- Мы были там в прошлом году. Они так броско одеваются, что у меня в глазах рябило... - тихонько, но весело заметила непоседа.
Женщина не выдержала и согласно хмыкнула.
- Предпоследний и самый удаленный мир - Гадавиш. Иначе его называют Темным миром. Погодные условия на родовой планете суровые. Представители вида отличаются смуглой кожей, исключительно темным цветом волос и глаз. Сильные, умные, хитрые. Самые крупные физически из изучаемых гуманоидных рас. Отличительная черта - повышенная агрессивность. В Союзе пока в статусе наблюдателей. Проживающие на других планетах представители Гадавиша выбирают военную службу. Или становятся наемниками. Только за последние сто лет пережили две внутренние войны. И в последние годы именно их мир стал поставщиком новейшего оружия. Завалили буквально...
- Вы их не любите? - неуверенно спросила Даша. - Но ведь они ваши ближайшие соседи?
Х'шанка поморщилась, досадуя на себя, ибо ее личное отношение к этой расе прорвалось в голосе. Непедагогично вышло.
- Это не имеет к уроку отношения. Сейчас мы с тобой рассматриваем общие характеристики известных нам рас, входящих в Галактический Союз. Менее известные и негуманоидные оставим до следующего занятия. Теперь перейдем к месту твоего нынешнего проживания - планете Х'ар и моему миру Х'шан.
- Он потрясающий, - восторженно выдохнула Дарья к большому удовольствию учительницы. - А Х'ар - планета туманов, гор и морей. А какие цветы у вас растут, а из облаков почти руками можно фигуры лепить, только чуть-чуть надо повыше залезть и...
- Все-все, я поняла и разделяю восторг от моей планеты, - засмеялась Майшель, с удовольствием глядя на землянку.
Девочка Дарья или Даша, как к ней обращаются родные, с первой встречи очень понравилась х'шанке детской непосредственностью, добротой и легким покладистым характером. Когда два месяца назад ари Майшель пригласили в дом нового посла Земли, чтобы преподавать у его отпрыска, она сомневалась, стоит ли соглашаться. О землянах знала из межгалактических новостных каналов и по рассказам соотечественников, которые обслуживали их межзвездники в космопорте, соответственно, и прибывших по делам людей. И прославились земляне отнюдь не сдержанностью и спокойствием, что присущи х'шанцам, нет. Скорее - несдержанностью, хитростью и эмоциональностью. Что было так не привычно для пожилой ари на первых порах.
- Ари, расскажите мне побольше о вашем мире и людях, - состроила умоляющее выражение лица хитрющая Даша, как ей предложила называть девочку супруга посла - Анна Михайловна Шалая.
По мнению Майшель Теш'ар, мать девочки слишком баловала ее нарядами, разными безделушками и потакала капризам. Анна Шалая постоянно называла дочь принцессой и пестовала в ней замашки сказочного персонажа или представителя давно ушедших в небытие древних сословий Земли. Дотошная, любознательная х'шанка даже уделила этому вопросу время, чтобы найти во всеобщей киберпаутине информацию по теме королевской семьи. Чем они таким выделялись из общей массы? Чем славились? Оказалось, кроме дворцов, нарядов и нарочито вычурного воспитания, в общем-то, ничем.
- Даша, понятие 'люди' к х'шанцам не применим. Хотя геном и фенотип очень схожи.
- Но вчера вы сказали, что все расы, входящие сейчас в Галактический Союз, можно объединить одним понятием - человечество...
- Ты плохо слушала, арииль, - наставительно заметила Майшель. - Люди - именно земное, узкое понятие. В ходе освоения космоса и межпланетного сотрудничества, по мере выявления расового многообразия терминология претерпела изменения. Так вот, человек, в первую очередь, существо, которое несет следы биогенетической, социокультурной и космофизической эволюции. А человечество - это совокупность рас, имеющих определенные схожие биологические и социальные признаки.
- Упустила этот момент, - смущенно выдохнула Даша.
- Принцесса, - женщина специально использовала ласковое обращение матери девочки, - ничего страшного в этом нет. Ты совсем еще ребенок, хотя и весьма умный. И в двенадцать лет знаешь гораздо больше, чем многие человеки уже в возрасте.
