Из пакета струился сладкий ванильный запах свежих круассанов плата за ночные сеансы психотерапии Себастьяну. Гийом бодро зашагал к автомобилю, где водитель приоткрыл дверь, и скрылся в темноте салона.
Следующие дни пролетели для Лекомта быстро. Сделки, договоры, встречи днем и кошмары ночью. Но теперь суетливую повседневность разбавил приятный легкий привкус чего-то романтичного. Утро, круассаны, глаза оливкового цвета и легкая прядь волос возвращались в памяти снова и снова.
Очаровательная простота.
Старик, ты где летаешь? неожиданно проницательный Себастьян заметил перемену в друге. Гийом смотрел в окно-аквариум своего кабинета, но уже не с серьезным выражением лица, а с едва заметной полуулыбкой. На каком сайте ты с ней познакомился?
Себ, виртуальные знакомства не в моем вкусе. Я верю в судьбу и предназначение, Гийом даже не повернулся, продолжая смотреть в окно.
Себастьян взял в руки воображаемую гитару и, изображая знаменитого певца-рокера Джонни Холлидея, протяжно запел: «Разожгите огонь, разожгите огонь».
Так, и кто она? Где вы познакомились? Себастьян вопросительно смотрел на Гийома и, похоже, отступать не собирался. Тот улыбнулся, запустив руку в волосы.
Если бы не твоя любовь к круассанам, я бы никогда не познакомился с сахарной феей Клэр, он говорил настолько мечтательно, что Себ внимательно присмотрелся: раньше он не видел друга таким. Работает в кондитерской. Гюго цитирует, представляешь?
Мадам и месье, нас ожидает ванильная история! не унимался Себ, отбивая барабанную дробь по столу. Отличное начало.
Почему ожидает? Обычная девушка. Обычная кондитерская. Раньше мне были по вкусу специи в отношениях, теперь хватит. Уж чего-чего, а приправ в жизни достаточно, Гийом помрачнел. Пройдет.
Обычная? Хэ, уж если она зацепила завидного холостяка, то это определенно выводит ее в разряд необычных, Себастьян не сдавался. Не всегда же лед наталкивается на пламя. Случается, что люди подходят друг к другу, как два стручка ванили. А что? Неплохая парочка.
Верно, Гийом продолжал смотреть на озябший Париж. Ничто в размеренном потоке улиц, монотонно плывущих безучастных облаках в сером небе, холодном блеске зеркальных фасадов высоток не указывало на то, что начинало зарождаться в усталой душе. Только мне нужны доказательства, что девушке нужен именно стручок ванили, а не перец средиземноморский. Хотя, возможно, у нее уже есть. У такой не может не быть.
Опять ты взялся за глубокомыслительные процессы! Пойми, в жизни нельзя все рассчитать. Се ля ви.
Величайшее в жизни счастье это уверенность в том, что нас любят; и любят за то, что мы такие, какие есть, или несмотря на то, что мы такие, какие есть. К сожалению, не всем это дано, добавил Гийом после паузы.
Гюго, значит, цитирует? У нее определенно есть шанс. Или у тебя? Себастьян затрясся от смеха.
Гийом поправил галстук и блеснул запонками на манжетах:
Нам пора.
Да, патрон. Идем зарабатывать деньги?
Гийом сделал жест в сторону зала переговоров. Себ засеменил за ним, прихватив папки с документами.
Глава 8. Всё дело в лимоне
У Вивиан был нюх на перемены. Когда на работе намечалось сокращение, она первая сообщала коллегам о предчувствиях. Когда сняла первую квартиру в Париже и ее захотели обмануть с предоплатой, интуиция не подвела и уберегла от неудачи. Когда Клэр описывала свой роман с Эммануэлем, Ви сразу поняла: что-то неладное скрывалось за этим великолепным аристократом. Вот и теперь, глядя на искринки в глазах Клэр, она распознала романтический шлейф и требовала подробностей.
Ничего особенного, Ви, Клэр отмахивалась, пытаясь придать своему лицу безразличное выражение.
Клэр, мы знакомы двадцать лет
Даже больше.
Не будем о возрасте, Вивиан подсела к столу и заглянула в глаза Клэр, но та отвела взгляд и продолжила деликатно нарезать яблоки она готовила десерт «Тарт Татен».
