Я подписала договор еще там, в кафе. Рекруты были очень довольны. После мне сообщили, что теперь я под защитой, и до открытия портала меня будут как-то прятать от пауков. Ничего не имела против, как вспомню эгрэгоса, так до сих пор дрожь в коленках.
Следующим пунктом стало разбирательство того, почему, я не вижу магических иллюзий. Причем не просто не вижу, а как выяснилось практическим путем, при соприкосновении с иллюзией еще и разрушаю ее, сама же создавать иллюзии не могу. В итоге так ничего и не выяснили, и пока маги вынесли вердикт о «инвалидности» моего магического дара. Этакий изъян. Но всякое бывает. Меня утешили, что на родине рекрутов мне постараются помочь и вылечить «недуг». Я так поняла, что для магов я действительно на вроде калеки в этом плане, поскольку их мир просто таки полон разнообразных иллюзий, их создание для человека равносильно дыханию. Очень много заклинаний создается именно на основе иллюзий. Даже боевые. Что уж говорит о повседневном применении.
Я по поводу своей «увечности» не переживала, поскольку еще не отошла от ошеломительно-радостной новости, что я маг, и буду учиться в настоящей магической академии. Тогда я все больше хихикала про себя, вспоминая многочисленные романы в стиле фэнтези, и уже представляла, как буду знакомиться с красавчиком-ректором.
Кстати, удалось немного расслабиться, по поводу своего увечья, когда мы случайно выяснили, что я вижу иллюзии в отражении зеркал и сквозь стекла. Так что мне быстро приобрели очки. Обидно конечно, что в академии я буду выглядеть этаким ботаником, но на что не пойдешь, чтобы быть как все, и видеть не меньше остальных. Зато остальные маги, например не видят эгрегосов, только при помощи специальных амулетов. А мне они не нужны. Моя «инвалидность» тоже из разряда магии, поэтому, пока магии во мне и вокруг меня не было, то и это странное свойство организма мне было не доступно.
Всю неделю я отрывалась, разучивая разнообразные малозначимые заклинания, которым меня обучал Миктиль. Как пояснил мне эльф, присутствие магов рядом со мной, создавало небольшой магический фон, с помощью которого я быстро восстановила свои иссушенные пауками магические «вены». Мое тело только и ждало этого глотка магии, которую из окружающего пространства взять было просто неоткуда.
А вот насчет Миктиля… ворвалась в номер, где проживал эльф, и, пользуясь эффектом неожиданности, подбежав к ничего не подозревающему парню, влепила тому пощечину.
— За что?! — понеслось мне в спину возмущенно-обиженное. В спину, потому что я поспешила так же быстро скрыться, как и появилась, пока мне не прилетело что-нибудь в ответ.
— За любвеобильность, — мрачно ответила я и хлопнула дверью.
Да, эльф обучал меня не только магическим штучкам, но и особенностям межрасовых отношений. В переводе на наш язык — я с ним целовалась буквально по всем углам. Еще бы. Для меня это казалось настоящей экзотикой. Целоваться с красавцем-эльфом! Да это же тоже, можно сказать, еще одна сбывшаяся мечта. Эльф целовался очень даже хорошо, и все было круто, пока я не узнала, что на самом деле Миктиль не эльф, а вполне обычный кобель, и длинные уши тут ситуацию не спасают. Мы с девчонками, которые тоже сидели в гостинице в ожидании своего шанса стать попаданками, поделились впечатлениями от наших сопровождающих, и, как выяснилось, Миктиль целовался еще с двумя, а с одной даже умудрился переспать. А если учесть, что на данный момент нас девушек всего было четверо, то эльф охватил своим вниманием весь женский состав экспедиции. Причем девчата почему-то были не в обиде на вскрывшуюся правду и лишь одна я почувствовала себя униженной и оскорбленной.
И вот настал день «Х», который наверняка можно будет смело назвать поворотным в моей судьбе. К будущему отряду попаданцев присоединились еще пять человек и мы все с нетерпением ждем отправки. Чем ближе подходит час открытия перехода, тем мрачнее становится наше сопровождение. Почему маги и рекруты так напряжены, нам не рассказывают, только предупреждают, чтобы как только появится переход, сразу бежали к нему. Для рекрутов это второй и последний месяц пребывания в моем мире, поэтому маги уходят вместе с нами.
