— Нет, более неподходящего времени выбрать было просто нельзя!
— Вы хотите сказать, мистера Морзби убили как раз перед тем, как он собирался публично объявить о своем проекте? Не кажется ли вам это странным?
Тейнет тупо уставился на Аргайла. В этот момент все казалось ему странным. Но не успел он ответить, как отворилась дверь, и вошел детектив Морелли, еще более взъерошенный и задумчиво потирающий воспаленные десны.
— Ящик у вас в комнате, — без предисловий начал он. — Что в нем?
Тейнет замер, стараясь собраться с мыслями.
— Ящик? — переспросил он.
— Ну, такая большая деревянная коробка.
— Ах да. Это Бернини. Просто его еще не открыли.
— Нет, открыли. И он пуст. И что это за штука такая, Бернини, а?
Тейнет разинул рот, потом вдруг вскочил и ринулся из комнаты. Аргайл с Морелли бросились следом и ворвались в кабинет как раз в тот момент, когда Тейнет судорожно шарил в пустом ящике, шурша упаковочной бумагой.
— Я же вам говорил, — усмехнулся Морелли. Тейнет вынырнул из ящика, в его реденьких волосах застряли кусочки пластиковой прокладки. Лицо было бледно, как мел.
— Ужасно, просто ужасно! — воскликнул он. — Бюст пропал. Он стоил четыре миллиона долларов и не был застрахован.
До Морелли и Аргайла наконец дошло, что сокрушается Тейнет больше по утерянному Бернини, нежели по убитому Морзби.
Аргайл заметил, что администрация поступила не слишком благоразумно, не застраховав предварительно столь ценное произведение.
— Соглашение о страховке должны были подписать завтра утром, сразу после установления бюста в музее. Страховая компания отказывается нести ответственность за объекты, находящиеся в административном здании.
Они считают, что здесь небезопасно. Лангтону пришлось временно разместить здесь бюст, чтобы Морзби мог взглянуть на него, если захочет. Просто было как-то неловко заставлять его спускаться в хранилище.
— Где Гектор ди Соуза? — спросил Аргайл, решив наконец, что это и есть ключевой вопрос.
Тейнет ответил растерянным взглядом.
— Понятия не имею, — пробормотал он и принялся озираться по сторонам, словно испанец мог вдруг выскочить откуда-нибудь из шкафа.
После паузы Морелли спросил, кто такой ди Соуза, и Аргайл объяснил:
— Сеньор ди Соуза привез этот бюст из Европы, а потом вдруг отчего-то расстроился и захотел переговорить с мистером Морзби. Они пришли сюда, в кабинет мистера Тейнета, чтобы объясниться. Но через некоторое время Барклай обнаружил тело. Ну и, очевидно, бюст исчез примерно тогда же.
Морелли кивнул — одновременно понимающе и раздраженно.
— Но почему же вы прежде и словом не обмолвились об этом ди Соузе? — спросил он Тейнета.
Вопрос носил риторический характер, и дожидаться ответа он не стал. Вместо этого Морелли схватил телефонную трубку и отдал распоряжение, чтобы ди Соузу нашли, и как можно скорее.
— Если вам интересно знать мое мнение… — начал Аргайл, уверенный, что Морелли пригодятся его опыт и осведомленность.
— Не интересно! — грубо отрезал детектив.
— Да, но…
— Идите, — сказал Морелли и для пущей убедительности указал на дверь, чтобы Аргайл не сомневался, где именно находится выход.
— Просто я хотел…
— Вон отсюда! — Похоже, детектив окончательно потерял терпение. — Поговорю с вами позже, если, конечно, вы владеете нужной нам информацией, — добавил он. — А теперь уходите.
Аргайл был глубоко разочарован. Ему нравилось конструировать разного рода теории, и полиция в Риме была к ним восприимчива. Очевидно, лос-анджелесская полиция придерживается каких-то других принципов и подходов. Аргайл взглянул на Морелли, понял, что тот не шутит, и нехотя вышел из комнаты.
Морелли с облегчением вздохнул, но тут же нахмурился, услышав, как один из его коллег захихикал.
— Ладно, — сурово сказал он. — Начнем с самого начала.