Грудь жгло. Словно бы пропустил прямой. Демьян переваливался на ступнях, просто чтобы не стоять совсем неподвижно. Вытер незнакомой, плохо слушающейся рукой лоб. Задрал футболку, уткнул её в лицо.
Терпила. Ты сам Ты это сам Слабак Ты мог сделать другой Выбор
Я сделал этот.
Демьян подпружинил двумя мягкими скачками ближе. Странно: только что он падал от усталости. Не мог поднять рук.
Но там, за гранью полного опустошения, там, где нет правил, внушений и привычек, на него накатило чувство освобождения. От условий. Ограничений. Законов физики и физиологии. От всего.
Фокус оказался в том, чтобы не поверить.
Не поверить.
В усталость. В отсутствие сил. В судьбу. В удачу. Да во что угодно.
Просто не поверить, и всё.
Продолжать действовать так, словно бы ничего этого и нет. Никаких лимитов и препятствий.
Слабак!
Он сделал сайд стэп, а потом выдал прямой так, как никогда прежде у него это не получалось. Мощно. Словно кувалдой.
Что-то облачком вспухло перед глазами. Прах, пыль. Потекло струйкой вниз. В глаз попала соринка.
Ярость.
Овощ!
Ещё удар. В верхнюю часть. Кулак чётко и сильно шлёпнул в самое уязвимое место.
Вскинулась труха.
Бешенство.
Не реви!
Пошла сама собой, без плана серия коротких, мощных ударов по центру. Сверху запорошило белым. Повалился комкастый сор.
По батарее зло и звонко застучали.
Демьяну казалось, что соткался вокруг него невидимый, но вполне реальный экзоскелет, с мегатонным ударом, титановым кулаком; жёсткий, прочный, несокрушимый.
Исступление.
Не реви!
Ещё серия, но сбоку, в незащищённое, рыхлое место. Свинг. Отскок. Разрыв контакта. Сход. Обманное движение. Нырок. Удар! Удар! Ещё! Он отрывисто промолотил, чувствуя, как содрогается под его кулаком натянутая кожа. Сократил дистанцию, дал хороший хук. И ещё. Вложился.
В плечо ему ахнула какая-то дрянь, но не критично, не чувствительно, не нужно обращать внимания.
Забытьё.
Не реви!
Вверху хрястнуло, затрещало, цепь отчаянно зазвенела, выгнулась дугой, разлаписто раскорячилась вбок; картинка перекосилась, а потом раздался глухой, пыльный какой-то грохот, и что-то массивное садануло ему в левое бедро.
Батарея снова загремела колючим, полным злого раздражения перезвоном.
Демьян втянул густой воздух. Запер его внутри.
Ему было видно, что его аутсайдер лежит на канвасе: обе руки неловко раскинуты в стороны, а сам он расфокусированно и бессмысленно глядит вверх.
Его.
Аутсайдер.
Андердог.
Лежит.
Раскинув руки.
Победителя, рыжего подкачанного гопника с удивительно прямым для боксёра носом носил, обхватив за ноги, лысый здоровяк.
Всё.
Камера наехала на лежащего человека сверху, бесцеремонно воткнулась в него, замерла. Тот попробовал вскинуться, встать, но рефери припечатал его жёсткой пятернёй: лежать, всё, поздно дёргаться, ты слил. Утрись и прими проигрыш.
Прими проигрыш.
Демьян аккуратно уложил себя на пол. На потолке ему был виден кратер, оставшийся после вырванного с мясом крюка. Пятно это контурами уходило вбок, на границе восприятия дёргалось и снова оказывалось по центру для того лишь, чтобы плавно уплыть в сторону и повторить рваное, судорожное это движение: цикл за циклом, и опять, по новой.
Сердце скользнуло к горлу. Оно настойчиво пробовало найти выход. В виски заполошно колотила кровь.
Вот и всё.
Вот и всё.
Вот и всё.
Всё кончено.
Он проиграл.
***
Вести себя нужно сообразно обстоятельствам: быть гибким, если обстановка этого требует, однако не терять внутреннего стержня. Не забывать главных целей. Лучшая стратегия при столкновении с более сильным противником притворно сдаться. А потом подкараулить подходящий момент, и перевернуть ситуацию.
