Нарком дернулся, блеклые глаза сузились:
- Товарищ старший лейтенант! - Михаил вновь стоял по стойке "смирно". Все это
напомнило развлечение некоторых следователей - веселую игру "сесть встать", в
которую они играли с арестованными.
- Вы позволяете себе... Вы думаете, что без вас...
На Ежова вновь напал кашель, маленькое худое тело задергалось, рука выхватила
носовой платок... Затем последовал все тот же флакончик. Нарком приходил в себя
долго, наконец вновь махнул рукой, усаживая Ахилло на место:
- "Вандеей" займутся те, кому положено. Это уже не ваша забота.
И тут Михаил понял. Следствие по делу таинственного подполья изъято из ведения
Большого Дома! Кто-то вырвал из пасти у всесильного наркомата лакомый кусок!
Ахилло быстро начал соображать: едва ли это обезглавленная военная разведка, на
такое у бывшего ведомства Берзина сил не хватит. Кому же могли передать дело? Не
прокуратуре же...
- Я пригласил вас не за этим. - Ежов успокоился, тон его вновь стал мирным,
почти отеческим. - Как я уже сказал, вы поступили в мое распоряжение. К работе
приступите немедленно. Чаю хотите?
Последние слова так не вязались с первыми, что Михаил даже не нашелся, что
ответить. Впрочем, обошлось без его согласия. Ежов вызвал секретаря, тот исчез и
появился буквально через минуту с шипящим чайником и подносом, на котором горкой
лежали сушки.
Ежов пил чай жадно, и Михаил даже испугался, что нарком, того и гляди,
захлебнется кипятком. Самому Ахилло было не до чая. Его не особенно напугал
разнос: точно так с ним полтора года назад беседовал Генрих Ягода, и разговор
тоже шел о политической близорукости и опасном благодушии.
С тех пор Михаил успел получить орден, а бывший нарком Ягода уже полгода обживал
камеру в Лефортове. Испугало другое: он понял, что слухи о психическом
расстройстве нового наркома не так уж далеки от истины.
Впрочем, чай пошел Ежову явно на пользу. Он выпил полный стакан, с хрустом
разгрыз сушку и с удовольствием откинулся на спинку мягкого кресла.
- Так вот, товарищ Ахилло. Задание серьезное и очень ответственное.
Фраза не понравилась Михаилу. Так начинают инструктаж молодого милиционера,
посылая его на ловлю карманников.
- Как вы уже знаете, полгода назад по предложению товарища Сталина был создан
Народный комиссариат государственной безопасности. Это решение с одобрением и
радостью встречено всем советским народом...
"И вами тоже?" - промелькнуло в голове, но тут уж Михаил вовремя укусил себя за
кончик излишне болтливого языка. Весь Большой Дом знал, как реагировал Ежов на
появление конкурирующего наркомата. Особо говорили о том, что новая организация
создается как личная контрразведка товарища Сталина. В результате всесильный
НКВД сразу же отодвигался на второй план.
- .. .Функции нового наркомата еще только определяются. - Нарком кашлянул, но
сдержался, остановив новый приступ. - Среди прочего, НКГБ занимается охраной
особо важных объектов...
"Которые ранее охраняли мы", - закончил фразy Михаил, но, естественно, не вслух.
- Среди этих объектов имеется один, о котором и пойдет речь. Это научно-
исследовательский институт неподалеку от Столицы. За его безопасность отвечает
особая группа "Подольск". Мы прямо не занимаемся его охраной, но все внешние
связи находятся под нашим контролем. В результате могут возникать некоторые
трения. Вы меня Понимаете, товарищ Ахилло?
"Еще бы!" - хотел ответить Михаил, но предпочел отделаться уставным:
- Так точно.
- Недавно им понадобился один заключенный, Находящийся в Лефортове, которое, как
вы знаете, находится в нашем ведении.