Лишь благодаря какому-то чуду, выпитое тогда Тищенко зелье не сработало в полную силу, однако ж, доставило ему немало хлопот. Видному политическому деятелю, находящемуся всё время на виду у множества людей, ороговение кожного покрова лица и участков тела было, определённо, не на пользу. Ему просто повезло, что снадобье не сработало так, как работало в былые времена, в противном случае, этого кандидата пришлось бы срочно куда-то прятать или, возможно, и тут никуда не денешься, даже ликвидировать. Был и ещё один значительный минус отравления тогда ещё будущего, а ныне уже прошлого президента. После всего, что он претерпел, у него заметно ухудшились магические способности, и это было для Тищенко серьёзным ударом и по его возможностям, и по его самолюбию. Тогда, перед выборами, несмотря на происки врагов, команда специалистов имиджмейкеров сумела всё же повернуть визуальные результаты отравления, отразившиеся, в основном, на лице, на пользу своего кандидата. Телевидение и СМИ начали массово распускать легенды о том, что якобы противники демократических преобразований в стране хотели его убить, и на четыре года Орден всё же получил своего «человека» на троне этого государства. Вот только из-за утерянных способностей, сделать чего-либо серьёзного за эти годы Виктору Сергеевичу так и не удалось, напротив, дела шли из рук вон как плохо.
Так, ты мне скажи, Грей положил сигару на край пепельницы и бросил почти сочувствующий взгляд на собеседника, меня всё ещё интересует, как это ты тогда не почувствовал присутствие яда в напитке.
Тищенко сразу не понял, о чём говорит гость, размышляя о вопросах золотых поставок на Нибиру. Здесь тоже было не всё так гладко, как хотелось бы, однако распространяться о проблемах он не желал, тем более сейчас, когда его авторитет и так значительно подорван. Магистр продолжал пристально смотреть на хозяина дома, и тот, быстро сориентировавшись о чём идёт речь, ответил:
Ваша Милость, я вам уже тогда говорил, видимо, это было магическое зелье большой силы. Изготовить его мог только очень сильный маг, и, думаю, он позаботился о том, чтобы мы не могли распознать это вещество, растворённое в напитках. Я даже представить себе не мог, что такое может существовать в наше время. Про такие эликсиры ходят лишь слухи и легенды, оставленные нашими предками, жившими ещё в допотопные времена. Такими средствами пользовались маги древних Асов, для того, чтобы выявлять наших агентов в своих поселениях.
Грей, слушая своего собеседника, поморщился, словно от зубной боли.
Не надо мне рассказывать то, что я и без тебя прекрасно знаю, сквозь зубы прошипел Магистр, и от раздражения его иностранный акцент заметно усилился. Слухи, легенды Значит не слухи и не легенды, значит этот эликсир, действительно, существует. Расслабились здесь, потеряли бдительность, вот вам и результат. Ты уверен, что это не дело рук твоего бывшего оппонента?
Мы провели тщательнейшее расследование, были задействованы все имеющиеся у нас в распоряжении структуры, но не выявили никакой связи Сидоровича с моим отравлением, тем более, что это сыграло на прошлых выборах против него.
Против него, недовольно повторил гость, если за этим стоял Сидорович, то он явно рассчитывал на другой эффект, хотя, мне тоже кажется, что он вовсе не в теме. Он из других слоёв населения, слоев которым чужды всякие магические штучки. Такие, как он, полагаются лишь на свою силу и авторитет, всё остальное для них пустой звук. Такие идут напролом, пренебрегая всякими тонкостями и хитростями, поэтому и твоя победа на тех выборах, это заслуга наших людей, которые, несмотря ни на что, смогли сделать тебя жертвой злостного покушения.
Я уж и не знаю что думать. Поверьте, то, что я пережил из-за всего этого, я бы не назвал весёлым и беспечным времяпрепровождением, мне это стоило доброй половины седых волос.
Тищенко рукой пригладил свою причёску. Седины на голове политика, действительно, прибавилось, хотя она его не старила, а, скорее, придавала ему образ умудрённого сединой мужа.
