Несмотря на боль, он чувствовал в себе силу, бодрость и нарастающий с каждым шагомразрешающий покой.
— Не торопись, — посоветовал Аварон, когда Петя взошел на пригорок.
Быстрые руки сняли с Петиной шеи обрывок бечевки.
— Хорошо. Теперь в Москву поедем. Ты прижимай, но не сильно.
— А я… там… это… там в этом… — с трудом заворочал одеревеневшим языком Петя, но Аварон перебил его:
— Держи, держи! Пошли.
Они спустились с пригорка. Оба портфеля остались лежать там.
Аварон шел слева позади, правой рукой поддерживая мокрую от пота спину Пети. Петя напряженно смотрел под ноги, словно искал место, куда бы уложить свою ношу. Он тяжело дышал.
— Говорю — не спеши, — придерживал его Аварон.
Они осторожно двинулись через вечерний поселок. В приземистых домах желтели окна, детвора носилась в полумраке, слышались женские голоса и угрюмое мужское пение под гармонь.
— А что там… это… когда было… — тяжело выдавливая слова, заговорил Петя.
— Все хорошо. — Аварон направлял его рукой, как пьяного.
— А веревка? Лопнула?
— Лопнула, — кивнул Аварон.
Трое ребятишек сидели на заборе и грызли семечки.
— Дядь, а вы кинщик новый? — спросил один.
— Нет, я не кинщик, — ответил Аварон.
На станции валила толпа с подошедшей электрички. Старухи торговали цветами и семечками. Низкорослая продавщица запирала магазин на большой амбарный замок. Рядом кривоногий худой шофер задвигал в хлебный фургон деревянные противни.
Аварон подвел Петю к магазину.
— Закрыла уже, — покосилась на них продавщица и сунула ключ в карман жакета.
— Отвезите нас в Москву, — обратился Аварон к шоферу.
— А чего такое? — Шофер задвинул последний противень. — Еще лектрички ходят.
— Нам очень нужно.
— Да мне на базу. — Шофер закрыл жестяные двери фургона.
— Болен, что ли, малой? — полусонно спросила продавщица.
Аварон молчал.
— Так вам, может, «скорая» нужна? — Шофер заломил кожаную фуражку. — До Малаховки могу подвезти.
— Нам очень нужно в Москву.
— Не, до Малаховки.
— Ладно, пошла я. — Продавщица косолапо побрела прочь.
— Садитесь, — шофер кивнул на фургон. — Гражданин, у вас покурить не будет?
— Я не курю, — ответил Аварон и стал помогать Пете забраться в кабину.
Когда уселись, шофер завел мотор, вырулил к переезду, встал у опущенного шлагбаума.
Петя сидел между шофером и Авароном, держа руки у груди и напряженно глядя вперед. Аварон вжался правым боком в дверь, стараясь не коснуться того, что Петя прижимал к груди. Высокий лоб его покрылся испариной, по вискам из-под шляпы тек пот.
Шофер недовольно покосился в открытое окно, сплюнул:
— Слышь, как я с куревом-то обмишурился? Алеха-воха…
Загудел приближающийся паровоз, поползли бесконечные вагоны с углем.
— Это что, вроде падучей? — кивнул шофер на Петю.
— Нам надо скорей в Москву, — ответил Аварон. — Я заплачу.
— Да это понятно… — Шофер устало вытер лицо загорелой рукой.
Состав прошел, горбатый старик поднял шлагбаум.
Фургон поехал дальше.
Шофер включил фары и замычал какую-то мелодию.
Петя смотрел вперед. Но не неровную, освещенную фарами дорогу видел он. После прохождения через поселок Удельная в Петином теле еще больше прибавилосьделовитого покоя. Руки его налилисьбеззвучным гудением, из центра груди по телу расходилисьпослушные волны силы, и тело ответно пело в такт их движению. В голове у Пети было ясно. Онвсе понял. Пот струился по его спине, а в остекленевших глазах повторялась одна и та же сцена: мать на кухне в ночной рубашке зачерпывает снег из таза, лепит снежки и раскладывает на политом маслом противне.
— К ужину нагрянут, а у меня еще конь не валялся, — улыбается она.
В Малаховке шофер притормозил, почесал лоб.
— На три чекушки дадите?
— Дам, — ответил Аварон.