Не строй глазки кота из «Шрека», мне нечего рассказать, улыбнулась Клэр подруге и, добавив в миску щепотку ванили, выпалила скороговоркой: Кроме того, что у него завораживающие глаза и имя.
Ви подсела ближе:
Да ладно! А дальше?
А дальше я показала себя в наилучшем виде: изящно упала под прилавок, процитировала старца Гюго. И всё это с мукóй на лице. Сама неотразимость! Теперь наверняка думает, что я вяжу по вечерам. Никаких шансов, Клэр сокрушенно захлопнула дверцу духового шкафа.
А он что?
Не знаю. Наблюдал. Наверняка не раз посмеялся, вспоминая мою фирменную неуклюжесть.
Ви задумалась, но внезапно просияла:
А может быть, это то, что ему нужно? Кольцо видела?
Внимания не обратила, это был просто первый посетитель. Но этот взгляд Ви-и-и, от него невозможно отвести глаза. Он умный, глубокий, теплый и печальный одновременно, я уверена в этом. И знаешь что? У меня ноги подкосились, так разволновалась. Несла всякую чушь. Потом сделалось спокойно. О, Ви, это было так странно. Наш разговор длился недолго, но мне показалось, что я знаю его давно, как будто мы где-то встречались. Наверное, потому, что хотелось произвести приятное впечатление?
Вивиан не дыша наблюдала за подругой. Воодушевленная рассказом, Клэр беззаботно порхала по кухне с прихваткой в руке. Мечтательность ее преобразила, хотя после расставания с тем, чье вычеркнутое из записной книжки имя нельзя было произносить, ни одному мужчине не удавалось так зацепить Клэр.
Надеюсь, скоро у него закончатся круассаны, задумчиво сказала Вивиан, подперев подбородок ладонью.
Вскоре дивный запах из духовки отвлек девушек от разговора.
Прошу к столу.
По крайней мере, он многое потеряет, если не вернется за круассанами, с набитым ртом пробубнила Ви, гордо подняв указательный палец. Клянусь твоим Гюго!
Клэр пожала плечами: сердце кольнула грусть.
А вдруг не вернется?
Милочка, алло? Альфонсо щелкнул пальцами, поймав мечтательный взгляд новенькой. Ровнее глазурь, ров-не-е.
Клэр встрепенулась и продолжила выдавливать глазурь из кондитерского мешка.
Вы со мной или не со мной? сладко пропел Альфонсо.
Да, месье.
Клэр удвоила усилия, старалась, внимала советам мастера. Необычного человека, но, как говорят французы: у каждого гения есть своя песчинка. Третий день готовили тысячу мини-десертов к ответственному фуршету для одной из успешных компаний столицы. Профитроли, крем-брюле, тарталетки с лимоном, «Опера», клубничные пирожные, меню и оформление всё должно было быть безупречно. Альфонсо собрал команду на пятиминутку и объявил:
Это важный заказ. Клиенты компания, с которой мы поддерживаем деловые отношения уже десять лет. Мадемуазель Готье прекрасно представит наше скромное предприятие под изысканным соусом, а поможет ей Клэр.
Клэр почувствовала на себе любопытные, но одобрительные взгляды коллег. К щекам предательски подступила кровь, и она опустила голову.
Я не знаю. Это большая честь, месье, я всего лишь стажер, сумела она еле выдавить из себя, словно остатки зубной пасты из тюбика.
Ваша стажировка заканчивается, а смелость приходит, только когда действуешь. Ведь для этого вы пришли?
Альфонсо знал, о чем говорил. Клэр волновалась. За спиной шептались. Ответственно. Но возможность показать себя, заявить о своем таланте была сильнее страха. Что бы ни случилось она справится, он был в этом уверен. Клэр превосходно знала состав десертов и с закрытыми глазами различала ингредиенты. «Только бы не упасть перед всеми, как перед тем посетителем», приятное воспоминание отозвалось приливом нежности.
Ого, это что еще за сюрпризы подсознания?
Таинственный брюнет не оставлял в покое мысли, но и не появлялся, поэтому Клэр гнала их прочь, словно клопов из прежней парижской квартиры Вивиан. Главное работа.