После пятого или шестого раза, по поводу споткнувшегося эльфа, дракон начал бурчать себе под нос, типа да что с этим дроу не так, что у него с глазами такая засада. После второго десятка, начал беспомощно озираться в поисках помощи. Помогать никто не спешил. Впрочем... Какое-то шевеление в кустах у дороги наблюдалось, два странно светлых во всех смыслах существа, отдаленно похожих на эльфов. Если бы эльфы обладали любовью к принятию грязевых ванн.
Но поскольку их частично закрывали жидкие кустики, определить принадлежность к великой нации светлых эльфов было несколько проблематично, хотя Йаррен угадал точно: это были именно два эльфа. Хотя эпитет “светлые” к ним на данный момент был точно неприменим. Йаррен рискнул подтащить своего эльфа к кустам и обомлел. На поляне валялись две эльфообразные грязевые фигуры, моргали громадными зелеными глазищами и заливались слезами. Грязь тонкими струйками стекала с их волос, лиц и одежды. Сами они находились в самом математически выверенном центре широко раскинувшейся лужи, которую природа-мать хитро замаскировала под полянку с яркими благоухающими цветочками. Неподалеку бродила какая-то крошечная лошадка, запряженная в небольшую повозку ровно на два места.
- Это что? – оторопело спросил дракон.
- Я хотел собрать букет, – поведало одно чудо, икая.
- А я не успел остановить повозку... – всхлипнуло другое чудо и неожиданно разревелось в голос, – Она... она зацепилась... А эта бешеная лошадь как понесет...
Дракон с сомнением оглядел “лошадь”. Та была крошечная, ростом с небольшую виверну. Нет, скорее с небольшого горного козлика. Мохнатенькая и рыжая. С длинной светлой гривой и хвостом, которым она весело отмахивалась от мух, лениво пощипывая траву неподалеку от горе-наездников. Впечатление порывистой и бешеной уж точно не производила.
Со стороны Энтара послышалось сдавленное хрюканье. Дракон глянул на него, тот зажимал рот ладонью, периодически прыская со смеху: он делал все, что мог, чтобы подавить смех. Отсмеявшись, дроу сдавленно просипел:
- Судя по мхм... запаху, это светлые эльфы.
- Точно, они. Но их бы отмыть не мешало.
- Где-то есть ручей, я слышу, как он течет по камням.
Светлые с надеждой уставились на них, потом прижались друг к другу, распознав дроу. Но тот вроде бы бросаться на них не собирался, да и вообще, его вели за руку. Наверное, он был не очень опасен.
- В той стороне, – указал Энтар.
Йаррен подумывал, не гнать ли светлых пинками, потом решил, что они вроде как разумные. Те медленно выползли из лужи на четвереньках.
- Как жаль, что я этого не вижу, – пробормотал Энтар.
- Постой тут, – сказал ему Йарен, – я сейчас поймаю “бешеного скакуна”.
Дроу снова фыркнул от смеха.
- Может, мне снять повязку?
- Не надо, поверь – ты этого видеть не хочешь. Подожди, я отведу вас всех к ручью, ты умоешься, станет легче.
Йаррен не понимал, каково это – когда глаза так болят, но примерно догадывался, он однажды имел дурость глянуть в полете на солнце. Потом кувыркался вниз и рыдал. Возле ручья, оказавшегося небольшой речкой, Энтар примостился в тени кустов, принялся плескать водой в лицо. Заметно полегчало, и он улыбнулся дракону, кивнув в благодарность. К тому времени, как он поднялся с корточек и выпрямился, приготовившись опять надеть повязку, к ручью поддерживая друг друга, дотащились светлые. Энтар с трудом, но смог их рассмотреть, зло посмеялся. Светлых он вообще не любил за их заносчивость и снобизм.
- Как вы тут очутились?
- Телепорт неудачно наколдовался, – сообщил один, повыше ростом.
- А какая Тьма вас заставила его наколдовывать?
- Не Тьма. А родители... Они хотели меня женить.
- Прямо катастрофа мирового масштаба, – с иронией ответил темный.
- А истерили чего, – поинтересовался дракон, привязывая лошадку к кусту.
- А мы любим друг друга! И не истерили мы! Мы упали в грязь. Там насекомые!
- И куда ж это вы решили сбежать? – прервал истерику Энтар.
- К драконам, – с охотой просветил эльф.
