Ее глаза расширились.
- Проследить за мной? Чем же это вызвано?
- Знакомства ради, - ответил я не очень любезно, так как был немного сердит на нее. - Мне известно, что в самой столице и ее окрестностях
имеется немало людей, которые считают, что Ниро Вулф слишком зажился. Некоторые из них могут решить, что пора уже приступить к делу. А комната
Вулфа, как вы, очевидно, знаете, находится как раз под вами. Так что я ожидаю найти в вашем чемодане бур и распорки, а в шляпной коробке -
динамит. Ваш чемодан заперт на ключ?
Она посмотрела на меня, чтобы удостовериться, не шучу ли я. Но потом, видимо все же решив, что не шучу, открыла чемодан. Я поспешно
подошел. Сверху лежал голубой шелковый пеньюар, который она тут же положила на кровать.
- Это только ради нашего знакомства, - с упреком сказала она.
- Считайте, что меня здесь нет, - сказал я, - и продолжайте распаковывать вещи. Я, конечно, не эксперт по дамскому белью, но твердо знаю,
что мне нравится.
У нее в чемодане был целый набор различных принадлежностей дамского туалета. Одно белое одеяние было прозрачное, как паутина, с самой
прекрасной отделкой, какую я когда-либо видел. Когда она положила его на кровать, я вежливо спросил:
- Это блузка?
- Нет, пижама.
- О, такая одежда для жаркой погоды великолепна!
Когда чемодан был уже опустошен, я внимательно осмотрел его и ощупал все стенки, как внутренние, так и наружные. И при этом совсем не
переигрывал. Среди нежелательных предметов, оставленных как-то в этом доме в некоем подобии контейнера, находились острога, бомба со
слезоточивым газом, баллон с цианидом. Но в данном случае в конструкции чемодана и шляпной картонки не было ничего хитроумного. Что же касается
содержимого, то трудно было бы обнаружить более красивую и полную коллекцию дамских вещей, приготовленных для спокойной, безоблачной недели,
которую необходимо провести в частном доме у частного детектива, каковым и являлся Ниро Вулф.
Я выпрямился и милостиво заметил:
- Думаю, что такого осмотра достаточно. Я, конечно, не стану обыскивать вас лично и вашу сумочку, поэтому надеюсь, что вы не станете
возражать, если я запру дверь. Ведь стоит вам проскользнуть вниз, в комнату Вулфа, и подложить цианид в бутылочку с аспирином, - а он примет его
и умрет, - и я останусь без работы.
- Конечно. - Она буквально прошипела эти слова сквозь зубы. - Да, да, заприте ее получше.
- Именно этим я каждый день и занимаюсь. Теперь вы видите, что вам необходим сторож, а я именно его и представляю. Ну а как теперь насчет
выпивки?
- Не откажусь, - ответила она с живостью, - если это не сложно.
Я удовлетворенно кивнул и оставил ее, все же заперев дверь на ключ, который принес из кабинета. Пройдя на кухню, я предупредил Фрица о том,
что у нас гостья, которая сидит сейчас взаперти в Южной комнате. Я попросил его отнести ей наверх напитки и передал ему ключ, после чего прошел
в кабинет, вытащил из кармана семь пятидесятидолларовых банкнотов, сложил их и положил под пресс-папье на столе Вулфа.
Глава 2
Часы пробили шесть, когда послышался шум опускающегося лифта. Я сделал вид, что так занят разборкой письменного стола, что даже не
повернулся при появлении Вулфа.