Просто больше не было привнесенных Яной вещей, которые заставляли при едином мимолетном на них взгляде мучительно сжиматься сердце.
Макс подошел к каминной полке и недоуменно провел по ней рукой. Пыли, разумеется, не было - нанятая девушка, Алиса, с завидным постоянством делала влажную уборку раз в день. Только вот не было и привычных рамок со свадебными фотографиями, наличие которых бередило старые раны, но и отсутствие вносило неожиданное душевное смятение. Макс совершенно точно помнил, что их не убирал - рука не поднялась.
- Максим? - раздался от порога заспанный голос Алисы, и он вдруг оказался в полоске света, просочившегося из-за ведущей в коридор двери. Алиса немного помолчала, не то ожидая ответа, не то разглядывая затянувшиеся белые шрамы на спине начальника. Обычно он скрывал повреждения на теле за рубашками и домашними футболками, а сейчас стоял в одном полотенце у окна, и единственное, что мог сделать, так это упрямо не оборачиваться, чтобы не показывать шрама поперек груди и на боку. Впрочем, Алису ничего не смутило - она привыкла за два года к угрюмой молчаливости Макса, к его мнимому равнодушию и затворническому одиночеству. Даже к небольшому шраму на брови, оставшемуся от осколка лобового стекла, и белой заметной в определенном освещении полосе, идущей от подбородка до самого плеча. - Опять курил в ванной?
Макс усмехнулся. Фамильярность Алисы и привычка разговаривать с ним, как со старым приятелем, уже не раздражала и не напрягала его, как было в начале. Все-таки она была незаменимым помощником, выполняла дела по дому и в то же время с легкостью бралась за рабочие поручения, справляясь гораздо быстрее нерасторопных секретарш. Макс очень скоро понял, что готов терпеть и принимать все выходки Алисы, лишь бы она работала у него, готовая в нужный момент отвадить нежелательных гостей, выстирать из постельного белья тонкий аромат яниных духов и осадить его, сказав, когда это требуется, что он ведет себя грубо.
- Я открывал окно, - сказал Макс мягко в свое оправдание и осторожно коснулся рукой давно зашитого места на боку. Иногда рана напоминала о себе легким покалыванием, хотя Макс получил от врача разрешение на посещение тренажерного зала и даже на занятия боксом. Борьба позволяла выпустить накопившиеся горькую боль и ненависть к самому себе, заставляла кровь вскипать в венах и вымывала адреналином все душевные тревоги.
Алиса, судя по сместившейся тени, облокотилась плечом о дверной косяк и сложила руки на груди.
- Ты в курсе, сколько сейчас времени? - спросила она, зевнув.
- Время как раз подходящее для того, чтобы нормально прогуляться, - пробормотал Макс.
Большую часть дня он проводил на территории особняка, и только в ночные часы позволял себе выйти за высокий забор, чтобы пройтись пару кварталов до оживленной части города или заглянуть в местный парк. В конце концов - дойти до магазина, купить сигареты и любимый томатный сок.
Он стеснялся своих шрамов, своего уродства, скрывал их за рубашками и дорогими костюмами. Лицо не так пострадало во время аварии благодаря подушке безопасности, а мелкие царапины залатали врачи, но все же из глаз было не стереть выражение горечи и почти звериной тоски. Оно выдавало его, вызывало много ненужного опостылевшего сочувствия у знакомых и друзей. Поэтому Макс отстранился от всего мира, руководил компанией из дома, пользуясь иногда услугами курьеров, и только ночью окунался ненадолго в равнодушную городскую жизнь, где никому не было до него дела.
- Фотографии ты убрала? - вдруг спросил Макс, облизав пересохшие губы и взглянув на ряд садовых фонарей за окном.
- Я, - подтвердила Алиса со странными упрямыми нотками в голосе. - Хочешь, чтобы вернула?
- Не надо, - пробормотал Макс, поворошив рукой все еще влажный после душа ежик русых волос. В горле неприятно что-то скреблось, ломая голос в сторону опасной уязвимой грусти. - Я сам не смог… Не надо. Закажи туда плазму, ладно? Давно хотел чем-то таким занять пространство над камином.
