Девушка потерлась щекой о его щеку. Костер отбрасывал на ноздреватый лед их слившиеся тени. Из-за леса на другом берегу вставала огромная желтая луна.
— Ладно, не расстраивайся. Вот приедем сюда на Ивана Купалу…
— У-у, — тихонько подвыл парень, — это ж в июле!
— А кому сейчас легко?
Лунный свет, призрачный и таинственный, залил озеро и берега. Ветер стих, слышалось только потрескивание веток в костре.
— Фантастика, — пробормотал парень.
— Не подлизывайся.
— У меня спальник большой. Знаешь, как холодно одному.
— Уговор дороже денег! Все, — девушка глубоко вздохнула и решительно сняла руки парня со своей талии, — пойдем-ка спать.
Она повернулась к палатке, и тут лед в нескольких метрах от них внезапно треснул, вспучился, словно от подводного взрыва, и с гулом разлетелся кусками. Огромное черное тело, извиваясь в брызгах и пене, взметнулось в воздух. На миг оно зависло, окруженное сверкающим ореолом льдистых осколков и воды, и рухнуло на лед, с громким треском проломившийся под его тяжестью. Мелькнул мощный гребнистый хвост, бешено дробящий остатки льдины, и скрылся среди бурлящей воды и ледяного крошева.
Парень пришел в себя первым. Он лежал на спине в подтаявшем снегу, девушка барахталась на нем, пытаясь встать и неистово визжа. Парень прикрыл ей рот ладонью. Визг прекратился.
— … твою мать, — сказал парень и тут же отдернул руку, — ты чего кусаешься?
— А ты чего ругаешься?
— Зато я не визжал, как резаный. Слезь с меня.
Девушка встала и, не отрывая глаз от пробитой во льду полыньи, подала ему руку. Парень, не видя ее руки, встал на ноги, упираясь в грязь ладонями.
— Слушай, а кто это так прыгнул?
— Золотая рыбка, — пробормотал он, держа на весу измазанные ладони и пытаясь через плечо рассмотреть, насколько промокли джинсы. — Штаны намочил…
— Ой, нас чуть не сожрали, а ты про штаны.
— Просто он нас подслушал, и ему стало меня жалко. Вот он и показался.
Парень подошел к срезу воды и, опасливо косясь на полынью, вымыл руки.
— Кто показался?
— Крокодил!
Девушка покачала головой.
— Жалостливый крокодил, — то ли утверждая, то ли спрашивая, сказала она и пошла к палатке.
— Ты куда?
— Спать хочу. Замоешь джинсы — приходи. А вдвоем точно не замерзнем в твоем спальнике?
Парень расплылся в счастливой улыбке.
— Нет, вдвоем нам некогда мерзнуть будет, — сдерживаясь, чтобы не заорать во все горло, рассудительно сказал он.
Глава 1
Поздним апрельским вечером аэровокзал был почти пуст. Сувенирные палатки, кассы и справочные были давно закрыты. Чуть влажный после уборки пол блестел, отражая фигуры редких пассажиров, слоняющихся в ожидании автобусов на ночные рейсы. На втором этаже в баре за столиком сидели двое. Сонный бармен, по привычке протирая бокалы, ждал, когда клиенты уйдут и можно будет хоть часок вздремнуть. Один из посетителей, пожилой мужчина с круглым добродушным лицом, протирая замшевой тряпочкой стекла очков в тонкой оправе, подслеповато щурился на собеседника. Его плащ лежал на соседнем стуле, шерстяная водолазка под темно-серым пиджаком добавляла объема тонкой шее.
— Ну что вы, что вы, — легкий акцент выдавал в нем иностранца, — пан не должен благодарить меня. Я только посланник. Я передам всем братьям вашу благодарность. Ведь нам это ..м-м…, пся крев, в радость и удовольствие. Да, удовольствие поделиться знанием. У нас с вами один Господин, что у православных, что у католиков, и разобщенность конфессий ему не мешает.
— Нет, нет, — его собеседник, одетый в черную кожаную куртку и джинсовую рубашку под ней, махнул рукой с зажатой в пальцах тонкой сигарой, — мы тыкались, как слепые котята. Ваша помощь просто неоценима, господин Стаховский. Я очень надеюсь на продолжение контактов.