- Да ты что! – возмутился дракон, – Я, можно сказать, впервые в жизни до такой вкуснотищи дорвался. Никогда еще такого не пробовал!
- Бедняжка, – рядом тихонечко вздохнула служанка и так, чтобы никто не услышал, добавила, – сирота, наверное.
- Ага, мама умерла при родах, а папа заболел и умер, – шмыгнул носом Йаррен.
Йаррен категорически не хотел рассказывать, что отца отравили на войне за территорию, в конце концов, это его личная семейная история. И кто знает, что слышал дроу про Драконий Край.
Энтар задумчиво смотрел на него. Одежда упавшего с неба дракона не была богатой. Добротной, да, но очень простой. Денег при нем не было, хотя с его умением их приманивать, к чему таскать с собой тяжести. Из всего добра у дракона была только деревянная шкатулка, да и та тоже не выглядела ценной. А цвет волос летучего был необычным. Ярко-красным, как артериальная кровь. Энтар что-то такое слышал про это, но никак не мог вспомнить. Да и судя по вчерашним частушкам, явно не из знати была ящерица. А с чего Великая Мать Второго рода решила оказать такую честь незнакомцу, что не только приняла его и удостоила беседы, но и собрала в дорогу и снабдила провожатым, Энтар списал все это на ее женскую прихоть. Имела право, в конце концов.
- Хочешь еще колбасок? – наконец, предложил он.
Тьма с ними, деньгами, серебро еще имеется. Хотя, если задуматься, жалости дракон не вызывал. Скорее вызывал симпатию, даже его эти похабные частушки были веселыми. Энтар припомнил пару куплетов и ухмыльнулся. Если бы не близкое соседство гномов, он бы послушал еще. Гномов он недолюбливал за их жадную страсть к золоту, а впереди их ждали горы, и вероятность того, что они могут встретить этот подземный народ. Там придется оберегать дракона как можно тщательнее – уволокут ведь, разведывать золотые залежи. И хорошо, если обойдется без кандалов, от этих бородатых скупердяев можно ожидать чего угодно.
- Нет, не хочу. Хочу еще этих ягод.
Что ж, варенье стоило дешево.
Служанка принесла варенье, только теперь оно было чернильно-черного цвета и, улыбаясь, поставила перед Йарреном. Тот посмотрел на варенье, потом на темного эльфа, а затем на служанку. Та смутилась и быстро проговорила:
- Ой, ну конечно! Я сейчас господам еще оладий принесу.
Энтар благосклонно кивнул.
- С ними будет вкуснее.
Они дождались оладий, и дроу зачерпнув одним варенья, отправил его в рот. Йаррен последовал его примеру, решив, что сначала попробует, а задаст свои вопросы уже потом. До сих пор Энтар его ни разу не разочаровал, ни во вкусностях, ни в... кхм. Это варенье было просто сладким, ну, может, самую капельку кислым. Прожевав, дроу широко улыбнулся и, рассмеявшись, показал дракону язык. Тот был темно-синим. Йаррен побледнел.
- Отравили, – подумал он и закашлялся.
====== Глава 4 ======
- Ты чего? Не понравились ягоды? – удивился Энтар, который падать и биться в судорогах и не думал.
Йаррен смотрел на него расширившимися от ужаса глазами.
- Ты чего, в самом деле? – забеспокоился дроу, заботливо хлопая его по спине. – Ты не любишь чернику?
- А это точно оно? – с подозрением спросил дракон.
- Это точно черника. Тебе не понравилось?
Энтар махнул служанке и быстро попросил просто принести ягод. Та понятливо кивнула и вскоре притащила миску с красными и черными маленькими ягодами.
- Вот, смотри, – дроу подхватил пару черных ягод и отправил в рот. – Это черника, от нее весь рот и пальцы становятся черными. Оттого ее так и назвали.
Йаррен настороженно наблюдал. Но никаких признаков отравления растительными ядами дроу не демонстрировал. Дракон еще раз прокрутил в памяти лекцию драконьего лекаря. Нет, точно никаких: ни признаков, ни симптомов. Разве что яд имел замедленное действие.
- А ты уже когда-нибудь эту чернику ел? – осторожно поинтересовался он.
- Да, конечно. Попробуй. Это просто ягоды, причем очень вкусные.
Йаррен с сомнением посмотрел в миску.
- А это что?
