явно дорогой чай. Сосредоточиться на учебнике мне было трудно, поскольку я, то и дело посматривая на часы, со злорадством представляла, как с каждой минутой самодовольное лицо Дифрана теряет свою уверенную ухмылку. Не дождется меня парень у себя, пусть даже не надеется.
Приятную тишину нашей гостиной прервала хлопнувшая о стену дверь.
В проеме нарисовался весело ухмыляющийся Дифран.
— Нарифе Ниорт. — Парень чинно поклонился Стефании. Нарифе по местной системе вроде титула герцогини.
Стефания в ответ сухо кивнула. А Диф у нас кирифе, тут мне еще непонятно, то ли маркиз, то ли граф, хотя я и в этих родных понятиях плаваю, ведь в моем мире уже давно титулы не столь важны.
— Прошу прощения за беспокойство, я ненадолго. Зашел за Никой, мы с ней договаривались о встрече. — И уже мне: — Я тут подумал, Сероглазка, ты ведь не знаешь, где я живу, как же ты тогда ко мне в гости придешь? Сидишь, наверное, бедная, переживаешь…
Я поперхнулась воздухом.
— Вообще-то ты вломился в чужую комнату, не удосужившись даже постучать. Как, кстати, тебе это удалось, у нас ведь заперто? Ну и самое главное, я идти никуда не собиралась, так что проваливай отсюда и не мешай нам заниматься. А если меня будут обижать по твоей вине, то это будет на твоей совести, и идти у тебя на поводу я не стану. Сегодня ты просишь одно, а завтра что захочешь? Нет.
— Почему-то я так и подумал, что ты заупрямишься, пока не осознав свалившегося на тебя счастья, — не думая возмущаться или обижаться, заявил этот невозможный тип, и в меня тут же полетело нечто, напоминающее светящуюся веревку. Магический прут обвился вокруг моей талии, и меня потащило к Дифу.
— Ну все, мы уходим. До свидания, нарифе Ниорт.
Вцепилась в кресло, но это не помогло, магия сильнее. Меня неотвратимо потянуло к Дифрану.
— Ты труп!
— Ну-ну.
— Отпусти или до конца жизни жалеть будешь!
— Уже боюсь.
К счастью, впасть в отчаяние я не успела. Наш обмен любезностями с парнем прервал холодный голос Стефании:
— Кирифе Гонтеф, отпустите девушку. Вы нарушили закон академии о магической неприкосновенности первокурсников. Если продолжите использовать магию, я заявлю на вас руководству нашего учебного заведения, и к моему слову прислушаются.
Светящаяся веревка тут же исчезла с моей талии.
— Вы правы, Стефания. Законы нарушать нельзя. Впрочем, я справлюсь и без магии.
Не потеряв и толики своей самоуверенности, Дифран вальяжно направился ко мне.
Ха! Пусть сначала догонит.
А дальше началась игра в кошки-мышки. Бедная Стефания, никакой возможности заниматься. Мы с Дифраном носимся по гостиной вокруг массивных кресел как сумасшедшие. Я воплю на все лады и посылаю Дифа в пеший эротический маршрут, парень в ответ мне тоже чем-то угрожает. После сегодняшней физкультуры тело нещадно болит и требует отдыха, но я держусь и пока не попадаюсь в руки нашего завхоза. Глаза Дифрана горят азартом погони, парню определенно все нравится, и широкая улыбка не сходит с лица. На очередном вираже вокруг кресел Диф умудрился за что-то зацепиться и растянуться на полу. Забыв обо всех обидах и осторожности, начинаю хихикать, а затем и вовсе истерично хохотать. Зеленоглазый красавчик прищурился, затем рывком поднялся и снова кинулся в погоню. Из-за безостановочного смеха я стала сдавать быстрее, и вот уже парень все-таки поймал хохочущую меня и, взвалив себе на плечо, потащил к выходу.
— Да чтоб тебя перекосило! Поставь на место, неандерталец! Ничего тебе не обломится, только если по голове ударишь, чтобы я ничего не соображала, но какая от этого радость? Или ты извращенец?
— Сероглазка, я все сделаю в лучшем виде. Тебе понравится так, что сама потом еще просить будешь. В этом вопросе никто из девушек на меня не жаловался.
— Наверняка они тебе льстили, — ответила я мстительно цепляясь за ручку двери.
— Вот ты и проверишь, льстили или нет. — Диф оказался непробиваем.
В момент, когда я уже думала, что все пропало, а рука слабела, готовая сдать свои позиции и отпустить дверь, случайно поймала внимательный взгляд Стефании. Девушка спросила очень тихо, но я отчего-то услышала:
— Ты хочешь с ним уйти?
— Нет, конечно!
— А кажется, что хочешь. Подумай хорошо и ответь точно, хочешь или нет, потому что потом решение будет уже не поменять.
Я собралась и как можно более серьезно ответила:
— Я уверена, что не хочу уходить с Дифраном и вообще иметь с ним какие-то интимные отношения.
— Кирифе Гонтеф, — тут же обратилась Стефания к Дифу. — Поставьте Нику на пол и идите к себе.
— Нарифе Стефания Ниорт, а вам не кажется, что это не ваше дело? — довольно холодно ответил Дифран, не торопясь меня отпускать. — Вы не в своем праве. Ника вам не родственница и не дама сердца. Я же взял над Никой покровительство и готов о ней заботиться и дать защиту, в положении Вероники это просто необходимо.
— Как вы заметили, она ваше покровительство отвергает. К тому же Ника изначально под моим покровительством, и не говорите, что этого не знали.
Повисла пауза. Жаль, лица парня не видно, из положения, в котором я сейчас нахожусь, только его пятую точку можно хорошо разглядеть.
— Я готов оспорить ваше право. Я забираю Веронику, и не стоит мне мешать. — Голос Дифа сильно напряжен.
Меня, наконец, поставили на пол, но крепко взяли за руку, видимо, чтобы не убежала. И тут меня поразила Стефания: с непроницаемым лицом девушка, словно из воздуха, достала огромный, будто сотканный изо льда меч и аккуратно, но довольно демонстративно положила его себе на колени. Вопросительно чуть приподняла одну бровь, глядя прямо на Дифа. Я восхитилась. И почему Стефания девушка? Будь моя соседка мужчиной, точно бы сейчас влюбилась, безоглядно и бесповоротно.
А вот Дифран мой восторг, похоже, не разделил. Сделав независимое лицо, парень произнес:
— Хорошо, я-то уйду, но Ника потом сама первая об этом пожалеет, но я уже не буду готов делать ей щедрые предложения. Возможно, уже завтра кому-то придется переселиться в апартаменты попроще.