Приняв столь сложное решение, Полина развернулась налево и решительно направилась вперёд. Но не успела она пройти и тридцати метров, как к ней подлетела женщина, едва не сшибив с ног, и упала на колени. Рефлекс солдата потянул руку девушки к кинжалу за спиной, но его, конечно же, там не оказалось, потому что Афина запретила брать с собой оружие. Хотя женщина не проявляла никакой агрессии, а что-то тараторила про своего сына и... просила его не убивать? Ничего не понятно... Полина стояла и смотрела на неё, как баран на новые ворота, а люди вокруг не проявляли никакого интереса к этой мизансцене, как будто это было в порядке нормы.
За спиной мамаши стоял мальчик, по всей видимости, тот самой сын, которого девушка должна была пощадить.
С первого взгляда было совершенно не понятно, что эта странная женщина хочет, её речь казалась бессвязной и слишком быстрой. Но среди всей тарабарщины, льющейся непрерывным потоком, Полина начала вычленять отдельные фразы "мальчик это сделал нечаянно", "он растет без отца" и "его высекут, за то, что он обрызгал водой госпожу".
- Женщина! Замолчи! - крикнула она, чувствуя, что уже готова была придушить её голыми руками. - Иди... куда ты там шла, и дай мне пройти!
- Госпожа, мой сын... - пролепетала женщина.
- Да не собираюсь я его трогать, встань, и иди отсюда! - девушка тряхнула золотыми кудряшками и поспешила покинуть площадь.
"Госпожа! Подумать только! Нужно будет потом, когда вернусь, почитать, как тут общество делится на классы, и по какому принципу".
Дойдя до угла, перед взором открылся захватывающий вид. Широкая дорога жёлтого цвета, очень, очень красивая, и она как будто дышала солнцем.
"Только Тотошки не хватает", - подумала девушка и сама себе улыбнулась, вспоминая детскую сказку и дорогу из жёлтого кирпича.
Мостовая была выложена небольшого размера камнями, отполированными до блеска, и прозрачными как стекло. Но они совсем небыли скользкими, даже удивительно. Каждый камушек имел свой неповторимый цвет - от практически белого, до густого янтарного, и словно светился солнечным светом изнутри. И смотря на это, Полина испытала почти физическую потребность нагнуться и потрогать их, убедиться действительно ли они тёплые, какими кажутся.
- Нет, ползать по дороге я не стану, как бы соблазнительно это не выглядело.
Она довольно озиралась по сторонам, чувствуя, как настроение зашкаливает за отметку "отлично", и решала в какую сторону пойти дальше. Вдоль дороги тянулась вереница явно муниципальных зданий и сомнительными переулками между ними.
"Да, этот город, по всей видимости, может похвастаться большим количеством узких улочек", - вздохнула девушка.
Но вдруг слева она заметила какое-то движение, и повернула туда голову, вглядываясь вдаль. Все люди спешно расступались по краям дороги, а на горизонте показались тёмные фигуры, - приближались пять всадников. Это были солдаты, в этом не было сомнения, они гордо сидели на лошадях, а за их спинами развивались красные плащи.
Всадники неспешно рысью скакали по брусчатке, не обращая внимания ни на кого вокруг, а в центре этой группы на чёрном скакуне был мужчина. Нет, не так - Мужчина! Он резко выделялся среди всей группы. И хотя они были пока ещё далеко, но даже отсюда его потрясающая аура зачаровывала, аура силы, аура воина.
Полина всегда могла отличить простого человека от солдата. Не известно почему, но она видела разницу. Также и в этом случае, даже издалека, не видя лица мужчины, девушка поняла, что он не простой солдат, а полководец.
Сделала пару шагов вперёд, в надежде поближе рассмотреть его, когда они будут проезжать мимо. Ей было просто необходимо его увидеть.
Максимилиан, полностью погружённый в свои мысли, двигался к дворцу. Ученья прошли, но ничего нового они не дали. Да, солдаты выполняют его приказания быстро и чётко, но этого мало! Они должны чувствовать и понимать, что делают. Но этому нельзя научить, это нужно осознать.
