Я вот понятия не имею, что постоянно притворяюсь, а на самом деле совсем не та, какой меня видят люди.
Миссис Калвер.Я и не говорила, что притворяешься, дорогая моя. Но мне всегда казалось, что ты глуповата. Ты пошла в отца. А ум в нашей семье достался мне и Констанс.
(В гостиную входит Констанс, красивая женщина лет тридцати шести. Она пришла с улицы и еще в шляпке) .
Барбара(радостно) . Констанс!
Констанс.Уж простите, что не застали меня дома. Как хорошо, что подождали. Как ты себя чувствуешь, дорогая мама?
(По очереди целует каждую)
Марта.А где ты была, Констанс?
Констанс.Ходила по магазинам с Мари-Луизой. Она сейчас поднимется.
Барбара(с отвращением) . Так она здесь?
Констанс.Да. Разговаривает по телефону.
Марта(с иронией) . Ты просто не разлучаешься с Мари-Луизой.
Констанс.Мне нравится ее компания. Она меня забавляет.
Марта.И на ленч вы пошли вместе?
Констанс.Нет, на ленч ее пригласил кавалер.
Марта(искоса глянув на миссис Калвер) . Вон оно что. А Джон после приема больных всегда остается на ленч дома, не так ли?
Констанс(очень искренне) . Если ему не надо прийти в больницу пораньше.
Марта.А сегодня его вызывали в больницу?
Констанс.Нет, у него была назначена деловая встреча.
Марта.Где?
Констанс.Господи, я не знаю. После стольких лет совместной жизни мужа не спрашивают, куда он ходит.
Марта.Почему нет?
Констанс(с улыбкой) . Потому что у него может возникнуть желание задать тебе тот же вопрос.
Миссис Калвер.А также потому, что умная женщина всегда доверяет своему мужу.
Констанс.Джон еще ни разу не дал мне повода усомниться в нем.
Марта.Ты счастливая.
Констанс(с легкой улыбкой) . Или умная.
(Входит Мари-Луиза, очаровательная, изящная, прекрасно одетая, с большими наивными глазами в обрамлении длиннющих ресниц.)
Мари-Луиза.О, я и не знала, что у нас светский прием.
Миссис Кловер.Мы с Мартой как раз собрались уходить.
Констанс.Ты знакома с моей мамой, Мари-Луиза.
Мари-Луиза.Разумеется.
Констанс.У меня очень хорошая мама.
Миссис Кловер.С головой на плечах и очень активная для своих лет.
(Мари-Луиза целует Барбару и Марту.)
Мари-Луиза.Как поживаете?
Марта(смотрит на ее платье) . У тебя новое платье, не так ли, Мари-Луиза?
Мари-Луиза.Да, я его раньше не надевала.
Марта.Наверное, ты надела его, потому что кавалер пригласил тебя на ленч?
Мари-Луиза.С чего ты взяла, что на ленче я была с кавалером?
Марта.Мне сказала Констанс.
Констанс.С моей стороны это была всего лишь догадка(Мари-Луизе) . Когда мы встретились, я заметила, как сверкали у тебя глаза, а лицо светилось счастьем, какое испытывает женщина, лишь когда ей говорят, что она — самое прелестное существо на свете.
Марта.Расскажи нам, Мари-Луиза, кто он?
Констанс.Не вздумай, Мари-Луиза. Храни его имя в тайне и дай нам возможность посплетничать.
Барбара.Как твой муж, дорогая?
Мари-Луиза.В полном порядке. Я звонила ему.
Барбара.Никогда не видела, чтобы мужчина так обожал жену, как он обожает тебя.
Мари-Луиза.Да, грех жаловаться, не так ли?
Барбара.А он тебя иной раз не нервирует? Не страшно тебе купаться в океане столь самозабвенной любви? Каким ужасным будет для него шок, если вдруг выяснится, что ты — не такая, какой он тебя видит?
Констанс(обаятельно) . Но Мари-Луиза именно такая.
Мари-Луиза.А если и нет, убедить его в этой будет очень нелегко.
Констанс.Послушайте, вот и Джон.(Подходит к двери, завет) . Джон.
Джон(снизу) . Привет.
Констанс.Ты поднимешься? Здесь Мари-Луиза.
Джон.Уже иду.
Констанс.Он оперировал после ленча. Наверняка устал.
Марта(смотрит на Мари-Луизу) . Наверное, и на ленч съел всего лишь сэндвич.
(Входит Джон, высокий, подтянутый мужчина лет сорока.)
Джон.