Официант принес заказ и поставил перед ней тарелку с салатом. Тейлор взглянула на него и засомневалась, что сумеет съесть хоть кусочек.
- Я не хочу жить с тобой в одном доме. И если ты скажешь, что я такая первая, то я тебя ударю.
Данте пытливо посмотрел на нее.
- На сцене появляется твой парень, который будет против?
- Нет. - Обманутое доверие сократило число друзей до минимума, а знакомства практически исключило. - А как же ты, Данте? Неужели твоя очередная любовница порадуется такому повороту событий?
- Нет.
Просто… нет?
- Ешь, - попросил Данте и принялся за свой обед.
Салат выглядел очень аппетитно… хотя ее нервы были слишком напряжены, чтобы оценить его вкус.
Она отказалась от десерта и заказала лишь чашечку крепкого кофе с сахаром. Такой же выбор сделал Данте. А когда официант принес счет, Данте не позволил Тейлор даже открыть кошелек.
- У нас еще достаточно времени, чтобы осмотреть дом.
Дом? У нас?
- Я не думаю…
- В нашем распоряжении полтора часа, - перебил он, выводя ее из зала. Ко входу в здание офиса немедленно подъехал черный "мерседес".
Данте открыл перед ней дверь, затем обогнул машину и сел рядом, не забыв представить водителя Джанни. Тейлор была уверена, что Данте строго общается со своим персоналом, но казалось, что мужчины находятся прямо-таки в дружеских отношениях.
Назвать эту виллу домом у Тейлор просто язык не поворачивался. Тейлор неотрывно смотрела на дивный особняк, пока машина подруливала к воротам.
Двухэтажное здание кремового цвета было похоже на ожившую открытку. Зайдя в холл, Тейлор еще раз убедилась в том, что попала в сказку. Мраморный пол сверкал у нее под ногами, мебель из красного дерева была уютно расставлена вдоль стен, на которых висели картины, подсвечники и горшки с цветами.
Их встретила женщина среднего возраста. Данте представил ее как Анну. Ее муж Клод также работал на вилле садовником.
Тейлор с широко распахнутыми глазами шла за Данте, который устроил ей небольшую экскурсию по дому.
Он не пытался коснуться ее, но она почему-то очень остро чувствовала его присутствие.
Впрочем, Тейлор удавалось это скрывать. Она делала необходимые комментарии, обращала внимание на элегантную мебель и заметила для себя, что верхний этаж действительно разделен на две части, в каждой из которой имеются свои спальня и кабинет.
Тейлор не могла не согласиться с тем, что дом хорош. Из окон открывался великолепный вид на океан, а в самом здании находились бассейн и джакузи.
Ей все сложнее было найти причину отказаться от предложения Данте переехать сюда с Беном.
- У тебя остались какие-нибудь вопросы или уточнения? - спросил Данте.
- Остались, - ответила Тейлор и встретилась с ним взглядом. - Я хочу четко заявить, что принимаю твое предложение только из-за Бена.
- Записано.
- Отношения между нами останутся исключительно деловыми, - как можно более спокойно продолжила Тейлор.
Данте чуть насмешливо посмотрел на нее.
- Тебе не нужно меня бояться, - сказал он и увидел, как Тейлор покраснела.
Она быстро отвернулась и начала спускаться по лестнице. Данте посмотрел на часы, вызвал Джанни, и они все вместе поехали за Беном в детский сад.
- Он будет очень рад тебя видеть, - призналась Тейлор.
Появление Данте не осталось незамеченным. Его солидная фигура выделялась среди остальных мужчин, приехавших за своими детьми.
Тейлор представила его воспитательнице и сообщила, что он также является опекуном Бена и будет забирать его время от времени из детского сада.
Воспитательница записала номер его мобильного телефона и паспортные данные.
- Запишите, пожалуйста, наш новый адрес, - сказал Данте и продиктовал адрес виллы. - С сегодняшнего дня мы живем там.
- Не слишком ли ты торопишься? - тихо спросила Тейлор.
- Нет никакой причины откладывать ваш переезд.
Тейлор неодобрительно посмотрела на него.
- Завтра, - твердо заявила она. - Дай ему хотя бы время свыкнуться с этой мыслью.
Бен выбежал на улицу, бросился в объятья к Тейлор, а потом широко улыбнулся, заметив Данте.
Без слов он поднял ручки, и Данте крепко прижал племянника к груди.
- Привет, Бен.
- Дядя. Ты пришел. Тейлор обещала, что ты придешь. Ты останешься?
- Да, - уверил его Данте, подходя к машине.
- Классно!
Одно слово малыша заставило сердце Тейлор биться быстрее. Ей так хотелось вернуть Бену улыбку и радость жизни!