Дневной зной уже начал сходить, и воздух стал свежей. Всё-таки лучше проводить построения ночью, они научат чувствовать плечо солдата рядом, ощутить себя единой волной. Должны научить...
Бросил взгляд на Тиграна. Он ехал рядом, по правую руку, лучший друг и кровный брат. Единственный человек, на кого можно положиться. Тысячи раз он прикрывал ему спину и тысячи раз спасал жизнь. Невидящий взгляд устремлен вперёд, и, по всей видимости, у них схожие мысли.
"Завтра учения необходимо будет повторить, а сейчас нужно как можно скорей добраться до дворца, ополоснуться в прохладной воде, смыть песок и дурные мысли, и, пожалуй, сходить к наложницам. Да, определённо надо, - думал Максимилиан, и, посмотрев на друга, и усмехнулся. - Пора бы Тиграну уже своих наложниц заиметь, а то пользуется моими, как будто так и надо". Но как только его рука поднялась припустить коня быстрее, взгляд зацепился да одиноко стоящую фигуру справа от дороги - это была женщина, она стояла прямо и смотрела на него. Смотрела в глаза! Что да дерзость?!
Девушка стояла чуть в стороне от дороги и смотрела во все глаза на полководца. И чем ближе он приближался, тем больше деталей открывалось взору. Первым, что бросилось в глаза, это рост - мужчина был огромным как скала. Но когда он подъехал ближе, стало видно, что солдат рядом с ним был выше и крупнее, но полководец казался гораздо более внушительным.
Хорошо развитый торс был скрыт под доспехами, которые были вовсе не чёрными, как казалось ранее, а тёмно бордовыми с тонким чёрным орнаментом и чёрная туника под ними. Одно его плечо было прикрыто большим красным плащом, а с другой стороны рука оставалась открытой. Вот это рука! Сплошные мышцы! И на ощупь, наверно, как сталь. Захотелось прикоснуться к ним и проверить, действительно они такие твёрдые, какими кажутся. Вьющиеся чёрные как смоль волосы, немного не доходившие до плеч, очень гармонично завершали картину могучего воина.
Всадники подъехали ещё ближе, и рот девушки мгновенно наполнился слюной, а губы пересохли.
"Да он наверно бог!" - пронеслось в голове девушка. Такого совершенного лица она никогда не видела - высокий лоб и чётко очерченные скулы, совершенно идеальный нос и тонкие губы. Он был невозможно красив.
Полководец практически поравнялся с девушкой, и когда они встретились взглядом, его лошадь совершенно неожиданно встала на дыбы. Но надо отдать Полине должное за самообладание, она вовремя спохватилась и остановила себя, чтобы не скинуть этого мужчину со скакуна и не наброситься на него, заламывая руку. Только испугалась, чуть-чуть.
- Ой, - глупо улыбнулась она.
- Ты кто такая? - спросил Максимилиан грозным голосом.
- Я? Я Полина, но предпочитаю, чтобы меня называли просто Лина. А вы кто? Грабители?
От своего идиотского вопроса девушка заулыбалась ещё шире, но смотря в это совершенное лицо, она не могла трезво мыслить и говорила первое, что приходило в голову.
- Как ты смеешь?! Взять её! - гневно рявкнул он, и тот же миг к ней подбежал солдат из его свиты и схватил за локоть.
- Не трогай меня, если не хочешь хромать, солдат, - широко улыбалась Лина, демонстрируя всем ямочки на щеках, и продолжала смотреть на полководца.
- Да кто ты такая, как смеешь смотреть мне в глаза?
- Почему бы и не посмотреть на красивого мужчину? Кстати, вы мне так и не представились, - сказала Лина, и они открыли рты от возмущения, а у полководца почернели глаза от бешенства, и напряглась челюсть.
- Я Максимилиан, царь Греции, а ты будешь наказана за свою дерзость!
Тигран сидел рядом на лошади и еле сдерживался, чтобы не засмеяться в голос. Да, сейчас это явно было бы лишним, и полководец бы подобного не оценил.