— Переход открыт, — посмотрев на странного вида амулет, чем-то напоминающий часы, произнес для всех стоящий неподалеку от меня Джорд.
Бойцы активировали магическое оружие, на руках магов зажглись энергетические пульсары. Неуверенно мнущихся попаданцев взяли в защитное кольцо. Зачем? Оглянулась, но ничего похожего на портал не заметила.
Вдруг раздался скрежет. Повернула голову на звук и обомлела. На улицу, где мы стоим валом повалила появляющаяся словно из воздуха волна пауков. Среди попаданцев, снабженных специальными защитными амулетами, позволяющими видеть пауков, началась паника. На наши крики и вопросы кто-то из охраны нехотя обронил, что так всегда бывает при открытии перехода — огромный выброс магии мигом выдает миру и паукам местоположение точки прокола пространства, а значит и наше местоположение.
Маги стали отбиваться от пауков, но как мне показалось, без огонька, вяло. Впрочем, эгрегосы тоже как-то мало внимания уделяли чужемирцам, не атаковали, а словно пытались пробраться к нам, тем кого считают своей законной добычей.
Я со страхом смотрела на пауков. Таких больших, как в кафе, эгрегосов почти не было. В основном пауки были не выше колена, а то и меньше.
— Едет! — радостно воскликнуло сразу несколько человек из нашей охраны.
Посмотрела, куда с такой надеждой воззрились наши охранники — из-за поворота неспешно выезжает старенький автобус иностранного производства.
— Бегом! — крикнул Джорд, и мы со всех ног помчались в сторону транспорта.
Автобус и есть переход? Бред. Хотя… вполне может быть. Я, кажется, даже о подобном варианте перемещения между мирами читала, но мне все равно представлялось нечто вроде врат или черной дыры.
Увы, пауки оказались быстрее.
Эгрегосы преградили путь к автобусу, который и не думал останавливаться, и ехал медленно с открытыми дверями, видимо нужно будет запрыгивать. Наша охрана без труда прошла сквозь пауков, продолжая отстреливать этих тварей — это немного помогало, но на месте подбитых товарищей сразу появлялись другие пауки.
— Проходите быстрее, пауки бестелесны, автобус ждать не будет! — выкрикнул Джорд.
Собиралась поступить согласно совету, но тут услышала в своей голове голос:
— Стой. Останься. Ты умрешь там. Твой дом здесь, — удивленно оглянулась, заметив, что все кандидаты в попаданцы вдруг замерли. Взгляды парней и девушек остекленели. Где-то на периферии ругался самыми отборными словами Джорд, Миктиль отчаянно разгонял пауков перед рыженькой девчушкой, Алекс, вроде бы ее зовут. Кажется, именно с ней Миктиль спал, хотя это сейчас и не важно. Обзор заслонила черная туша. Ко мне все ближе подбирается огромный черный паук. Сжалась в испуге, каким-то шестым чувством понимая, что это тот монстр, что был и в кафе. Мой личный паук, что на протяжении всей моей жизни откачивал из меня силы.
— Не слушайте их! Бегите к автобусу, — продолжал надрываться где-то вдалеке Джорд. — Парни, хотя бы одного мы должны в эту ходку вытащить. Все силы на самого перспективного — того субтильного пацана, у него самый большой потенциал, остальных, как получится. Работаем!
А как же я? У меня же тоже вроде потенциал хороший… или из-за того что я «калека» мой рейтинг упал?
— Там ты никому не нужна, — нашептывает чужой голос в голове. — Они тебя не ценят. Здесь твой дом. Останься, останься, останься. Только здес-с-сь ты будешь с-с-счастлива. Останьс-с-ся.
Жуть какая. Передернула плечами и храбро шагнула навстречу преграждающему путь огромному пауку. Впрочем, смелости хватило только на один шаг. Понимаю, что эта тварь неосязаема, но… одела очки и сразу стало легче. Никого не вижу и спокойно иду шагаю к автобусу, пока ползущему со скоростью черепахи. На посторонние голоса в голове не обращаю внимания, поскольку где-то глубоко внутри сидит уверенность в своей правоте.