Мне не больно - Валентинов Андрей

1. КОМАНДИРОВКА

Кабинет был огромен, а маленький скуластый человечек, утонувший в глубоком

кресле, казался карликом. Он и так был невысок и узкоплеч, отчего не любил

фотографироваться рядом с людьми повыше и покрепче, а теперь и подавно казалось,

специально прятался за длинным столом. Острый короткий подбородок почти касался

зеленого сукна, и над поверхностью возвышалась лишь бледная физиономия с когда-

то Голубыми, а теперь выцветшими глазами под невысоким лбом, увенчанным короткой

стрижкой. Могло показаться, что карлик случайно забрел в кабинет,

предназначенный для куда более представительных особ, и даже малиновые петлицы

на новом мундире дорогого сукна не придавали человечку солидности. Впрочем, тот,

кто попадал в этот кабинет, редко пускался в подобные рассуждения: времени и

желания на это не оставалось, ибо звали человечка Николаем Ивановичем Ежовым и

был он народным комиссаром внутренних дел СССР, хозяином огромного здания в

самом центре Столицы, обычно именуемого Большим Домом.

В этот день настроение наркома было не самое худшее из возможных, на его узких

бледных губах иногда проскальзывала улыбка, что было хорошим знаком для тех, кто

оказывался в этом кабинете.

Старший лейтенант Михаил Александрович Ахилло стоял по стойке "смирно", стараясь

ничем не выдать своих чувств. Чувства же были не из самых приятных: внезапный

вызов, недоуменный взгляд секретаря и наконец приглашение "на ковер". Ковер,

правда, был хорош: большой, почти на весь кабинет, когда-то присланный из

освобожденной Бухары самому товарищу Дзержинскому.

- Здравствуйте, товарищ Ахилло! - По скуластому лицу промелькнула улыбка, карлик

встал и пожал Михаилу руку. Все это было добрым знаком, ибо с теми, кто

проштрафился, нарком редко бывал вежлив.

Последовало уставное: "Здравия желаю!", нарком кивнул и указал на стул.

Выцветшие глаза уткнулись в какую-то бумаженцию на столе, наконец Ежов вздохнул

и положил руки на зеленое сукно, для чего ему пришлось слегка привстать.

- Курите, товарищ Ахилло.

Сам нарком не курил, и подобное приглашение тоже было неплохим знаком, правда,

излишняя вежливость начальства, как показывал опыт, иногда небезопасна. Михаил

все же не стал отказываться и закурил. Папироса настраивала на рабочий лад.

Разнос, похоже, не намечался, во всяком случае, сразу.

- Товарищ Ахилло, чем сейчас занимается группа "Вандея"?

Тон, каким был задан вопрос, не обещал ничего опасного. Михаил даже позволил

себе слегка пожать плечами:

- Продолжаем работу по материалам с мест - ищем людей из группы "Фротто". Кроме

того, товарищ Карабаев анализирует вредительские и группы, раскрытые в Столице,

чтобы попытать-выйти на связи "Вандеи"... Ежов кивнул. Михаил выждал несколько

секунд продолжил:

- Товарищ народный комиссар, после исчезновения старшего лейтенанта Пустельги в

группе остались только двое. Работа идет очень медленно. Кроме того...

Он замялся. Ежов вновь кивнул, на этот раз поощрительно.

Кроме того, у нас, как мне кажется, напрасно забрали дело об исчезновении

Пустельги. Есть очень большая вероятность, что его похитили люди из "Вандеи". Мы

могли бы выйти на них быстрее...

- Похитили? - В голосе наркома скользнуло недовольство. - Спешите с выводами,

товарищ Ахилло!

Михаил вздохнул. Не хотелось думать о своем командире как о погибшем. Сергей

Пустельга был ему симпатичен.

Товарищ народный комиссар! Никто не видел Пустельгу мертвым. Думаю, еще есть

надежда...

- Я тоже так думаю, - вновь прервал его Ежов, и на этот раз голос наркома не

предвещал ничего доброго.