвался другой.
Ну, вот и приведите приговор в исполнение, сказал Рокко и отошёл в сторону.
Два пацана быстренько вытряхнули кота из банки и когда хотели скрутить ему бечёвкой лапы, животное ловко вывернулось и оцарапав главному палачу лица, упало на землю и кинулось прочь.
На этом судебный процесс был закончен. Но мальчишки не торопились расходиться, ведь не все зрелища на сегодня закончились, так как в отношении Жмыха и Чеснока осталась кое-какая недосказанность.
Ну, что, Жмых, погутарим за жизнь? с улыбкой боевой бравады начал Чеснок.
А тож, чего же не погутарить, не менее браво отвечал оппонент.
Ну, давай начнём, Рокко скинул куртку.
Давай, Жмых засучил рукава, а публика заняла места в ожидании хорошей драки.
И драка бы получилась, если бы не Буратино. Он спокойно вышел к бойцам и, остановившись напротив Жмыха, негромко произнёс:
А известно ли вам, синьор Жмых, что Рокко Чеснок мой друг?
Известно, ответил Жмых, и ему стало немного не по себе.
Так вот, Рокко Чеснок мой друг. И на правах его друга я приношу вам свои извинения за него. Надеюсь, вы их примете.
Чего же не принять.
Я не знаю, что стало причиной вашей размолвки, но, полагаю, что мои извинения станут причиной вашего примирения.
Эй, а чего ты за меня распоряжаешься, вмешался Рокко, что я сам за себя не могу сказать?
Зрители просто впились в Буратино глазами и затаили дыхание, внимательно слушая, что он скажет. И он сказал:
Синьоры, ни я, ни Рокко Чеснок драться ни с кем не будем. Это нам ни к чему. Мы не шпана какая-нибудь, мы люди серьёзные. Отныне любой человек, который захочет подраться с Рокко, будет моим врагом, и я найду способ, как укоротить руки драчливому хулигану. А у меня есть способы. Надеюсь, вам это известно?