Он взял двумя пальцами одну красную ягодку и пригляделся. Одна ягода состояла из нескольких крохотных ягодок меньшего размера. С непривычки удержать ее было тяжело, и дракон раздавил ее пальцами. Брызнул сок, Йаррен мгновенно вытер пальцы салфеткой и снова побледнел: теперь на пальцах остались уже красные следы.
- Малина. Так, хватит мучить еду, – Энтар принялся ягоды поедать, спасая дракона.
Йаррен посмотрел, как дроу уплетает ягоды, и решился: взял одной рукой черное, а второй – красное, и осторожно положил в рот черное. Прожевал. Склонил голову набок, оценил вкус. Повторил с красным. В сущности, и то, и другое опасности, если судить по дроу, не представляло. Черное оказалось приятно-кислым. Красное – приятно кисловато-сладким. Йаррен рискнул повторить. Красное ему понравилось больше.
- А это что? – спросил он, сжимая в пальцах красное. – Оно вкуснее, чем черное.
- Малина это. Не тискай сильно, она лопается легко.
На беду дроу к ним примчалась запыхавшаяся служанка и сходу бухнула на стол еще миску. В ней тоже были красные ягоды, но в мелкую желтую крапинку. Йаррен с подозрением посмотрел сначала на служанку, потом на эльфа. Энтар чуть было не хлопнул себя ладонью по лицу, от отчаяния, и чуть было не застонал, предвкушая новый виток драконьих вопросов и подозрений. Тут служанка ойкнула и, явно не заметив атмосферы за столом, весело пропела:
- Земляника это. У нас кончилась, так я бегала к Стеньке, у нее всегда есть! Она каждое утро в лес за ней ходит.
- Ты ее ел в первом варенье, – быстро уточнил Энтар.
Дракона это немного успокоило, он принялся поедать ягоды.
- Сладко, – решил он.
Однако, учитывая все съеденное до этого, в него много не влезло, и, съев последнюю ягодку земляники, дракон откинулся на стуле и издал долгий удовлетворенный вздох. На его губах поселилась довольная мечтательная улыбка: сразу столько новых открытий, сулящих столько новых экспериментов... Вот, например, если дяде подсунуть чернику... в виде того же варенья, например, и не сказать, что она полностью безвредна... Служанка с умилением смотрела на него, прижав сложенные ладошки к груди.
- А эту чернику едят только сырой или в виде варенья, – поинтересовался дракон.
- И в виде варенья, и сырую, и в пироги кладут, и в вареники... – начала просвещать она дракона.
- Пойдем уже, – перебил ее дроу. – А то мы тут жить поселимся.
Энтар кинул девушке серебряную монету и потащил дракона на выход.
- А вот пирог с черникой я бы захватил, – задумчиво проговорил не сопротивляющийся дракон.
- Он развалится, – простонал Энтар. – Идем, ящерица, я тебе потом куплю пирог, в следующей деревне. Горячий.
- А если там черники не будет, – с сомнением спросил Йаррен, уже прикидывая про себя нестандартные способы использования малины.
Напрасно он недооценивал уроки по людологии и в частности раздел ’’питание людей’’, это же просто клад!
- Куплю горячий пирог с малиной.
- Ну, тогда ладно, – покладисто согласился дракон.
Они закинули мешки с провизией на плечи, завернулись в плащи и быстро вышли. Служаночка вместе с хозяином помахали им с порога. Энтар прищурился и посмотрел на небо.
- Скоро начнет темнеть. Мы слишком долго обедали, ночевать теперь придется в лесу – до следующей деревни дойти не успеем.
- Лето, ночи пока теплые, – согласился Йаррен. – Но спать я все равно буду с тобой, – на всякий случай уточнил он.
- Со мной, – кивнул Энтар. – Я помню, что ты замерзаешь.
- Эх, – грустно вздохнул дракон, – вернулась бы ко мне моя магия, было бы наоборот – я бы тебя грел.
- Доберемся до Драконьего Края – и вернется, не переживай.
Они быстро пересекли город Кайсбрук и вышли через ворота. Дорога была желтой, хорошо утоптанной, и им шагалось легко, даже не смотря на плотно набитые и не такие уж и легкие мешки. Солнце потихоньку плыло по небу, посылая свои лучи им в спины и постепенно смещаясь все ближе вбок, к линии горизонта.