Интерьер ресторана действительно оказался уютным. Небольшой зал был наполнен смехом, теплотой и... людьми! Огромным количеством людей!
-Кажется, здесь все занято, - сказала она Луке, который снял с плеч пиджак.
-Уверен, мы поместимся, - спокойно ответил он.
-Ты слишком большой, чтобы здесь поместиться, - парировала Элис, искоса взглянув на его широкие плечи. - Можем просто уйти.
-Мы же только пришли!
-Надо было зарезервировать столик заранее, - вздохнула Элис, когда тарелка с чем-то вкусным приземлилась перед счастливыми посетителями. Только сейчас Элис поняла, как сильно проголодалась. - Это слишком жестоко, - пожаловалась она.
Две минуты спустя они сидели за столиком для двоих в удаленной части зала. Здесь не могли бы отнестись к Луке лучше, даже если бы он был членом королевской семьи. Хозяин ресторана Пауло звонко расцеловал Элис в обе щеки, когда Лука представил ее, и сам принял их заказ.
Хотя это громко сказано. У Элис не было возможности даже взглянуть на меню.
-Мы полагаемся на твой вкус, Пауло. Ты не против, Элис?
Элис оставалось только кивнуть.
В мгновение ока симпатичная официантка, как две капли воды похожая на хозяйку ресторана, принесла заказ и добавила:
-Извините за то, что заставила вас ждать.
-Мне показалось или они действительно родственники? - спросила Элис.
-Тебе не показалось. Джина - внучка Пауло.
-Ты их так хорошо знаешь? - Или он знал только красавицу Джину? - Они не подходят к твоему... - Элис замолчала и покачала головой. - Они очень милые, и это... - она посмотрела в тарелку, - выглядит очень аппетитно.
К сожалению, Лука не собирался так просто отступать.
-Они не подходят к чему, Элис? К кругу моего общения?
Элис покраснела, но ничего не ответила.
-А какой мой круг общения? - продолжал издеваться он. - По твоему мнению, я отношусь к типу богатеньких снобов?
Элис подняла взгляд от тарелки.
-Сказать по правде, я не знаю, кто ты, - честно призналась она. - Ты вводишь меня в замешательство.
Лука долго смотрел на нее, а потом, со свойственной ему особенностью менять настроение за одну секунду, широко улыбнулся.
-Когда я пришел сюда в первый раз, все закончилось тем, что я мыл посуду.
У Элис глаза округлились от удивления.
Ты?!
Мой бумажник украли, и я обнаружил это только тогда, когда пришло время оплачивать счет, - объяснил Лука. - Пауло предложил мне на выбор - либо посуда, либо полиция.
И ты выбрал мытье посуды?
Лука кивнул, веселясь над ее искренним удивлением.
Элис, начисто забыв о еде, отложила вилку.
Но полицейские могли бы подтвердить, что ты не бедный человек.
Знаю.
Тогда почему посуда?
Я долгое время отсутствовал в городе, и у меня было мало знакомых. Вообще-то... пожалуй, я чувствовал себя одиноким.
Элис покачала головой.
-Ты издеваешься надо мной. Хочешь сказать, что ты сидел вечерами в отеле и смотрел сериалы по телевизору?
Лука, который не спешил с ответом, откинулся на спинку стула.
Ты никогда не чувствовала себя одинокой в комнате, полной людей?
Чувствовала, - призналась Элис, удивленная таким вопросом от Луки. - Но ты не... - она запнулась, увидев саркастическую улыбку на его лице.
Не могу испытывать такие же чувства, как и ты, Элис?
Не думаю, что твое свидание прошло на все сто, если ты решил мыть посуду, - сменила она тему, так как не знала, что ответить.
У меня не было свидания в тот вечер.
Элис подняла вилку.
Повезло.
-Ты первая женщина, которую я сюда привел, - сказал он, прежде чем сам обратил внимание на еду. - Правильно. Давай есть. Пауло готовит самую вкусную рыбу в этом городе. Он обидится, если ты не съешь все до последнего кусочка.
Элис начала есть рыбу, а ее мысли были заняты лишь одним.
Первая женщина... Неужели Лука сказал правду?
ГЛАВА ПЯТАЯ
- Я начинаю чувствовать симпатию к животным в зоопарке...
Лука взглянул на нее и покачал головой.
- Во время обеда, - добавила Элис, и он улыбнулся.
Эта улыбка сразу смягчила его черты. Она никогда еще не видела его таким спокойным и сейчас с любопытством рассматривала его, будто встретила в первый раз. Для нее это был новый Лука. Дружелюбный и мягкий.
Мне нравится смотреть, как ты ешь. Большинство женщин клюют еду с тарелки, как птички.
Я должна чувствовать себя особенной? - уточнила Элис, наслаждаясь отлично приготовленной едой. - Или это ненормально?
Отличает от остальных.
С этим я смогу прожить, - пожала плечами Элис.
А что насчет этого кусочка? - указал Лука на ее тарелку.
Я больше не могу. Если я съем еще немного, то лопну. Пощади, - шутливо взмолилась Элис.
