К его разочарованию, чутьё подвело. Ничего интересно на южном посту не происходило. Маленькая казарма была открыта, впуская весенний воздух. Стражи лениво болтали о всяком. Мади встал неподалёку от поста, читая с доски объявлений всякие новости. Потом он отошёл в сторону и присел, будто погрузившись в свои мысли. На самом же деле, ученик Куая незаметно осматривал людей вокруг. Женщина подала кому-то знак до того, как обнаружила за собой слежку. Позже, она расскажет, что за ней присматривали и тогда противники будут намного осторожнее. «Противники» Куай всегда учил нас так относиться к тем, кого мы обрабатываем. Даже если это могут быть наши бывшие товарищи. Мади не видел никого примечательного и это наводило на определённые мысли. Девица легко меняет личину, значит и её товарищ наверняка умеет оставаться незаметным. Вопрос в том, как бы я сам следил за Мереем? Мади усмехнулся сам себе. Ведь старый жестянщик не смог бы обнаружить хвост, даже если бы тот наступал ему на пятки начищенных сапог! Мади встал с ящика, что служил ему временным стулом и ушёл с площади. Однако, закупив немного разных дешёвых продуктов в корзину, он вернулся тем же путём. На площади у поста молодой человек снова остановился, раскрыв корзину и перебирая в ней овощи. Со стороны казалось, что он просто проверяет свои покупки. Однако, теперь он знал, кто из людей точно оставался на площади всё это время. Невысокий мужчина сидел за столиком одного из трактиров и медленно попивал что-то из большой кружки. Он сидел так, чтобы видеть весь южный пост. И пусть, его скучающие глаза больше разглядывали людей вокруг, Мади был уверен он был единственным посторонним человеком, кто торчал на площади всё это время. Довольный собой, он ушёл в Нижний город.
-Что будем делать с этими новостями?
Почему твой парень не пошёл за ней до конца?
Куай пожал плечами:
По-моему правильно всё сделал. Она его обнаружила, стала бы петлять. Мади оставалось только её взять за жабры и в обычной ситуации я бы ему это позволил. Но если в деле Южная Гильдия, то следует быть осторожнее.
Таф потёр подбородок:
Зачем следить за старым Мереем?
Из-за Энока, Намиб разглядывал новенькую табакерку.
Энока? Думаешь, торгаш пожаловался на него?
Конечно. Его кошелёк подрезали, а в следующую ночь «выставили» лавку. Перед всем этим Мерей попрекал его тем, что он перестал им платить дань. Днём старый голова ляпнул торгашу, что вор, укравший его кошелёк пойман.
Кошелёк, в котором не было денег.
И Мерей очень настойчиво интересовался деньгами Энока.
Торгаш думает, что за ограблением стоит сам южный голова?
Куай покачал головой:
Нет, Энок знает, как дела обстоят в городе. Он понимает, что Мерей мог указать на него пальцем, но действовать бы стал чужими руками. Не связанными с ним самим.
Тогда зачем за ним следить?
Посмотреть, с кем он разговаривает.
Таф промочил горло элем.
Значит, мы знаем, что Южная Торговая Гильдия решила расширить своё влияние на Аравак, его товарищи согласно кивнули, По тому, что нам известно из их методов работы, южане пытаются для начала подготовить почву для своего прихода.
Видно, этим сейчас и занимаются, пробормотал Намиб.
Вбивают клин между торгашами и городскими главами.
Что они могли им предложить? Куай вопросительно посмотрел на Намиба. Тот пожал плечами:
Они забирают их деньги в качестве инвестиций в свою же Гильдию. Взамен оставляют гильдейские червонцы. Когда Гильдия придёт в Аравак, те торговцы, что их поддержали, получат долю от торговли вне зависимости от своей сферы деятельности. А также, протекцию при новом правительстве.
При новом? Куай поднял брови.
При новом, кивнул Намиб, Нынешний мэр и совет не поддерживают хищнические взгляды Южной Торговой Гильдии и не пускали их в наш регион на протяжении многих лет. Теперь, их придётся заменить.
