- Вот тебе еще и черника.
“Ага, та самая, из-за которой я чуть Богу Ветра душу не отдал”, – подумал про себя дракон.
Ягоды у дроу он взял, съел. А потом, заметив, что эльф отвлекся, быстро выкопал кустик и сунул в мешок, в лаборатории потом можно будет посадить. На опыты.
- Наелся? Нам пора идти, если ты хочешь ночевать сегодня под крышей и получить свои пироги.
- А грибы? – напомнил ему дракон.
- А грибы тебе в пироге дадут. Или предлагаешь задержаться в лесу?
Громкое урчание желудка дракона ответило за него. Он смущенно потер живот, пожал плечами и отправился вслед за эльфом, прочь из леса.
- Да, ягодами много не наешься, – посочувствовал ему Энтар. Он и сам уже проголодался.
- Подожди, – окликнул он Йаррена, копаясь в мешке. – Вот, держи.
Холодное мясо должно было ненадолго успокоить драконий желудок.
- Если мне не изменяет память, – сказал Йаррен, забирая у дроу мясо, – там у нас еще лепешки были с чем-то вкусно пахнущим...
- Да, были, но их съем я.
- Это еще почему? – возмутился дракон.
- Потому что я тоже голодный! – Энтар вытащил лепешку. – А ты ешь мясо. Жуй-жуй.
- Почему это мне мясо, а тебе это сладкое? – спросил Йаррен.
Мясо пока ждало быть надкусанным. То, что ел эльф, пахло намного завлекательней, чем мясо.
- Давай поменяемся!
- Ладно, меняемся, – безропотно согласился Энтар.
Йаррен с победным видом вручил ему так и не надкушенное мясо и забрал у того лепешку. Пахло изумительно. Пару мгновений дракон наслаждался запахом, а потом смело откусил сразу половину. Энтар понаблюдал за ним, усмехаясь, затем вонзил зубы в мясо.
- Вкушно, – ответил на его немой вопрос Йаррен.
- Ешь-ешь, только шагать не забывай. Деревня еще даже не приблизилась. Думай о молоке и пирогах.
- Угу.
- Не “угу”, а иди. И смотри под ноги, не споткнись.
- Мг... Да, иду я, иду, не толкайся. Я, знаешь ли, могу одновременно два дела сразу делать. И есть, и идти.
Кое-как дракона удалось направить на путь истинный, то есть, на лесную тропу, которая вела к деревне. День был теплый, солнце светило ласково, птички пели весело, а два путника шагали резво. И вскоре позади них уже была опушка леса, впереди них – дорога, а в отдалении – деревня. По обеим сторонам дороги простирались поля с какими-то золотистыми растениями. То там, то тут, в этом золоте проглядывали красные цветки с черными серединками. Йаррен решил, что это выглядит мило. По крайней мере, сажай он такое у себя в саду, то поступил бы именно так – разбавил желтый красным.
- Маки... быстро отгорают, – вздохнул дроу.
- Постой, – Йаррен неожиданно остановился. – Вот это... маки?
Он быстро пробежался до ближайшего растения и сорвал его, внимательно разглядывая.
- Что тебя так удивило? – спросил Энтар.
- Так это же маки!!! Самый нужный ингредиент в маковом молочке! Его дают раненым, чтобы иметь возможность усыпить их, пока им вправляют кости, лечат вывихи и так далее!
- Маковое молочко не лепестки дают, глупый, – рассмеялся дроу.
- А что, по-твоему, его дает? – упер руки в боки дракон.
- Ну, коробочка от мака? Разве нет?
- Так я же и не говорил, что собираюсь порезать в молочко все растение... Я удивился потому, что никогда его вживую не видел. Мне всегда доставляют его во... – тут Йаррен прихлопнул себе рот ладонью, чуть не проболтавшись. – А что это такое желтое вокруг растет? – решил он сменить тему.
- Рожь, наверное, – неуверенно пробормотал дроу.
Йаррен подошел, сорвал колосок, покрутил в руках.
- Мда... похоже, похоже... Это из нее были мои лепешки. А вот начинку я не угадал.
- Мед вроде был, я не смотрел. Слушай, я в жизни наземников досконально не разбираюсь.
- Мед, мед, надо запомнить, – себе под нос пробормотал дракон. – Потом в атласе сельскохозяйственных растений посмотрю.
- Это не растение. Это пчелы собирают... эээ, пыльцу... перерабатывают потом.
