Когда все вернулись на места, Гурьев остался стоять:
– Спасибо. Поверьте, господа, я хорошо представляю себе, что всё это означает. Спасибо. За ваши веру и мужество, господа.
Когда под воздействием выпитого и съеденного пафосное настроение несколько рассеялось, Матюшин спросил:
– А когда же вы нам своё казачье войско покажете, голубчик Яков Кириллович?
– Покажу, - покладисто кивнул Гурьев. - Возможно, очень даже скоро. Да какое там войско, господа, - смешно даже говорить.
– Опять скромничаете, - прищурился генерал. - По вот этой только справочке чуть не четыре тысячи сабель выходит, никак не меньше. А на самом деле, по моим куда более современным данным - от шести до семи, да полностью вооружённых и укомплектованных, с приданной артиллерией и бронетехникой. Кавалерийско-механизированная бригада.
– Вот так так, - не удержался от восклицания кто-то из офицеров.
– Всё равно, - Гурьев сделал маленький глоток и поставил стакан с водой на стол. - Это войско - не для набегов и диверсий.
– Но вы ведь и нас не в диверсанты тут подготавливаете, мосты взрывать да паровозы портить?
– Никак нет, Николай Саулович, - кивнул Гурьев. - Поскольку в такой деятельности ни большого смысла, ни перспективы не усматриваю. Диверсантская наука лишней не будет, однако она играет роль исключительно вспомогательную. Это ведь лет восемь-десять тому назад, глядя на большевистскую экономическую политику, некий, я бы даже сказал, расцвет частной инициативы, простительно было питать в их адрес некоторые иллюзии. Однако теперь, после ужасов коллективизации и голода, бюрократического перерождения и прочих прелестей, настроения в России, надо полагать, существенно переменились. Чем нам и предстоит в какой-то момент воспользоваться. Вот, представьте себе, господа, - Гурьев откинулся на стуле и обвёл кают-компанию весёлым взглядом. - Год, скажем, от Рождества Христова одна тысяча девятьсот тридцать седьмой. В гарнизон затерянного неведомо где города Урюпинска, в коем расквартирован какой-нибудь энский стрелковый полк, приезжает новый командир - на место прежнего, бабника, алкоголика и бездаря. На руках у него - все бумаги, всё честь по чести. И зовут этого нового комполка… Скажем, Прокофьев Михаил Фёдорович, - офицеры инстинктивно повернулись к мичману Прокофьеву, а Гурьев улыбнулся. - И этот новый комполка начинает наводить драконовские порядки. Сначала боевая учёба офицеров, потом отделенных командиров, сержантов, как они теперь называются, а потом и рядовых. В армии теперь, не то что в гражданскую войну, единоначалие, комиссаров не водится, так что - сами понимаете. Да и начальник особого отдела НКВД к нашему новому командиру как-то особенно благоволит. Может, потому, что они вместе, в один день и час, к месту службы в одном купе литерного поезда прибыли. А может, ещё и потому, что энкаведешный товарищ вовсе даже и не совсем товарищ, а имеет свои, очень специальные, указания.
– Однако…
– Да, господа. И такое случается теперь на просторах России. И никакой идеологии, заметьте. Одна сплошная военно-специальная подготовка. Особист наш с доносами в штаб округа, как я уже намекал, отнюдь не спешит. Проходит полгода, и получается у товарища Прокофьева образцовая воинская часть. Командиры в нём души не чают, красноармейцы иначе как "отцом родным" и не называют. В полку работает Командирский клуб - так теперь называется прежнее Офицерское собрание.