Куай достал из-за пояса нож и внимательно посмотрел на его кончик. Таф тем временем начал рассуждать:
Торговцы и город рассорятся через стражу. Глава стражи Изгримир будет расстроен, когда останется без существенной части пожертвований. Он начнёт нашёптывать разное мэру. Тот станет коситься на городской совет. Совет, состоящий в основном из торгашей, заупрямится. Этого клина будет достаточно для входа в город?
Нет. Мэр и часть старого совета должны будут исчезнуть совсем или потерять лицо. Гильдия должна войти в Аравак как спаситель всей ситуации.
Чтобы она выглядела спасителем, Куай убрал нож обратно, Ситуация должна быть катастрофической.
Так они уже делали. Неожиданные гибели глав городов, таинственные несчастные случаи, пропавшие без вести почётные граждане Гильдия ничем не гнушается.
И использует только своих агентов?
С их ресурсами они могли бы содержать армию, но им это запрещено. Поэтому они содержат и тренируют армию другого толка.
Таф вздохнул.
Слежка за Мереем им ничего не даст. Он к нам приходил до того, как на него указала эта дамочка.
И что тогда они сделают? улыбнулся Куай.
Он для них мелкая сошка. Прижмут к ногтю и спросят.
Он выдаст им весь расклад в городе. То, что не знает ни Энок, ни Логи. Расскажет даже о том, что за воришка срезал кошелёк у торговца тканями.
А когда его начнут спрашивать о ночном ограблении, очень сильно удивится, ведь Энок его не известил.
У нас есть червонцы Гильдии, напомнил Намиб, Можем передать страже?
Если они следят за Мереем сегодня не думаю, что его допрос отложат на долгий срок.
Действовать будут этой ночью, согласно кивнул Куай, Во всяком случае, я бы так поступил.
Доверимся твоему чутью. В таких условиях мы не успеем поделиться нашими открытиями с кем-то из доверенных городских стражей.
Намиб нахмурился он не боялся физических столкновений, но всегда старался работать тоньше.
Может я поговорю с кем-то из торговцев?
А кому из них можно сейчас доверять?
Намиб прищурился:
Вообще, мне кажется досадным, что Гильдия не стала обращаться к нам. Ведь мы, как я думал, достаточно известны. Уж точно в Араваке.
И почему же они решили работать не с нами?
Мы им не нужны, улыбнулся Куай.
Намиб хмуро кивнул:
Они хотят поставить своих марионеток на всех уровнях, у вора, ответственного за торговлю, гневно раздулись ноздри, Как на самом верху, так и в тёмных переулках, где царят тени.
Значит будем драться.
Спасают Мерея.
Гвидон открыл глаза и недоумённо уставился на парня.
Буди друга, одевайтесь. С собой ножи и маски, Мади вышел из их комнаты.
Найки недовольно бурчал и пытался укрыться с головой под покрывалом. Гвидон стянул с него цветастое тряпьё:
Дело есть! при этих словах Найки встрепенулся и сел, Это был Мади! Нас зовут!
Парни быстро оделись в тёмное, за пояса заткнули пару ножей. Найки собрал и воровской инструмент. Молодые люди вышли в большую комнату, где сидела старая Пакса:
Пакса, ты что не спишь? прошептал ей Гвидон.
Это парень Куая, старуха недовольно покачала головой.
Да, но сейчас они работают вместе с Тафом.
Они всегда работают вместе с Тафом, Пакса закрыла за ребятами дверь и погасила лампу.
Найки и Гвидон подошли к фигуре в тени одного из домов.
Глазастые вы.
Тебя Мади зовут, да?
Держите, ученик Куая протянул им по крепкой дубинке.
Это Гвидон неуверенно принял кусок гладкого дерева, А Таф знает?
Старшие головы ждут в Верхнем городе. Дубинки под плащи и бегом за мной.
Мади повёл ребят в сторону богатого района Аравака. С Гвидона и Найки быстро сошло сонное состояние. Молодые воры обратили внимание, что по другим улицам тоже двигаются серые тени.
Там кто-то есть, шепнул Гвидон Мади.
Куай велел всем быть наготове. Грядут перемены.
К удивлению Найки и Гвидона, Мади привёл их не в торговый или ремесленный район, а туда, где стояли жилые дома.