– Но у вас есть, – возразил он. – Вы носите под сердцем ребенка де Лука. Кто-нибудь из них оставил вам контактную информацию?
– Сегодня один из них дал мне свою визитку.
– Пожалуйста, покажите ее мне. – Его вежливый тон вызвал у нее чувство неловкости.
– Хорошо. – Пройдя в спальню, она достала из сумочки визитку и принесла ему.
– Я распоряжусь, чтобы Джим до завтрашнего утра навел справки об этом типе. – Макс напряженно посмотрел на нее. – Вы встречались с де Лука. Мы влиятельная семья, и у нас есть недоброжелатели. Если вам небезразлична судьба вашего ребенка, подумайте над моим предложением.
Лили тут же покачала головой.
– Как я могу переехать в ваш дом, когда вижу вас всего второй раз в жизни?
– Я же сказал, там вы будете в безопасности. – В его голосе слышалось нетерпение. – Вы правда считаете, что эта дверь вас защитит?
При мысли о неожиданном вторжении у нее пересохло во рту, но она не стала показывать свой страх.
– Вы нарочно пытаетесь меня запугать.
– Нет, – ответил он. – Я просто хочу защитить вас и своего племянника.
Эти слова потрясли Лили. Похоже, чувство ответственности у Макса в крови. В отличие от Тони. Она тряхнула головой. Неужели два брата могут быть так непохожи друг на друга?
– Откуда мне знать, что вы не такой, как он? – спросила она.
Одна черная бровь взметнулась вверх.
– Как кто? Тони? – Макс издал резкий смешок. – Я совсем не похож ни на своего брата, ни на отца, уж поверьте.
Похоже, за этими словами таилась целая история. История, которую Лили совсем не хотелось слушать. Она чувствовала нетерпение своего гостя, но продолжала упорствовать.
– Я знаю о вас лишь то, что мне говорил Тони.
– И что же он вам говорил?
Она закусила губу.
– Не думаю, что это хорошая идея…
– Ладно, попробую угадать сам. Тони сказал вам, что я бессердечный, злопамятный, скучный, властолюбивый и алчный ханжа.
Лили поморщилась.
– Он просто называл вас человеком с каменным сердцем и железными нервами. Еще он говорил, что вы безжалостный.
– Безжалостный, – повторил Макс и кивнул. – Точно. Я забыл это слово. Тони прав, я действительно могу быть безжалостным. Я всегда собран, поэтому меня невозможно обмануть. Но позвольте узнать, если я такой холодный и черствый, почему я в таком случае забочусь о вас и вашем ребенке?
Хороший вопрос, подумала Лили. И все же этот мужчина по-прежнему заставлял ее нервничать.
– А что вам интуиция подсказывает на мой счет?
Она снова закусила губу.
– После смерти мамы мои инстинкты слегка притупились. Я не знаю, могу ли по-прежнему им доверять.
Выражение его лица оставалось загадочным.
– Тогда вам придется сделать выбор. Либо вы полагаетесь на надежность своей входной двери, либо на меня.
ГЛАВА ВТОРАЯ
– Диана, ситуация безвыходная, – вздохнула Лили.
Стоя у приоткрытой стеклянной двери, ведущей во внутренний дворик, Макс наблюдал за ней, пока она разговаривала по телефону. После всего лишь одной ночи, проведенной в его доме, она казалась нервной и встревоженной. Он не мог припомнить, когда в последний раз ему пришлось так долго уговаривать женщину провести ночь в его доме.
– О, я надеюсь, что пробуду здесь лишь пару дней, – произнесла она в трубку.
Макс повернулся, чтобы уйти.
– В этом замке мне не место, и я уверена, что Макс де Лука был бы рад, если бы я исчезла с лица земли.
Услышав свое имя, Макс остановился, заинтригованный. Обернувшись, он обнаружил, что ее волнистые волосы разметались по плечам. Шорты открывали длинные стройные ноги. Одну щиколотку украшала серебряная цепочка, ногти были покрыты переливающимся розовым лаком.
Макс не знал, по какой причине, но ему понравилось сочетание силы и ранимости, которое он увидел в ее глазах прошлым вечером. Лили ясно дала ему понять, что не является легкодоступной женщиной. Похоже, она сожалела о своей связи с Тони. Хотя у него было множество предположений, он все же не знал наверняка, что именно побудило Лили порвать с его братом.
