Тихая джазовая мелодия тянулась невидимым шлейфом по залу. Тени танцевали на стенах зала, украшенного воздушными шарами стального цвета, безукоризненные скатерти соперничали белизной с букетами из лилий. Пробки от шампанского выскакивали в руках официантов в такт живому оркестру. Ежегодный фуршет всех отделов и представительств компании «Лекомт и Ко» по случаю завершения года начался торжественно, с привычным размахом. Элегантно одетые мужчины и дамы непринужденно вели беседы. Здесь можно было расслабиться и говорить не только о работе.
И кто же забил решающий гол в девяносто восьмом?
Ох, ну это же чемпионат мира! Тогда Франция выиграла у Бразилии со счетом три ноль и на всех улицах пели «I Will Survive».3
Это был Зидан?!
Пети, конечно! Гийом, вы согласны со мной?
Гийом любил поучаствовать в обсуждениях, поджаренных на остром слове. Коллеги смеялись, чокались, жестикулировали и снова хохотали.
Шампанское требует сладких нот, заметил Гийом и оглянулся в поисках буфета.
До сих пор удивляюсь, как коротышка Альфонсо Риччи заполучает лучших красавиц в кондитерскую? Они летят к нему на сладкое, как пчелы на мед, выразил удивление старший менеджер поставки.
Не смогу тебе ответить, Жизель занималась организацией вечера.
М-да, Жизель плохого не выберет, проговорил коллега сквозь зубы и жадно осушил бокал. «Марибель» одна из лучших в столице.
«Марибель», говоришь? и, не дождавшись ответа, Гийом решительным шагом вошел в толпу танцующих. Аккуратные столики пестрили горами разноцветных макарон и «Опера». Взгляд замер. В ушах послышались толчки крови.
Не может быть.
Знакомая фигура мелькала между столиками, координируя движения официантов. Феей из сказки о Питере Пэне она перелетала от столика к столику и радушно встречала участников фуршета, то и дело поправляя прядь каштановых волос. Гийом медленно приблизился.
Мне лимонный макарон, почему-то сказал он, хотя не любил ни цитрусовые, ни макароны.
Девушка повернулась. Улыбка ее замерла и тут же исчезла. Она смотрела на Гийома широко распахнутыми глазами оливкого цвета.
Лимонные закончились, месье, сожалею. Попробуйте с манго. Весьма экзотичное исполнение, ласково предложила она, и по цвету похожи.
Гийом смотрел на Клэр под отчетливые удары своего сердца, которые заглушали даже мелодию контрабаса. Интересно. Эти оливковые переливы в глазах: озорных, милых и блестящих любопытством! Через мгновение улыбка снова озарила ее миловидное лицо.
Здравствуйте
Здравствуйте, Клэр. Приятно удивлен. Так, будто манговый макарон попробовал, ответил он, не отводя взгляд.
Разделяю ваше удивление. Вы здесь работаете?
Ну что вы, понизив голос, Гийом добавил шепотом, пришел на бесплатный фуршет. Отличная возможность поужинать за чужой счет.
Уголки его губ приподнялись. Клэр не удержалась и спрятала лицо в ладони, чтобы не выдать смех.
Да, это мой офис. У вас выездная делегация?
Она поправила фартук и белоснежную рубашку.
Я слышала, что здесь разливают шампанское. Бесплатно и много. Решила заглянуть. И фартук прихватила, Клэр увидела, как на этих словах элегантный мужчина еще шире улыбнулся, поднеся ко рту сложенную ладонь. Как видите, наша кондитерская знаменита в Париже.
А потом они болтали. Легко и непринужденно, в единой мелодии с диезами юмора. Разговор переходил от выпечки к анекдотам, от анекдотов к музыке, от музыки к литературе. Общим оказался не один Гюго. Приятная волна покачивала обоих в лодке взаимного интереса, то поднимая, то опуская. Гийом вспомнил, для чего пришел к столику, но
Двое в лодке, не считая третьего.
Идиллию остудила женская фигура, отделившаяся от толпы. «Цунами» приближалось.
Клэр, я надеюсь, вы пьете шампанское не только на бесплатных фуршетах, но и в ресторанах? Скажем, в субботу вечером, в восемь?
Такое тоже со мной случается, смущенно ответила она.
