Шалюкова Олеся Сергеевна
Аннотация:
Что может быть общего у трех девушек, абсолютно не похожих друг на друга? Прекрасная эльфийка аристократка, не имеющая магии, зато видящая призраков и обладающая нешуточной склонностью к проказам. Почтительная и верующая жрица, не помышляющая ни о чем, кроме того, чтобы верить и молиться своей Богине. Непочтительная, грубая, как заноза, девушка-воровка из нижних кварталов столицы светлоэльфийской Империи.
Как ни посмотри, ничего общего у них быть не может. Но на самом деле, всех трех выбрал роковой жребий. В качестве невест для Мертвого бога они должны отправиться на другой конец континента.
Заложницы древнего договора, обреченные на смерть, три девушки сбегают, не желая умирать раньше срока.
Что случится раньше? Закончится охота, в которой принимает участие вся Империя, или девушки найдут способ спасти себя или свои жизни?
Глава 1
Господа и дамы, делайте ваши ставки
НалиринЭль
На что похож наш светлоэльфийский, прекрасный и возвышенный двор?
Весь этот выверенный и прописанный в кодексах церемониал, когда твое тело словно исполняет некий танец придворных поклонов и скольжений. Все эти ритуальные пляски вокруг нашего Властителя и пыточного места, по какому-то недоразумению, названного троном. Все эти разговоры, когда Князья и Княгини глядя друг другу в глаза, раскланиваются, обещают слона и маленького розового слоника в придачу, а на деле мечтают подложить собеседнику весомого темного дроу!
Как на мой скромный и милый взгляд, весь этот бедлам очень похож на обожаемый мной театр. Вместо сценария - этикет. Роль режиссера постановки играет наш бесподобный просветленный и еще куча эпитетов возвышенных, как и он сам, Властитель. Ну а все остальные - актеры.
Вообще, я всегда хотела быть в театре. Жить театром. Играть в театре. А вместо этого, по какой-то мировой несправедливости, единственный театр, в котором я могу играть и при этом получать какую-то оценку со стороны зрителей - это вот такие вот сборища, на которых я лично редкая гостья. Мои появления во дворце Властителя можно пересчитать по пальцам одной руки.
Обычно вместе с моей мамой на официальные церемонии пребывает ее помощница, моя вторая сестра (средняя среди нас троих, ДаянЭль). Но сегодня Даяна - должна быть в храме, помогать нашей старшей сестре. И на Совет мама потащила меня. Порядок, чтоб его! Одна из дочерей арруны пресветлой богини Эль должна присутствовать на всех мероприятиях. Положено так! И никуда не деться! Ну, если только на тот свет. Но это уже частности, на которые моя мама точно никогда не пойдет.
Среди всего этого сборища - она единственная эльфийка, которую я безоговорочно уважала, зная, что она настолько искренна, насколько может позволить себе это арруна Эль. Мама всегда стоит слева от трона Владыки ЭльРииль, прекрасного, величественного, спесивого... индюка ХаширЭля. Да простят мне мои грубоватые, зато честные мысли.
Если все вокруг театр, а он режиссер, то откровенно говоря, режиссер из него... На любых подмостках бы освистали! Впрочем, полагаю, половину присутствующих здесь тоже. А некоторых так вообще закидали бы помидорами.
Надо заметить, что на лице многих присутствующих эмоции сменяются редко. А на лице мамы так нет вообще ни следа эмоций. Надеюсь, в этом плане я от нее не отстаю. А то прочтет кто по лицу, о чем я думаю, выйдет очередной скандал между ветвями светлоэльфийских домов.
Учили меня держать на лице маску равнодушия последние сто лет. Нельзя сказать, чтобы у меня не получалось. Просто... нет. Я, правда, старалась. Всегда. Другое дело, что попытки временами заканчвались совершенно не тем, чем я изначально планировала. И, между прочим, совсем не из-за ехидности и общей вздорности! И даже некая взбалмошность и любовь к подколам и проказам здесь не причем. Совсем не поэтому!