Пауло обидится, - улыбнулся Лука.
Хорошо. Тогда доешь его вместо меня, - предложила она с усмешкой, наколола на вилку кусочек рыбы и протянула ему.
Улыбка исчезла из его глаз. Всего за пару мгновений воздух между ними, казалось, накалился до предела. Элис мгновенно среагировала на изменение его настроения и уронила бы вилку, если бы Лука не взял ее за руку. Ее пальцы дрожали, а взгляд не отрывался от его глаз, даже когда Лука поднес ее руку с вилкой ко рту и проглотил предложенный кусочек.
Неконтролируемая волна соблазна накрыла Элис с головой. Она даже не пыталась бороться с этим. Каждая частичка ее тела отзывалась на его голос, прикосновение, запах, который исходил от его теплой кожи. Он наклонился над столом, и Элис почувствовала, как температура ее тела повышается.
-Очень вкусно, - тихо сказал Лука.
Элис замерла, когда услышала слабый стон, вырвавшийся из ее горла. Лука тоже услышал, и его глаза блеснули. Он еще сильнее сжал ее руку.
-Элис, я думаю, мы оба...
-Вы приятно проводите время? - спросил простодушный Пауло, подойдя к их столику. - Теперь вы просто обязаны попробовать мое новое блюдо!
Лука убрал свою руку.
-О нет, я больше не могу. Хотя пахнет очень вкусно, - быстро добавила она, увидев, что Пауло изменился в лице.
Элис была невероятно рада тому, что. Пауло прервал эту неловкую ситуацию. Возможно, она и была свободна, но все еще чувствовала себя замужней.
Я просто не готова, думала она.
Когда хозяин ресторана отошел, Лука не стал продолжать с того места, где они остановились. Теперь он казался задумчивым и даже отстраненным. Если раньше они говорили без умолку, то теперь над столиком повисла тишина. Элис сделал несколько глотков горячего кофе и поймала на себе взгляд Луки.
-Кажется, мне уже пора, - сказала она.
Элис... Ты... - он запнулся, набрал воздуха и начал сначала: - Ты собираешься встречаться с Сетом?
С Сетом? - Элис пожала плечами. - Думаю, нет.
-Тогда тебя не волнует, что он женат. Или ты не знала?
Элис удивленно взглянула на Луку, чувствуя, что ей почему-то хочется оправдаться перед ним.
-Кажется, он упоминал что-то такое... - Элис нахмурилась, будто пытаясь что-то вспомнить, а затем улыбнулась. - Да... Сюзан. Так ведь зовут его жену?
-Да, так, - строго ответила Лука.
-Ты ее видел? - Он ответил кивком головы. - Она симпатичная?
-Очень, - кратко ответил Лука.
Элис, которая начала считать до десяти, дошла до четырех, когда Лука взорвался.
-Тот факт, что он женат, не играет для тебя никакой роли?
Элис изобразила удивление.
-А должен? Сета это не смущает.
Пока сегодня в ресторане Сет делился с ней своими семейными проблемами, Элис размышляла над тем, почему мужчины любят плакаться ей в жилетку.
Но почему сейчас так зол Лука? Наверное, он не хочет, чтобы его друг спутался с простой секретаршей. Хотя ему совершенно не нужно было беспокоиться. Сет милый, но Элис не почувствовала никакого притяжения к этому мужчине.
-У тебя совсем нет самоуважения?
Элис не могла больше скрывать свои эмоции под маской спокойствия. Ее глаза загорелись.
-И это у меня спрашивает человек, который соблазнил подругу своего брата?
-Ты про Ингрид? - уточнил он и рассмеялся.
На секунду Элис заколебалась. Она не ожидала такой реакции.
-Тебе кажется это смешным?
Мне кажется это чрезвычайно забавным, - холодным голосом ответил он. - Но мы сейчас говорим о тебе.
Конечно, обо мне. Ты не терпишь критики в свой адрес. Поэтому мы и обсуждаем отсутствие принципов именно у меня. Скажи мне, Лука, когда ты последний раз общался с Сетом?
Разве я помню? - нетерпеливо отмахнулся он.
Ответь мне, - настаивала Элис.
- Шесть... возможно, десять месяцев назад.
Луке необходим был урок скромности, и Элис решила ему его преподать.
Должно быть, прошло немного больше времени. Иначе ты бы знал, что Сет развелся со своей женой. Она сбежала с французским графом.
Французский граф? Боже мой, неужели Сет не мог придумать что-нибудь получше? Хотя, зная тебя, ему не нужно было стараться. Ты всегда ведешься на такие истории или только недавно начала? - зло спросил Лука.
Элис не могла оторвать от него взгляд. В ярости Лука был еще привлекательнее.
-Я не собираюсь извиняться за то, что привыкла доверять людям. Если только, конечно, их не зовут Лука О'Хаган. Твоя проблема в том, что ты думаешь, будто все вокруг такие же лживые, как и ты. Надеюсь, когда я стану такой же циничной, добрые люди скажут мне об этом, и тогда я покончу с собой.
Лука тяжело выдохнул:
-Точно?