- Жуки, что ли, – от неожиданности Йаррен даже остановился. – Ну, люди, ну, извращенцы... кто бы мог подумать.... Но вкусно, Тьма их...
- Нет, пчелы. Такие летают, полосатые и мохнатые.
- Покажешь, как-нибудь при случае, – потребовал дракон и ускорил шаг. – А пока пошли быстрее в деревню. Пирогов хочу. И грибов. – Он оглянулся на дроу и добавил, – ты мне похлебку грибную обещал.
- Думаю, в деревне найдется, – Энтар ускорил шаг, потирая глаза, которые немилосердно ныли даже под повязкой.
Йаррен с сочувствием глянул на него и про себя пробормотал:
- Дождик бы пошел, что ли... Как-то жарковато идти...
- Не будет дождя. Идем быстрее, в деревне будет тень.
Йаррен кивнул в ответ и прибавил шагу. Деревня приближалась, и вот уже стали видны первые деревянные домики с милыми окошками и цветочками перед дверью.
- Нам лучше сразу найти постоялый двор, – заметил эльф, оглядываясь по сторонам. – У них курс обмена меди на серебро выше.
- А как его искать?
- Вывеску ищи. Хотя есть ли в этой глуши постоялый двор...
Йаррен внутренне содрогнулся, вспомнив свой первый опыт с той вывеской. Как там было написано? “Арбуз и свиной хвостик”? Что такое “арбуз” он так и не спросил... Значит, надо искать нечто такое же несуразное, но обязательно с огромной человечкой на деревянной доске. Ничего не было.
- Видимо, придется просто проситься на постой на ближайшем сеновале. Ну и заплатить за ужин хозяйке, – решил Энтар, отходя в тень и прикрывая глаза ладонью.
- В таком случае, чего ходить вокруг да около, – решил дракон. – Заходим в ближайший.
Им оказались рады, особенно, когда зазвякали монеты. На стол внесли и хлеб только из печи, и грибную похлебку, и ягоды по особой просьбе дроу. Сезон на них был урожайный, собирать было легко, а коль странники чудят и такие деньжищи платят, что ж не насыпать доверху миску. А уж когда дракон наведался в сад и приволок оттуда старый, весь в заплатах, мешок с бронзовыми бляшками, зарытый когда-то предками хозяина, так и вообще посчитали чуть ли не за любимых родственников. И в дополнение к лепешкам, на столе появилась медовуха, и жареное мясо, и те самые зеленые и пупырчатые, а еще соленые и вкусные красные круглые, и жизнь для дракона просто заиграла яркими красками.
- Пробуй-пробуй, – посмеивался Энтар. – Только не переусердствуй.
- Что ты пофифаешь, – с набитым ртом ответил Йаррен. – Фсе такое фкуфное...
- Ешь, – дроу отодвинулся в темный угол.
Он уже успел съесть приличный кусок мяса, заесть его солеными помидорами и приложиться к медовухе. Было вкусно, но по градусам слабовато. Эль ему нравился больше. Когда хозяйка вышла за очередным пирогом, а хозяин отвлекся, Йаррен протянул дроу золотую монету.
- На, спрячь, в том мешке лежала. У тебя сохранней будет.
И снова вернулся к еде. Энтар убрал золото в мешок и принялся лениво прихлебывать медовуху.
- Спать будешь на сеновале? Плащ постелим, чтобы в неудобные места не кололо.
- Угу, только с тобой, – послышалось от дракона.
Под конец обеда, плавно перешедшего в ужин, им вынесли кувшин ягодного кваса и препроводили вместе с ним на сеновал.
Сено хозяйка накрыла плотной тканью, ее муж принес подушки и одеяла. Так что устроили их и вправду, как любимых родственников, неожиданно приехавших погостить.
- Темнота, – блаженно вздохнул эльф.
- Темнота, – в тон ему ответил дракон, раскинувшись на импровизированном ложе.
Было удобно, нигде не кололо, вопреки обещаниям эльфа. И темно. И темнота была Йаррену приятна тем, что пахла разнотравьем и покоем. А дроу, лежащий рядом, добавлял умиротворения. Или этому способствовал полный желудок всяких попробованных вкусностей?
- Тебе хорошо? – нарушил молчание дроу.
- Да, очень. Все такое необычное. Никогда такого не пробовал.
Энтару было лень расспрашивать, что же такое дракон тогда ел у себя дома, потому Йаррен порадовался, что не придется болтать лишнего.
- А сено приятно пахнет, – Йаррен немного повозился, вслушиваясь в шуршание.