– Дело идет о спокойствии
вашей матери. Не говорите ничего, пока не узнаете, в чем дело. Ей угрожают серьезные неприятности, но с вашей помощью она могла бы их избежать.
Вы слушаете меня?
– Да да, – отозвалась Леночка. – Продолжайте…
– Я сослуживец вашей мамы, но сейчас я себя не назову. Не нужно тревожить вашу маму, она ничего не должна знать. Вы не могли бы со мной
встретиться?
– Конечно, – сказала Леночка и почему то смутилась, настолько необычен был этот телефонный раз¬говор. – Но только где?
– Вы не могли бы приехать… – Незнакомец на се¬кунду замолчал, по видимому, он размышлял, куда бы ее при¬гла¬сить. – Вы не могли бы приехать… Ну,
скажем, в сквер к Боль-шому театру? Поверьте, это очень серьезно. Мы встретимся, и я вам все объясню.
Речь шла о спокойствии, а может быть, и благополучии ма¬мы – Леночка без размышлений согласилась с пред¬ло¬же¬ни¬ем незнакомца.
– А когда? – нетерпеливо спросила она.
Незнакомец тут же предложил:
– Вы не могли бы приехать сейчас?
– А как я вас узнаю?
– Я сам подойду к вам, – ответил ей таинственный со¬слу¬живец Марии Сергеевны. – Я знаю и вашу маму, и вас.
– Хорошо, – сказала Леночка. – Я сейчас приеду.
– Значит, в сквере у Большого театра, – повторил не¬зна¬комец, – Вы будете добираться, вероятно, минут тридцать. Но только не вздумайте что либо
сказать своей маме, вы ее взвол-нуете и принесете только вред.
– Хорошо, – повторила Леночка. – Я все поняла. Буду у Большого театра через тридцать минут.
Леночка надела в передней пальто и зашла в кухню.
– Кто это звонил? – спросила Мария Сергеевна.
– Один знакомый, – сказала Леночка.
– А куда это ты собралась?
– К нему и собралась, – сказала Леночка. – Мне надо с ним увидеться.
– Что это уж и за знакомый? – удивилась Мария Сергеевна. – Такая скоропалительность!
– Это деловое свидание, – уклончиво отозвалась Леночка, натягивая перчатки.
– А Павлик? – напомнила Мария Сергеевна.
– Что “Павлик”?
– Вы, кажется, уговаривались пойти в кино?
– Это не обязательно… – Леночка слегка улыбнулась. – Подождет… – Она помахала на прощанье рукой. – Не беспокойся, скоро вернусь!..
И покуда Леночка едет в поезде метро от станции “Университет” до станции “Проспект Маркса”, придется сказать несколько слов о Павлике, поскольку
он играет в этом рассказе тоже немаловажную роль.
Автор несколько отступил от истины, сказав, что семья Ковригиных состояла всего из двух женщин, – к моменту, с которого начинается наш рассказ,
она снова почти что уже состояла из трех человек, и этим третьим был Павел Павлович Успенский, или Павлик, как звали его и сама Леночка, и его
будущая теща.
Павлик был несколько наивен, упрям, иногда заносчив и даже грубоват, но тем не менее он сразу же понравился Марии Сергеевне, когда Леночка
привела его в дом и представила матери. Наивен и упрям, но не потому, что недалек, а потому, что честен; заносчив и грубоват, но не потому, что
самовлюблен, а потому, что убежден в своей правоте… Да, понравился! Ему не хватало, конечно, и жизненного опыта, и осмотрительности – ну а кому
хватает их в двадцать семь лет?
У него было открытое лицо с жестковатыми чертами, ясные голубые глаза, смешливые пухлые губы, не утратившие еще какой то детскости, и пышные,
закинутые назад русые волосы.