- Надо будет проверить по технике безопасности, не сильно ли нагревается стена. Все-таки, кирпич, - напомнила Алиса задумчиво, легко переключаясь на другую тему. Она всегда очень чутко отслеживала настроения начальника и знала, когда нужно настоять на неприятном разговоре, чтобы помочь высказаться, а когда лучше его избежать.
- Проверишь завтра? - Макс шагнул в сторону из лужицы света и подхватил со стула серую шелковую рубашку. Затем взглянул на Алису, уже явно прикидывающую в уме диаметр экрана и расстояние от каминной полки. - А сейчас иди спать, ладно? В твоем доме тепло?
- Да-да, - отмахнулась Алиса беспечно. - У тебя чудо садовник, он помог мне настроить батарею… Не пропадай надолго, ладно? К тебе завтра в семь приедет клиент из «Форекса».
Она махнула рукой на прощание и скрылась в коридоре, только Макс и слышал удаляющийся цокот ее каблуков. Когда за Алисой захлопнулась входная дверь, Макс скинул полотенце в кресло и оделся, в который раз пренебрегая джинсами и натягивая строгий деловой костюм. Что-то мешало ему выходить из дома в той одежде, которая была бы комфортна, а потому Макс накинул пиджак поверх рубашки, отметив с невольным раздражением, что, нарастив мышечную массу истязающими тренировками, он все-таки умудрился похудеть. Как сказал бы врач, сказались последствия стресса.
Сделав мысленную пометку позвонить портному и попросить его приехать для снятия новых мерок, Макс закинул в карманы ключи и кошелек и направился к выходу.
- Я на час-другой, - кинул он сидящему в будке охраннику, на что тот отозвался сухим кивком и отключил сигнализацию у ворот.
Оказавшись снаружи, Макс стремительным шагом перешел неширокую улицу и направился знакомым путем вдоль особняков туда, где начинались многоэтажные городские постройки и богатый район плавно перетекал в сеть обыкновенных кварталов. Легкий теплый ветерок приятно холодил лицо и раздувал полы пиджака. Гул от шоссе с каждым новым поворотом становился все громче, по пути стали попадаться люди, хотя ночью их было ощутимо меньше, чем бывало здесь же в светлое время суток.
Макс не смотрел никому в глаза, упорно избегая приветственных кивков от тех, кто мог его узнать. Он свернул возле небольшой складской постройки еще раз, ныряя в спасительную полутьму улиц, и зашел в одиноко примостившийся на углу здания маркет.
Здесь почти не ездили машины, и только редкие прохожие прельщались перспективой заглянуть в круглосуточный магазин. Макс с каким-то невольным волнением минул стеклянные автоматические двери, сощурившись в первый миг от яркого света, и, прежде чем двинуться в продовольственный отдел, быстро взглянул на кассу.
Сердце слегка ускорило темп, а в груди разлилось долгожданное спокойствие, вытеснив собой все лишнее напряжение. Даже дышать будто бы стало легче.
Он стоял на обычном месте, как и в каждую ночную смену будних дней, но Макс все равно постоянно затаивал дыхание, прежде чем взглянуть и проверить, не заменяет ли его на кассе кто-то другой. Антон - так подсказывал пластиковый бейджик - улыбался усталой пожилой даме, протягивающей ему сыр чеддер. Эта открытая улыбка так красила его, что незаурядная симпатичность Антона мгновенно, будто бы по щелчку приобретала удивительной силы обаяние. Макса целый месяц, как намагниченного, тянуло в этот магазин, взглянуть на худенького, ничем особенным не примечательного парнишку один раз, другой, третий, пока он наконец не понял. У Антона была та трогательная улыбка, которая касалась лишь самых уголков губ, словно боясь выказывать переполняющие его эмоции. Эту улыбку, от которой появлялись задорные ямочки на щеках, целую вечность назад Макс полюбил в Яне, и теперь видел ее у мальчишки, с кем пересекся в одну ночь нечаянным капризом судьбы.
А еще глаза - боже - большие серые миндалевидные глаза в обрамлении темных ресниц. Когда Антон щурился, эти ресницы отбрасывали тени на высокие красиво очерченные скулы, а когда прямо смотрел на Макса, тот трепетал от внезапно охватывающего его чувства подъема и легкой щемящей нежности. Глаза Яны. Такой открытый доверчивый взгляд, который внушал спокойствие и действовал, как единственно верное лекарство от меланхолии и потерянного вкуса жизни.