Темный эльф и дракон с сомнением переглянулись. С одной стороны, такие попутчики им и даром были не нужны, с другой, у них было четвероногое средство передвижения.
- Вам повезло. А нам не очень. Мы тоже к драконам... – вздохнул дроу.
Светлые аж взвизгнули, но тут же плюхнулись в ручей чуть ли не с головами.
- Жалкое зрелище. А зачем они нам, ящерка?
- Для отвлечения внимания, – хихикнул Йаррен.
- От кого? Для кого? – озадачился дроу.
- Для кого всегда найдется, – мудро ответил дракон. – Давай одолжим у этих светлых наездников их лошадь. Им все равно не справиться с таким норовистым скакуном.
Энтар не удержался и сдержанно рассмеялся, маскируя смех кашлем в кулак.
- А нам она зачем? Маленькая и на двоих?
- На ней поедешь ты, – твердо заявил дракон, – и не спорь. Твои глаза отдохнут, а ты будешь держать их закрытыми.
Йаррен протер ладонями лицо.
- Солнце слишком яркое сегодня. Уж на что я привычный, но и у меня уже глаза щиплет.
Одно было хорошо: их одежда и светлые быстро высохли, вдоволь накупавшись и приведя себя в порядок. Теперь ничто не мешало продолжить путь.
- Но наша повозка? Там же все самое нужное: наряды, украшения и притирания!
Энтар зарычал.
- А вы уверены, что справитесь, – дракон нахмурился и стал вещать с серьезным видом, – Рыжие пони, а ваша резвый конь именно этой благородной породы, самые непредсказуемые и сильные. Они не только выносливые и могут внезапно прыгнуть, как это у вас уже случилось, но и...
- К тому же ваши нежные ручки будут в мозолях от вожжей, – резко напомнил им темный. – Не то, чтобы я уж очень хотел им управлять, этим вашим бешеным конем...
Все время спора лошадка смиренно стояла рядом, тщательно пережевывая цветочки с кустика, к которому была привязана.
- Хорошо. Мы поедем с вами, – решил эльф, который был в паре самым разговорчивым.
Второй помалкивал и прятался за него, моргая из-за спины товарища.
- Они нам одолжение делают, ящерка, ты слышал? – посмеялся Энтар.
Йаррен лишь фыркнул. Светлые эльфы... Ничем не отличаются от тех, что были при дворе дяди, такие ж самовлюбленные идиоты.
Он отвернулся, и вдруг его осенило. Йаррен развернулся к своему темному и громким шепотом заговорил:
- Слушай, а давай их бросим. И вправду, зачем они нам? Пусть сами идут. Глядишь, к людям на ночь попадут, или в лес. А там черные ягоды, от которых язык чернеет... А у людей их накормят чем-нибудь страшным…
- Сметаной, – подхватил дроу, с трудом сохраняя серьезный вид.
====== Глава 6 ======
- Не броса-а-а-айте на-а-ас, – заныли эльфы на два голоса, растирая по лицам слезы. – Пожалуйста. Мы без вас совсем умрем!
Йаррен подумал, что таким добрым быть плохо. Вон, Энтар вообще не тронут этим слезоразливом.
- Не-не-не, – отрицательно замахал дракон руками. – И не просите. И с лошадью своей бешеной сами разбирайтесь. Уж на что я смелый, но даже я еле рискнул подойти к вашему рыжему чудовищу.
Он отрицательно покачал головой.
- Разве что вы моего спутника уговорите усмирить своего монстра...
- Пойдем, – дроу демонстративно развернулся и, прикрывая рукой глаза поверх повязки, направился к дороге.
Эльфы вслед заголосили как плакальщики на похоронах, аж в сердце что-то дрогнуло. У Йаррена. Энтар светлых не любил категорически.
- Ладно, не войте, – брезгливо поморщился дроу, прикрывая уши, – так и быть, поеду на вашей повозке, глядишь, все ваши косметические причиндалы целее будут.
Йаррен с сочувствием посмотрел на него, он читал в атласе разумных рас про чувствительные уши дроу. Непроизвольно его взгляд метнулся к бронзовому уху темного, и он облизнулся. То хотелось облизывать еще.
- Я тебя недавно кормил, – тот умудрился увидеть этот жест.
- У нас там, в повозке есть еда, – робко проблеяли светлые.
Это Йаррена сразу примирило с необходимостью возиться с этими остроухими. Вдруг там у них есть нечто вкусное? Темный пристально пронаблюдал за его выражением лица и ухмыльнулся.