Гийом! обозначился в шуме женский голос.
Вот мои координаты, Клэр протянула свою визитку. Кусочек бумаги сделал пируэт и хотел было упасть под ноги гостей, но Гийом ловким движением поймал его и деликатно поднес к лицу.
В вашей привычке летать, он посмотрел на карту. Мадемуазель Бланше.
Это мое лучшее качество, месье?..
Гийом Лекомт.
В эту минуту подоспел раскрасневшийся от игристого Себастьян.
Прямо по курсу орудие массового поражения, Себ кивнул в сторону белого платья.
Жизель почти приблизилась, соблазнительно покачивая бедрами. Блондинистые кудри обнимали утонченное лицо. Красная помада. Глаза, сверкающие голубыми кристаллами. Настоящая хищница. Себ сглотнул подошедшую к горлу слюну. И не только он. Десятки мужских взглядов провожали Жизель. Друг повернулся к Гийому:
К тебе, товарисч, съерничал Себ, Славянская душа. Спасайся!
Суббота. Восемь часов. Я позвоню. Гийом пытался перекричать энергичную джазовую композицию так, чтобы Клэр расслышала каждое слово, пока Себ деликатно уводил его.
Клэр кивнула.
Здравствуй, Гийом. Ты не перезвонил. Я удивлена, проговорила ему на ухо Жизель, появившись из ниоткуда.
Извини, много работы, Лекомт напрягся, хотелось поскорее закончить разговор. Прекрасный фуршет, отличная работа.
Не уходи от темы, я тебя уже не интересую? она томно взглянула в глаза и провела пальцем по его рубашке.
Как руководитель отдела международных отношений Жизель умела вести переговоры, да что уж там, выговоры делать она тоже умела, да и красота и славянская внешность не оставляли шанса мужчинам остаться равнодушными. Гийом поймал ее холодную руку и отвел в сторону:
Жизель, прости, мне кажется, ты не понимаешь. Мы слишком разные.
Жизель прищурилась.
Ах да, Габи, Габи Что ж, я уверена, что смогу залечить твои душевные раны Обожаю недоступных мужчин и прямолинейность, сверкнула она острыми коготками. Может быть, выпьем вместе по бокалу?
Прости, меня ждут, освободившись от красотки, Гийом обернулся в поисках девушки в белом фартуке, но Клэр исчезла.
Глава 9. Бабочки надежды
Он пригласил меня в ресторан. Меня! В ресторан! Клэр влетела в квартиру, выбросив фейерверк из верхней одежды, пакетов и обуви.
У тебя что ни день, то новые события. Рассказывай, кто он? Вивиан приводила в порядок маникюр, размахивая веером из пальцев и, чтобы дать лаку высохнуть, поочередно дула на каждый.
Покупатель круассанов. Помнишь? глаза Клэр горели. Она подбежала к Вивиан и обняла ее.
Да ладно! Я знала, что круассанами эта история не закончится, победоносно произнесла Ви, дунув на рыжий локон, упавший на глаза.
Фуршет, о котором я тебе говорила, был в его компании. Вот так совпадение! Ви, ты бы видела, какая там роскошь, стиль, м-м-м, а девушки в каких шикарных платьях! Клэр кружилась по комнате. Элегантный, высокий, темные глаза и лимонный макарон, загадочно перечисляла она в танце.
Но Ви была опытнее.
Хм, лимонный, скорее, говорит об экзотичности. Оригинально. А ты хотела ванильный шербет?
Не то чтобы ванильный
Очнись, такие мужчины уже заняты либо на них охотятся. И не забывай, ты здесь не для отношений: это блюдо уже съела и с тех пор самостоятельная парижанка.
Ты думаешь?
Дорогая, усмири бабочек надежды, которые, как я вижу, набирают высоту.
У меня тоже мысль мелькнула, когда к нему подошла восхитительная блондинка. У нее волос больше, чем у нас с тобой, вместе взятых. А талия на нее мне в спортзале работать и работать, шансов ни-ка-ких, Клэр упала в кресло. Раньше я считала, что все мужчины склонны к обману. Пользуются доверием, а потом вытирают о тебя ноги, как о коврик в прихожей, и испаряются из твоей жизни. Но этот
А с этим что? Кто сказал, что он не обманет?
Клэр закатила глаза.