Обычно на редких официальных мероприятиях, где я оказываюсь просто потому, что так положено, я ухожу в свои мысли, и притворяюсь неодушевленным предметом обстановки. Это единственный способ для меня взять под контроль свой собственный характер.
Проблемы начинаются тогда, когда мне этого не дают, и я начинаю скучать.
Я уже говорила, что я люблю театр? Чуть меньше, чем играть, я люблю ставить постановки. Ну, постановками, это назвать все же нельзя. Это работает, а вот как именно, никто не знает. К счастью, моих первейших помощников - Духов, никто не видит, а я договориться с ними вполне могу и мысленно.
Правда в последнее время, то ли я повзрослела, то ли на меня стали обращать меньше внимания - поводов для подколов у меня все меньше и меньше. И мне гораздо легче играть смирную, покорную эльфийку, которая готовится из прекрасного бутона расцвести в великолепный цветок. Ну, по крайней мере, такую роль я играю на эльфах, чтобы особо их не шокировать...
Хотя дается это мне порой тяжело. Вот и сейчас, оглядывая зал, я не могу не подумать о том, что вон той эльфийке я бы поменяла прическу. Сделала бы начесон и добавила следом молнию. А что? Мелкий бес серых волос отлично подошел бы к ее лошадиному лицу и куче розовых вульгарных оборочек! А вон тому подлизе я бы с удовольствием подпалила края брюк.
Впрочем... я на официальном собрании, я на официальном собрании. Повторив это как мантру пару десятков раз, я попыталась убедить себя в том, что все же я не шут его Светлейшества, не режиссер его личного театра, а значит, развлекать общее собрание не нанималась.
Но как же это сложно! Как же хочется внести хоть немного разнообразия в этот зал! Например, лягушек из ближайшего пруда! Благородные дамы их "любят" до проявления замечательных вокальных данных. Если по-простому, визжат так, как у меня никогда не получится, хотя я честно тренируюсь!
Порой вместе с замковыми Духами мы собираемся в старой башне, где когда-то был театр, и играем там. Я бы с удовольствием вернулась туда и поиграла... На призрачном спектакле у меня скоро роль прекрасной Роланды, девы-воды, заключенной злым магом в клетку из стихии земли. А я еще слова не выучила. И вообще, пора отсюда тихонько исчезать!
Поймав за хвост последнюю мысль, я с трудом удержалась от мучительного стона. Не иначе Ёль-проказница вылила сегодня на мою дорогу свой хмельной мед! Хотя она постоянно это делает. Наверное, за мной наблюдать интересно...
Подняв глаза к потолку, я начала считать на нем пылинки золотого света, чтобы опять не начать изучать духов и не прикидывать, какую именно пакость с их помощью можно устроить.
Впрочем, особо меня это не спасло. Взгляд против воли соскользнул с потолка на трон Властителя и его самого. А затем, переведя взгляд, я начала рассматривать черноволосую эльфийку на спинке трона, заливающуюся слезами. Алая полоска вокруг шеи. Опять "невинно" убиенная. Не иначе, как планировала что-то против нашего Властителя - ХаширЭля, а потом сама же и попалась. Теперь только и может, что плакать...
Из-за черты смерти все же не возвращаются. Даже у нас. На миг задумавшись о том, что может быть стоит перенести ее слезы в реальность, я с отчетливостью поняла, что меня не исправит даже могила. И, как и шепчутся за моей спиной эльфы в высоком собрании - в своей семье я паршивая овца.
Не дурнушка, конечно. Попробуй, родиться дурнушкой в семье прекрасных светлых эльфов - не поймут. Я в семье, словно подкидыш, из-за любви к шкодничеству, назовем вещи своими именами. Любви к театру - для благородных детей Эль это нонсенс. А еще я вижу духов.
По большому счету видеть их я не должна. Официальная теология в религии всех трех сестер сходится в одном - после смерти эльфы отправляются на перерождение, а не шатаются в призрачном состоянии где попало! Пусть даже это "где попало" - величественный дворец Его Светлейшества, который я уже пару раз украшала в меру своих сил и способностей.
Чем и как украшала? О! Это было весело. Для меня.