- Да, сухая трава и иногда цветы попадаются.
Внизу утробно замычала корова, заставив дракона плотнее прижаться к спутнику.
- Ты чего? – Энтар засмеялся. – Не бойся.
- Мне так почему-то спокойнее, – вырвалось у дракона.
Он лежал, просто прижавшись к дроу, и думал про то, что не совсем точно описал свои ощущения от объятий. Держать в руках эльфа было похоже на то, как держать в руках огненную стихию, прирученную и домашнюю, но от этого не менее грозную. Для дракона эльф был, как прирученный пожар. Йаррен довольно вздохнул, непроизвольно сжимая руки. Неожиданная мысль пришла ему в голову – а что если просто забрать дроу с собой? Он же на правах племянника властелина Драконьего Края может пригласить эльфа посетить свою страну, а там, Йаррен улыбнулся возможным последствиям и перспективам, можно и подумать...
- Что ты так улыбаешься, словно задумал какую-то гадость? – сразу отреагировал Энтар.
- Что-то вроде того, – признался дракон. – Но скажу тебе позже, ладно?
- Ладно. Закрывай глаза, постарайся уснуть. И не пугайся, если корова опять замычит.
- А нам еще долго идти?
- Да, еще долго, если повезет раздобыть повозку и на ней добраться до сети порталов – то с неделю. Если придется идти пешком – недели две.
Йаррен с трудом подавил довольное восклицание. Ему начинало откровенно нравиться это путешествие.
-А Анира ты уже выпустил?
Дракон поднялся на локтях и заглянул дроу в лицо. Тот лежал на спине, слегка раскинув руки и выражение его лица было умиротворенным и спокойным. Летучий мыш что-то пискнул сверху, от балки. Он был тоже весьма доволен, успев сожрать по пути кого-то. Йаррен устроился поудобнее, обнимая успевшего задремать Энтара, который слабо улыбался, сквозь сон, чувствуя внимательный взгляд дракона на себе.
- Целоваться хочу, – решил внезапно дракон. – Романтично же: ночь, звезды... где-то там... мы вдвоем. Втроем, да... Втроем, но ты не участвуешь.
Анир что-то пропищал и повис вниз головой на балке.
- Очень романтично. А если мы обнимемся и уснем, вместо романтики получим отдых и прилив сил.
- Так тоже можно, – покладисто согласился дракон.
Потом подумал несколько мгновений, привстал на локте, осторожно коснулся губ эльфа, мазнув по ним губами и языком, и тут же с довольным вздохом улегся обратно.
Ночь становилась все более прохладной, но Йаррена прекрасно грели две вещи: одеяло и осознание того, что с дроу они еще нескоро расстанутся. И сам дроу тоже грел. Было тепло, приятно и как-то совершенно по-домашнему спокойно. Йаррен улыбнулся сам себе, закрывая глаза, и сон мягким одеялом накрыл их обоих.
Утром разбудила корова, замычавшая навстречу хозяйке.
- Заря, – пробормотал Энтар.
- Так не хочется вставать, – пробурчал все еще спрятавшийся под одеялом дракон. – У нас я так рано никогда не просыпался...
- А что поделать. Давай, поднимайся, сейчас пройдемся по холоду и росе – мигом очнешься.
- А завтрак?
- Хорошо умоешься, позавтракаешь – и придешь в себя. Я постараюсь узнать, вдруг найдется добрый человек, который хоть немного сократит наш путь до портала, – дроу поднялся.
Пока Йаррен завтракал свежим молоком и свежайшими же пирогами с грибами, Энтар отправился к хозяину дома, который обрадовал его.
- Так до портала ввечеру пешком добраться можно. Король решил, что пограничье без присмотра оставлять не дело.
- А дорогу покажете? – спросил практичный дроу и, видя недовольство в глазах мужчины, тут же добавил, – Может, кто к порталу собирается, там мы бы со спутником присоединились.
- Не собирается никто, а на дорогу выведу, что ж не вывести.
Дроу молча кивнул, мол, спасибо и на этом, и вернулся к дракону: ему самому плотно позавтракать тоже не мешало. Завтрак был отражением вчерашнего ужино-обеда. Стол украшали домашнее масло, сметана, какая-то зернистая белая масса в миске, несколько пирогов, как сказала хозяйка, с грибами, малиной, яблоками и мясом. Парное молоко было налито в кувшин, и Энтар со смешком обнаружил у дракона “молочные” усы. Ягодный квас был в прозрачном высоком стакане, так что эльф выпил его, не раздумывая. Все было свежим и вкусным. Несколько пирогов с мясом запасливый дроу завернул в ткань и спрятал в мешок, оглядел стол и решил попробовать эту белую массу.
