– Все будет кончено, когда я сама этого захочу! Не думай, что эта выходка сойдет тебе с рук!
Коул не раз слышал такие угрозы от отца и привык относиться к ним равнодушно. Поэтому он просто ушел.
Дома его ждала еще одна «радость». Отец встретил его проповедью: оказывается, он не одобрял отношений Коула и Фейт. Исайя заговорил с ним (впервые за последний месяц) только затем, чтобы предостеречь его от алчных женщин, которые охотятся за громким именем и состоянием Камеронов. Коулу слова отца показались полным бредом: всю жизнь тот твердил, что не даст младшему сыну ни гроша, так о каких деньгах речь?
Словом, Коул взял машину брата и поехал к Фейт. Она была чудо как хороша! Платье из белого кружева и розового шелка она сшила сама. Словно хрупкую статуэтку Коул взял ее за руку и открыл дверцу машины. Они собирались на танцы, которые устраивались в школьном здании, но на полпути Фейт сказала:
– Давай не пойдем туда, поедем лучше на озеро. На наше место.
У Коула перехватило дыхание. «Их местом» была маленькая полянка, надежно скрытая от посторонних глаз на берегу озера. Они не раз уже приезжали туда, чтобы посидеть рядом, прикоснуться друг к другу, ровно настолько, чтобы не потерять головы.
– Ты уверена? – спросил он. Вместо ответа Фейт поцеловала его.
Дальше было восхитительное свидание, их первая ночь любви. Фейт была как подарок судьбы, лучше, чем самые светлые его мечты.
– Я женюсь на тебе, – шептал Коул, обнимая ее, она смеялась и целовала его снова и снова.
Потом Коул отвез девушку домой, но не смог сразу вернуться в свой унылый дом – был слишком счастлив. Он долго колесил по окрестностям и предавался мечтам о будущем. Теперь они уже никогда не расстанутся. Домой Коул вернулся только на рассвете.
Он видел уже десятый сон, когда в комнату ворвался спец и буквально вытряхнул его из кровати.
– Ты что, напился как свинья? Или просто такой придурок? – кричал он в бешенстве.
От неожиданности Коул едва смог вымолвить:
– О чем это ты?
Отец залепил ему оплеуху.
– Не втирай мне очки, парень, ты вломился в дом Фрэнки!
– Что?
– Что слышал. Ты вломился в их дом и разгромил гостиную.
– Да я и близко там не был!
– Тебя видела жена Фрэнки. Она увидела тебя, когда возвращалась домой, – ты вылезал из окна.
– Плевать на нее! Меня там не было! И видеть меня она не могла!
– Она сказала, что это был ты. И еще что ты сделал это после того, как она не ответила на твои домогательства.
– Леди сказала, что ты нагло приставал к ней, – произнес другой голос.
В дверях стоял шериф Стил. Коул был ошеломлен.
– Все это неправда.
– Нет?
– Нет. Если хотите правду, шериф, то это она оклеветала меня за то, что я не отвечал на ее домогательства.
Исайя снова замахнулся, но, встретив взгляд сына, отступил.
– Женщина обвиняет тебя, парень.
– Она лжет. Меня и близко там не было, слышите?
– Тогда где ты был?
Коул хотел ответить, что был на танцах, но шериф опередил его:
– На танцах тебя не видели, я уже все проверил. Если ты не был в доме Фрэнки, то объясни, где тебя носило.
Этого Коул не мог сказать. Он ни за что не позволил бы себе впутать в эту гадость Фейт. Бог знает, что выкинет ее папаша, если девушку станут допрашивать!
– Ты язык проглотил? – осведомился шериф.
– Отвечай! – рявкнул отец.
– Даю слово, что это не я.
– Даешь слово! – Исайя зло рассмеялся. – Твое слово ничего не стоит, так же как и ты сам! Боже! И это мой сын!
За плечом отца появился Тед.
– Я не делал этого, – устало произнес Коул.
– Я в этом уверен, – кивнул брат.
Но его слова не могли ничего изменить. В тот же день отец заявил Коулу:
– Ты мне больше не сын. Сейчас же убирайся из моего дома.
Коул не видел способа оправдаться. К утру сплетня облетит весь город. Одно дело – переборщить с пивом, другое – вломиться в чужой дом, и по такому гнусному поводу! Оставалось только уехать.