Не нужно передо мной разыгрывать страдальческую и, тем более, человеческую роль. Ты не на публике, а я не доверчивый зритель. Я прекрасно вижу твою чешую, которая так и хочет появиться вместо твоей красивой причёски, так что давай без этого дурацкого пафоса. Теперь нужно не плакаться, а, во-первых, отыскать и отомстить нашим врагам; во-вторых, продумать, как вернуть потерянный тобой пост через четыре года, а может, если получится, то и раньше. Но на первом месте отомстить! Нужно всё-таки выяснить, кто стоит за всем этим, какие цели преследуют, хотя это не такой уж и большой секрет. Кто-то из потомков Асов, иначе, откуда у него этот злополучный эликсир, докопался или, по крайней мере, подозревает тебя в причастности к нашему Ордену. В общем, думай, вспоминай все мелочи, а затем действуй. Мы тебя пока ещё считаем одним из ведущих специалистов в этом регионе, но теперь ты должен это доказать Ордену. Если с этим не разобраться, то мы так и не будем знать, откуда может прийти следующий удар.
Когда Магистр, наконец, покинул «скромное» жилище экс-президента, тот в задумчивости опустился в кресло. Неприятные воспоминания, которые уже давно и относительно спокойно лежали под одним из камушков, где-то глубоко на дне озера его памяти, сегодня вдруг были извлечены из этих глубин высокопоставленным гостем и вновь овладели его сознанием.
* * *
Деловая встреча, на которой обсуждались планы дальнейших политических и экономических шагов, и которая была умело законспирирована под дружеский ужин на даче одного из приятелей Тищенко, подходила к концу. Решив все насущные проблемы, Виктор Сергеевич, наконец, позволил себе расслабиться и выпить ещё одну рюмку коньяку, несколько бутылок которого привёз один из участников этой встречи. Финансовые вопросы были улажены, хотя и не без претензий, но всё-таки достаточно благополучно для всех присутствующих. Теперь все мысли Виктора Сергеевича были о предстоящих выборах, но и они не портили приятную атмосферу этого вечера. Настроение было хорошее, несмотря на довольно крепкую позицию его оппонента. Тищенко прекрасно понимал, что для того, чтобы продвинуть своего представителя на державный трон такого богатого ресурсами государства члены Ордена, к которому принадлежал он, как один из потомков Рода Аннунаков, не остановятся ни перед чем. Там, где не получится взять необходимые голоса обманом, возьмут подкупом, если и этот вариант не пройдёт, то в запасе есть более радикальное средство, о котором, правда, ещё рано думать. Вероятнее всего, что всё закончится уже на втором этапе голосования. Пройти в первом туре Виктор Сергеевич и не предполагал. Предвыборная аналитика показывала, что есть ещё несколько не столь серьёзных кандидатов, которые, несомненно, отберут некоторую часть его потенциального электората. Но вот во втором он, несомненно, будет безоговорочным лидером.
Закусив выпитую рюмку коньяку несколькими ягодами сочного винограда, Тищенко расстегнул пуговицы своего пиджака, откинулся на высокую спинку софы и нехотя поддерживал беседу, которую продолжал вести хозяин дачи. Делать здесь было больше нечего, Виктор Сергеевич откровенно скучал, и если бы не боязнь обидеть остальных участников встречи своим преждевременным уходом, то он бы давно покинул общество этих высокопоставленных человекообразных существ. Разговоры, которые вели между собой представители этой низшей расы расы людей, были для него ничем иным, как глупым времяпрепровождением. Коньяк был хорошим, но алкоголь не опьянял представителя Аннунаков так же, как одурманивал людей. Он лишь незначительно снижал его магические возможности, но способности к мышлению и логическому построению оставались такими же, а потому было очень скучно и противно слушать пустые разговоры этих подвыпивших существ. «Бабы, тачки, бани Всё это было не для него, всё это было гораздо ниже его уровня.