Учительница, подойдя к девочке, обняла ее за плечи и слегка сжала ободряюще. Она частенько замечала этот успокаивающий жест у землян и изредка использовала его, общаясь с девочкой.
- Я вундеркинд. Так папа говорит, - гордо улыбаясь, заявила Даша.
- Да, но почему-то отличные результаты показываешь большей частью в изучении тех предметов, которые тебе интересны.
- А остальные неинтересные и...
- Остальные в жизни тоже пригодятся. Так, мы снова отвлеклись. Давай перейдем к нашей теме. Что ты уже знаешь о моей родине?
Даша пожала плечиками, потеребила золотистый локон и начала перечислять:
- Звезда называется Х'шан. Центральная родовая планета - Х'ар. После начала освоения космоса были открыты и заселены еще семь планет в расположенных рядом звездных системах, которые теперь образуют ваш мир. Климат на всех разный. Х'шанцы высокорослые, худощавые, но с крепким телосложением. Из-за особенностей климата на родовой планете и интенсивности излучения вашей звезды х'шанцы белокожие, все, без исключения, светловолосые. Лишь цвет радужки отличается интенсивностью и яркостью, а глаза устроены так, что вы видите лучше землян в темноте. Ари, а почему, кстати, у вас нет кареглазых и шатенов?
Учительница присела на стул, сложив на коленях руки в тоненьких, молочного, почти не отличимого от цвета ее кожи перчатках, и пояснила:
- Это генетическая особенность. Организм х'шанца вырабатывает ограниченное количество пигмента - вещества окрашивающего кожу, волосы и глаза, - ари Майшель воспользовалась коммуникатором, на несколько секунд заглянув в справочник, и продолжила, - меланина, по земному. Который скапливается глубоко, в четвертом-пятом слое радужки, проявляясь голубыми, синими и даже фиолетовыми оттенками, а при неравномерном распределении - зеленым и серым цветом глаз.
- Мишка вас альбиносами зовет, - хихикнула девочка, но по поджавшимся губам учителя поняв, что снова перегнула палку, смутилась, опустив взгляд в пол. - Ой, простите, ари.
- Вы с братом очень похожи не только внешне, оба не умеете сдерживать свои порывы, особенно язык. Несмотря на то, что ему уже двадцать, а вам арииль - двенадцать. А ведете себя как дети малые, - укоризненно, но тихо заметила ари Майшель. - Поверь, Дарья, умение молчать и слушать - весьма полезные и ценные качества. Если ты усвоишь это, в будущем они не раз выручат от неприятностей и конфузов.
Юная непоседа уныло кивнула:
- Да, папа и мама усиленно борются с этим нашим недостатком. И точь-в-точь как вы говорят...
- Посол и его супруга - умные люди, достойные представители Земли и весьма воспитанные. За это их и ценят на Х'аре. Уважают.
- Я, честное слово, буду теперь следить за своим языком. Очень хочу походить на х'шанцев! - искренне выдохнула девочка, порывисто прижав кулачки к груди.
- А почему именно на нас? Чем тебя твой народ не устраивает? - удивилась ари Майшель.
Даша взглянула на окно, словно собираясь с мыслями, но промолчала, упрямо поджав губы.
- Хорошо, постараемся сделать из тебя образцовую х'шанку, - улыбнулась женщина. Она уже не раз замечала свою ученицу разглядывающей в окно соседний дом, но пока не узнала, что же там ее заинтересовало.
- Продолжим, арииль. С общей информацией ты знакома, это похвально. Перейдем к обычаям и традициям. Х'шанцы крайне редко вступают в межрасовые брачные союзы и...
- А почему? - в недоумении приподняла золотистые бровки девочка. - Вы не любите землян?
- Нет, детка, дело совсем не в этом. Просто особенность самих х'шанцев. В нашей крови присутствуют локусы... Это такие аминокислотные соединения, скажем так, обрывки ДНК, которые при смешивании с другими начинают объединяться... Подробнее об этом ты узнаешь в следующем году на курсе физиологии и анатомии человека. А коротко пока скажу, что у представителей других известных нам сейчас рас и схожих с нами генетически, естественно, так же имеются схожие виды локусов, но они недоразвиты. И только у двух процентов чужаков развиты достаточно для образования полноценной связи с х'шанцем. Более того, ваши считают это вредной мутацией, фактически болезнью.