В свое первое официальное посещение дворца, лет так сто назад, нянечки меня из виду потеряли. И что из того, что всем пятерым в этом помогла я сама? Одной - под ноги масло, другой - слабительную выжимку в чай. Третья запуталась в нитях, она сама! Пауком себя вообразила... наверное... Все же с настойкой дурмана я немного переборщила. Четвертая заперла сама себя в шкафу. Пятая... о пятой скромно умолчу. В общем, то, что к своим нянечкам приложила я ручки - никто не доказал и не докажет теперь, за давностью лет! Так, что-то я отвлеклась.
В общем, развлекаясь в одиночестве во дворце... Ой! Точнее ознакамливаясь с его архитектурными композициями, я встретилась с картой. Полуразумный артефакт потом еще три года причитал, что я с ним не разминулась.
На карте был изображен наш ЭльРииль. В точности, как объяснял мне на уроках терралогии учитель. Три материка, множество мелких островов, соединенных между собой узкими полосками суши и песчаными косами, а кое-где пролегали радужные мосты.
Это одно из самых красивых проявлений божественной силы на ЭльРииль, кстати, на воде образовывается упругая радужная пленка, по которой можно пройти по воде на другой берег в любое время дня или ночи. Правда, идти страшновато, если честно. Радужные мосты не длинные, идти по ним надо всегда босиком. Правила! А вы думали?
И вот идешь по тонкой пленочке, а под тобой глубина такая, что вода кажется черной... Брррр... Как вспомню, вздрогну! После одного такого прохода, я по этим кошмарам бродить зареклась! Так, о чем это я? А! О терралогии!
На карте над материками перемещалась Небесная гладь, храм, в котором живут три наши божественные покровительницы.
Богиня Эль, самая старшая из трех сестер, богиня судов и власти, покровительствует аристократам. Рожденные с ее благословением, эльфы владеют самой сильной магией на ЭльРииль - магией души.
Средняя сестра Иль, она же морская богиня. В ее ведении все воды нашего дома. Свое благословение Иль дает купцам. Магия, которой она награждает тех, кто родился под ее покровительством - это магия стихий и особая денежная магия.
Младшая сестра - медовая богиня Ёль, следит за землей, соответственно ее благословение получают землевладельцы и ремесленники. А их магия - особая магия ремесла, влияющая на физический мир.
Все три богини покровительствуют определенным кланам, чаще их называют ветвями. И я решила, что очень несправедливо, что на карте не нашло отражение, какая богиня какому клану оказывает покровительство. В общем, я запаслась масляными стойкими красками, выучила геральдический кодекс (учитель геральдики три месяца восхищался моим необычным прилежанием), и раскрасила карту в цвета кланов и богинь. Чтобы, значит, все видели, сколько у нас кланов и под чьим покровительством каждый из них находится!
Идея, может быть, и была хорошей, но ее воплощение не оценили...
Ни одна из трех сестер меня талантом к рисованию не наградила (к пению, танцам тоже), и после моих шаловливых ручек на карте была клякса.
Большая, красивая, дергающаяся!
На балу, куда карта прилетела жаловаться Властителю (я же говорила, артефакт полуразумный), случился массовый обморок. Клякса произвела нестойконожное впечатление! При создании своего первого глобального шедевра я использовала яркие краски - алый, золотой и ярко-синий, цвета герба правительственного клана... а еще за карту прикрепила мешочек с остро-сладкой бурой приправой. Подбавила пару мазков настоя мухоморной пыли, из-за чего карта засветилась в воздухе... и потом я и духи наслаждались представлением местного аристократического театра. Ну и что, что актеры не знали, кого развлекали, нам все равно понравилось!
Второй раз я появилась во дворце вместе с мамой десять лет назад. Уже после прохождения трех полных курсов, что должна знать юная аристократка... Ага... три раза одно и тоже... я не вняла уже просто из принципа! Но к сведению приняла, для собственных проказ. Дааа, я такая...