- Ой, – всплеснула руками хозяйка, женщина дородная и добродушная, – а я и не знала, что подземные жители так наш творог уважают. Сметанки к нему или вареньица господам?
- Сметаны, – неуверенно определился дроу.
Тьма его знает, вроде пока что все вкусно. Женщина кивнула и умильно пододвинула к Энтару миску с белым. Тот улыбнулся и положил себе немного. Оказалось, угадал. У сметаны был так им любимый кислый вкус. В дополнение к творогу было восхитительно. Он аж зажмурился от удовольствия. Все же люди умели наслаждаться едой. Такого разнообразия он не встречал даже у гномов. Хозяйка с широкой улыбкой смотрела, как они оба, с драконом едят. Вот настоящие мужчины, так все сметают, не чванятся. Еще и приплатили отлично, что тоже согревало душу.
Из-за стола их выпустили, только когда животы у обоих заметно округлились. Энтар с радостью подумал про то, что вечером, а если повезет, то и раньше, они покинут гостеприимный дом. И что стоит снова начать делать воинский комплекс, а то с такой едой он скоро и мечами крутить не сможет... Дракон же казался совершенно довольным жизнью, поглаживая живот и думая о чем-то своем.
- Нам обещали показать дорогу к новому порталу. Повезло, окажемся чуточку поближе к границам. Хотя все равно придется немало пройти.
- Угу, – невпопад ответил дракон в задумчивости.
- Что такое? – удивился Энтар.
- А, – словно из ступора вышел дракон, и тут же смутился. – Да, так, ничего, кое-что планирую. Наверное, стоит оповестить дядю заранее...
Последнее он сказал более тихим тоном, втайне надеясь, что эльф его не услышит.
- О чем надо оповестить твоего дядю? Который, кстати, пытался тебя убить, насколько я помню?
Как ответить на все это так, чтобы избежать неприятной темы, – вот что крутилось в голове у Йаррена. Он посмотрел на дроу и попытался воспроизвести “честное выражение лица”, как любил его называть дядя.
- Ну, не совсем убить... Размолвка небольшая у нас вышла... Просто я кое-какой артефакт раскрутил, открыл, точнее...
- Ты украл у своего дяди артефакт? Не ту ли шкатулку из мешка?
Йаррен тяжело вздохнул: вот не хотел он объяснять. Но, видно, придется.
- Не совсем.
И как бы поаккуратней это сделать, чтобы не выдать себя?
- Он лежал у нас в... специальном хранилище для таких вещей, ну, ценных то есть...
Дракон в смущении потер затылок.
- Давно, нет, о-о-очень давно лежал. Я и не думал, что такое старье может кому-нибудь понадобиться...
Темп речи дракона увеличился, и слова понеслись, как стая испуганных кроликов.
- Попытался открыть – не вышло, тогда я изъял его из со... ну, из хранилища, и стал изучать. Ну, опыты разные проводить, в летописях и хрониках разных копаться... В конце концов, нашел...
Йаррен снова стал говорить медленнее.
- Открыл. Посмотрел, что внутри. Сопоставил с тем, что нашел в летописях, похихикал и закрыл. Вот только поставить на место не успел – дядя заметил пропажу, и ну гонять меня по всему... хм... территории... А как все узнали, так сразу подключились. С воплями, типа, зачем взял, да как открыл, да положи назад! – развел руками дракон. – А ты еще спрашивал, кто меня гоняет...
На дракона было жалко смотреть, до того он был расстроенным. А эти его синие глаза, полные невыплаканных слез...
Дроу скептически посмотрел на все это представление и кивнул:
– Ладно, не будем о грустном.
В душе дракон потирал ладони, прямо как дядя.
- В общем, пойдем, где там твой портал? – дракон разулыбался.
Они попрощались с приютившими их людьми, хозяин подробно объяснил дорогу и показал направление.
Анир занял свое место за воротом рубахи хозяина, свернулся там клубком и задремал. Энтар поправил мечи и пошагал по дороге бодро и уверенно, стремясь поскорее добраться до портала. Где-то в середине дня им пришлось остановиться – у Энтара слишком болели глаза. Пришлось завязать их непроницаемой лентой. Йаррен взял дроу за руку, чтобы тот не споткнулся на незнакомой дороге.