– Как я могу охарактеризовать Макса? Тони всегда называл его человеком из стали. – Она рассмеялась. – Да, он хорош собой, но начисто лишен обаяния. – Она вздохнула. – Возможно, это я так на него действую. В любом случае я не могу себе представить, как буду здесь жить. Как мой ребенок пачкает ковры, каждый из которых стоит в два раза дороже моей машины. Кстати, о моей машине. Ты бы посмеялась, увидев это старое корыто в гараже рядом с «феррари».
Внезапно Макс обнаружил, что улыбается. Скрестив руки на груди, он решил дослушать разговор до конца. Ему уже давно не было так весело.
– Его жена? Я даже не знаю, есть ли она у него. Этот дом такой огромный. Возможно, она прячется в другом крыле. А может, он держит ее прикованной к постели, и она всячески его ублажает по первому требованию, – усмехнулась молодая женщина. – Во всяком случае, кольца у него на пальце нет, да он и не производит впечатления мужчины, готового привязать себя к одной-единственной женщине. Разумеется, это не мое дело, – добавила она. – Я бы уехала на другой конец света, если бы не боялась оказаться совершенно одна в незнакомом месте, да еще с ребенком на руках.
В ее голосе слышалось отчаяние.
– Я знаю, что мне следовало бы относиться ко всему этому спокойнее. Наверное, виноваты гормоны. Да еще то, что произошло перед расставанием с Тони.
Интересно, что же все-таки произошло между Лили и его братом? – подумал Макс, решив выдать свое присутствие. Прокашлявшись, он открыл стеклянную дверь.
Вздрогнув от неожиданности, Лили обернулась.
– Мне пора. Пока, Ди. – Отключив соединение, Лили решительно подняла подбородок. – Я, э-э… вас не видела.
Он кивнул.
– Вам понравилась ваша комната?
– Она очень красивая, как и весь дом.
– Та его часть, которую вы видели, – уточнил Макс, вспомнив, что она сказала о его спальне.
Похоже, она поняла его намек и сейчас гадала, какую часть ее разговора он подслушал.
– Вчера для более тщательного осмотра дома было поздно, но я обязательно покажу его вам сегодня.
– О, вам не нужно так…
– Я настаиваю. Слухи о темнице сильно преувеличены, – пошутил Макс, и ее глаза расширились. Подавив смешок, он встретился с ней взглядом. – А как вам спалось? Постель удобная? – Вчера перед сном Макс думал о своей гостье, и это его беспокоило. Он спрашивал себя, как выглядела ее ночная рубашка, спала ли она когда-нибудь обнаженной.
– Спасибо, все было замечательно. – Лили прокашлялась. – Я думаю, нам с вами надо поговорить о том, как мне жить дальше.
– Я тоже так считаю. Если вечером вы не заняты, мы могли бы обсудить это за ужином.
В ее глазах промелькнуло удивление, но затем она небрежно пожала плечами.
– Я не занята.
– Хорошо, тогда буду ждать вас на террасе через час. – Он посмотрел на часы. – Надеюсь, к тому времени вы проголодаетесь.
– Как я должна быть одета к ужину?
Взгляд Макса скользнул по ее телу, и он в очередной раз спросил себя, что его так привлекало в этой женщине.
– Не имеет значения. Мы будем ужинать только вдвоем.
Несмотря на заверение Макса, что ужин пройдет в неформальной обстановке, Лили надела красивое льняное платье с завышенной талией и босоножки на каблуках. Она хотела чувствовать себя уверенной, когда скажет Максу о своем решении вернуться домой.
Спустившись вниз, она прошла по отделанному мрамором коридору в гостиную, которая выглядела так, словно сошла со страницы журнала по дизайну интерьера. Стеклянная дверь была открыта. Перед камином спиной к ней стоял Макс с бокалом красного вина в руке. При виде его широких плеч и мощного торса ее сердце пропустило удар, и ей пришлось сделать глубокий вдох. Должно быть, Макс его услышал, потому что сразу же обернулся. На нем были слаксы и белая рубашка с открытым воротом, контрастирующая с загорелой кожей. Подойдя к сервированному столику, он выдвинул для нее стул.