Это я сейчас к чему, в общем-то. Десять лет назад, я оказалась на каком-то жутко скучном мероприятии. Опять таки, правила этикета, и у мамы под рукой не оказалось ни старшей, ни средней сестры. На седьмой минуте какого-то там раута я начала зевать, а уже на двенадцатой, попросив пролетающего мимо духа поработать в качестве вешалки для одной эльфийки, я сладко спала. И надо же было какому-то... эльфожику это заметить! Он сделал мне замечание...
Через три минуты совещание было резко закончено. Разозлившись, я попросила духов о помощи, и в результате северный дипломатический зал лишился разом всех зеркал и окон. Все живущие во дворце духи их разнесли одновременно. Картина была красиииииваааая!
На меня, естественно, никто не подумал. И кстати, в обоих случаях, все посчитали очень недобрым предсказанием! Ну а после этого мама во дворец меня не брала. Я пробиралась туда сама! В конце концов, такое место для моих театральных игр не могло остаться нетронутым. Я же мастер! По проказам...
Вздохнув, я усилием воли заставила себя отвлечься от приятных мыслей и слушать доклад одного из Совета Тысячи. Как уважающий себя светлый эльф с такими обворожительными длинными ушками с острыми кончиками мог скатиться до ярлыка "нудный старикашка", я решительно не понимала.
Причем тут ушки? Между прочим, они - первое, что оценивают во внешности светлого эльфа.
А старикашка все нудел, талдычил цифры, никому не интересные.
Меня начало клонить в сон, и чтобы хоть немного встряхнуться, я опять сосредоточила свое внимание на духах.
Их мало кто видит, и как только они понимают, что их видят и слышат - начинают обычно или болтать, или задавать вопросы, и редко удается остановить поток их болтливости. Впрочем, я не в претензии, среди них попадаются на диво интересные типы! Которые много знают, и еще больше умеют!
Хотя, впрочем, начинать их отсчет на сегодняшней встрече стоит все же с меня. Я НалиринЭль Мистифаль Эль Донк Таран.
Ужасное имечко, не правда ли? Вот и я его терпеть не могу и сокращаю до милого "Нали", не на эльфах, конечно, не так поймут. Своим именем положено гордиться! Поэтому сокращают его либо духи, либо я сама в мыслях с собой ну или не совсем с собой... В общем-то, я страдаю страшной болезнью - раздвоением личности. Ну, как по-другому объяснить то, что я постоянно разговариваю сама с собой?
Хотя за последние сто лет я с этим смирилась и даже начала получать удовольствие.
... Встреча Совета тысячи подходила к концу, когда за окном появилась радуга. Зародившись где-то за линией дворцового пруда, она дотянулась до подоконника. А затем, в стекло раздался деликатный стук...
Если бы я только знала, какие неприятности сулит маленькая синенькая птичка, что устроилась на подоконнике, демонстрируя всем присутствующим свое яркое прекрасное оперение, я бы в этот день ни за что не вышла бы из дома.
Впрочем, из "если" не сварить супа и даже не полить Древо Начал.
В общем, вначале к подоконнику по радуге спланировала птица с синим ярким оперением. Стекло с ее приближением осыпалось ворохом разноцветных осколков, а незваная гостья залетела в зал, устроилась на подоконнике, среди ярких световых зайчиков, обвела зал взглядом совсем не птичьих глаз и прочирикала:
- Завтра зацветет Древо Начал. Всех, кто желает присутствовать на церемонии Выбора, ждем в гости.
Легкий перезвон бубенцов - и птичка - посланец высшей воли, исчезла, оставив всех переглядываться. Тут же растаяла и радуга, оставив после себя запах меда и моря.
А я, с трудом подавляя зевок и потихоньку зверея, гипнотизировала Властителя и буквально умоляла его побыстрее закончить это надоевшее всем собрание. Я опаздывала в свой призрачный театр.
Хашир перевел на меня раздраженный взгляд, и я уставилась в пол.
Не думаю, что Властитель услышал мои мысли (знал бы он, что я о нем думаю, меня бы давно ждали в гости Казематы Алой Палаты, куда попадают такие непочтительные, как я), но под его взглядом мне все же стало неуютно. В конце концов, я сейчас маленькая, миленькая аристократка. А нам по церемониалу такие мысли и такие взгляды не положены!