А я даже доволен, что ты не вернул долг, сказал нормальный ботан. И хорошо, что ты дома. Правильно. Ответственно с твоей стороны. Как говорится, держи своих друзей близко.
Второй: ненормальный, с пластиковым неподвижным лицом, дёргано прохаживался из угла в угол; судя по пальто, испорченному корявыми рунами, это именно он стоял тогда вместе с качками у зоны разгрузки. Третьей была тётка, прижимающая к себе папку с бумагами, и вот у неё лицо видимо, на контрасте было очень эмоциональным, живым; транслировала же она своим выражением в мир предприимчивость, высокомерие, нахрапистость и немного привередливости.
Тётка бесстрастно, оценивающе, как составляющий опись пристав, осмотрела его с ног до головы.
Я вам не друг, сказал Демьян, заматываясь полотенцем: он только что вышел из душа.
Два задрота. Один из них со странностью. И девка.
Сюрпризов сегодня не будет. Нужно свалить их последовательно, одного за другим. Начать с пластикового. И перейти к более предсказуемым целям. А потом и поговорим.
А врагов ещё ближе, сказал ботан. Насчёт одежды не переживай. Тебе всё выдадут. А это что такое? Ты таким образом пробуешь занизить для нас коммерческую стоимость недвижимости?
Он пнул лежащий на полу мешок, запорошённый штукатуркой. Посмотрел на потолок.
Вы вошли как?
Тебя другое должно волновать, сказал ботан. Хотя, может, ты и прав. Нечего уже дёргаться. Марина Алексеевна, дай ему бумаги. Нужно будет подписать кое-что.
Демьян потянулся к брошенным на спинке стула джинсам, но на середине движения резко качнулся в сторону пластикового, выбросил руку; она провалилась в пустоту.
Перед глазами у него случилось противоестественно скрученное мельтешение, мир тошнотворно подвернулся, просел, распахнулся, толкнул его вовне и снова втянул, как хищный цветок хватает зазевавшуюся муху.
Опять, сказал, глядя на него сверху, ботан. Всё как всегда. Давай в целях экономии времени ты пропустишь первые четыре стадии принятия неизбежного. И остановишься сразу на смирении.
Демьян дёрнулся, пробуя выдраться из-под пластикового, но тот, сидя на нём, фиксировал его руки и ноги с фантастической силой; наверное, так ощущает себя человек, обряженный в прочный скафандр и опущенный в чёрную пучину, под километры плотной, тяжеленной воды.
Чего вы? спросил Демьян.
Значит, так, ответил ботан. Ты, пожалуйста, не серди Викинга. Он под бустом непредсказуем. Сейчас встань, надень штаны только без опрометчивых телодвижений, ясно?
Демьян кивнул.
Вот, продолжил ботан. Все живые существа по отношению друг к другу или хищники, или жертвы. Понимаешь? Ты, главное, не перепутай. Бывают моменты, когда лучше не путать такие важные вещи. Это у себя в «Пятёрочке» ты можешь перед Серёгой твоим выёживаться. Но сейчас тебе лучше таких ошибок избежать. Боксёр ты или балерина не важно. Просто следуй правилам. Делай верный выбор. Ясно?
Демьян снова кивнул, и странным образом во время этого короткого кивка вспомнил тот эпизод своего детства, с близнецами, и всё это воспоминание: длинное, с предысторией, уместилось в полусекундное движение его головы. Словно скрученный в шарик чай взбух в стакане кипятка, занял всё пространство: разом, в одно распахивающееся движение.
Тогда когда он ещё занимался плаванием давно, до бокса ещё в их группу зачислили двух новеньких. Близнецов.
В его время мало кто знал словосочетание «синдром дефицита внимания и гиперактивности», быть может, только узкие специалисты; считалось, что такие дети всего лишь непоседливые и беспокойные: характер.
Они были именно такими.
В первый же день Демьян на правах старослужащего позволил себе снисходительно показать короткий проход в сухой зал и сразу был послан. Недвусмысленно, грубо.
Они мгновенно, поддерживая друг друга любыми способами, выстроили иерархию и воссели на высшей её ступени: ничего подобного в секции до их прихода не было; пацанам восьми-девяти лет всё это, как правило, не нужно. Научиться бы плавать. Чтобы родители гордились. И тренер не ругал.