Время. На все нужно время, убеждала себя Тейлор.
Вдруг она нахмурилась.
- Детское креслице Бена у меня в машине.
Данте покачал головой.
- Я попросил Джанни купить креслице сегодня утром, - ответил он, и уже через секунду Тейлор увидела, что Бен сидит в новеньком детском сиденье.
Она понимала, что должна отдать Данте должное за предусмотрительность, по ее пугала его скорость. Слишком быстро он брал все под свой контроль.
И этот взгляд, которым он периодически одаривал Тейлор, смущал ее до дрожи в коленках. У нее складывалось такое ощущение, что он читает все ее мысли.
Тейлор продиктовала Джанни свой адрес. Молодая женщина почувствовала невероятное облегчение, когда увидела свой родной дом.
- Спасибо за обед, - поблагодарила она Данте, когда тот высаживал из машины Бена.
- А можно дядя Данте посмотрит мою машинку? - спросил малыш.
Как тут отказать?
- Конечно. Если тебе так хочется. - Она чуть было не добавила "если у него есть свободное время", но решила не накалять ситуацию.
Тейлор открыла дверь, выключила сигнализацию и зажгла свет.
- Хочешь кофе?
- Спасибо, с удовольствием. - Данте улыбнулся, глядя на радостное выражение лица Бена. - Пошли смотреть твою машину?
Квартира была небольшой, но хорошо обставленной. Впрочем, все совершенно стандартно, практично. Данте заметил вдоль стен книжные шкафы. И ему это больше, напомнило кабинет, нежели уютное гнездышко.
Около кровати лежали игрушки, а на тумбочке стояла фотография с изображением счастливых Кейси, Леона, Тейлор и Бена.
Данте остановил взгляд на Тейлор, на ее сияющих глазах и открытой улыбке. Казалось, ничто на свете ее не беспокоит.
- Вот моя машинка.
Данте наклонился и внимательно изучил радиоуправляемый автомобиль, совершенно серьезно прокомментировав его скоростные возможности.
- Мне ее купил папа до того… - Бен замолчал, прикусил нижнюю губу и аккуратно добавил: - До этого.
Внезапно Данте почувствовал непреодолимое желание обнять Бена и сказать, что все наладится. Но вместо этого он потрепал его по плечу и подмигнул.
- Когда потеплеет, мы возьмем ее в парк, и ты покажешь, как хорошо умеешь ею управлять.
- А Тейлор может пойти с нами? - уточнил Беи.
- Конечно.
Малыш улыбнулся.
- Ты останешься с нами?
- А тебе бы этого хотелось?
- Можешь спать в моей кровати.
Такое искреннее предложение тронуло Данте до глубины души. Это был сын его брата. Его крестник. Ребенок, которому нужны поддержка, любовь и понимание.
- Очень мило с твоей стороны, - ответил Данте. - Давай предложим этот вариант Тейлор? - Заодно ей будет легче сообщить ребенку про переезд.
Все прошло гладко. Данте молча поаплодировал ее объяснению, прибавил пару слов от себя и внимательно посмотрел на Бена, ожидая его реакции.
- Я буду ходить в тот же детский сад? - спросил малыш.
- Да, - заверил его Данте.
- А Сути тоже может поехать?
Данте непонимающе взглянул на Тейлор.
- Это кошка, - объяснила она.
- Конечно, мы возьмем ее с собой.
Тейлор заняла себя приготовлением кофе. Молодая женщина пыталась отвлечься от того факта, что с ней в одной комнате находится Данте. Она бы предпочла, чтобы он поскорее ушел. Но Данте, казалось, никуда не торопился.
Наконец он, будто почувствовав ее напряжение, театрально посмотрел на часы и сказал:
- Кажется, мне уже пора. С вашего позволения. Увидимся завтра, - сказал он Бену и поцеловал его в лобик.
- И с Тейлор тоже?
Данте не перестал улыбаться.
- Да, и с Тейлор тоже.
Она не могла не чувствовать тепло, которое исходило от Данте, когда он смотрел на Бена. Это трогало и умиляло ее.
И все же, когда Тейлор закрыла за ним дверь, то почувствовала облегчение. Она искупала Бена, накормила его ужином и уложила спать, прочитав перед этим сказку.
И только после этого она смогла погрузиться в собственные мысли. Уже завтра ей предстояло переехать в чужой дом и жить там с малознакомым мужчиной.
Когда Данте говорил о преимуществах совместного проживания, все звучало так просто. Большой дом, отдельные спальни…
И Бен всегда рядом.
Возможно, они с Данте вообще не будут видеть друг друга…