Данте, наверное, почувствовал это и ослабил свою хватку. Поцелуй сделался нежным, но не перестал быть возбуждающим. Затем Данте отпустил Тейлор и посмотрел в ее ошарашенные глаза. Пробормотав что-то себе под нос; он обнял ее так, что ее голова оказалась у него на груди.
И тут Тейлор услышала голос Грациеллы:
- Простите… Я пришла проверить, выключила ли я духовку. Ухожу, ухожу…
Молодая женщина замерла. Данте поцеловал ее в макушку. И тогда Тейлор отпрянула от него.
- Как ты мог? - гневно прошептала она. Но Данте будто не заметил ее ярости, нежно взяв ее лицо в ладони. - Твоя мама подумает… - Тейлор не смела закончить фразу, и Данте улыбнулся.
- Это не имеет значения.
- Еще как имеет…
Данте остановил ее, прикоснувшись пальцем к ее губам.
- Ты ошибаешься.
Тейлор хотелось расплакаться.
- Пожалуйста…
Она не знала, о чем именно молила, но абсолютно точно хотела побыть одна. Почувствовав это, Данте отпустил Тейлор и проводил взглядом до дверей.
Через пару минут он закончил мыть посуду, убрал все со стола и отправился к себе в комнату.
Уснуть ему удалось не сразу. Ответ Тейлор на его поцелуй оказался еще более страстным, чем он рассчитывал.
Таким страстным, что оставил Данте возбужденным и жаждущим большего.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Консультация с Грациеллой по поводу наряда на благотворительный вечер закончилась тем, что Тейлор надела красное шелковое платье и ожерелье.
Одобрение Грациеллы было поддержано взглядом Данте и энтузиазмом Бена.
- Нам пора ехать, - сказал Данте, поцеловал мать, а затем взял на руки Бена. - Присматривай за бабушкой, хорошо?
- Мы будем смотреть мультики.
Тейлор подождала, когда Бен спустится с рук Данте, и поцеловала его.
- Я люблю тебя, милый.
- И я тебя.
С каждой минутой Тейлор нервничала все больше и больше. Не помогла даже поддержка Данте, когда он взял ее за руку и ободряюще сжал ее.
- У тебя нет причин для волнений.
- Почему ты решил, что я волнуюсь?
Лимузин замедлил ход и повернул к шикарному отелю.
- Тебе поможет, если я скажу, что не отойду от тебя ни на секунду весь вечер?
При условии, что Данте и являлся причиной всех беспокойств, его заверение ни на секунду не успокоило Тейлор.
Ей не пришлось отвечать, так как машина остановилась. Дверь им открыл галантный швейцар. Данте взял Тейлор за локоть и повел в холл.
Никогда в жизни Тейлор не видела в одном месте столько ювелирных украшений и таких дорогих дизайнерских нарядов. В воздухе витал аромат богатства и успеха.
Появление Данте не осталось незамеченным. Тейлор даже показалось, что по залу прошел шепот. Начались приветствия, знакомства и, конечно, соболезнования в связи с утратой.
- Такая трагедия! - сказала одна из гостей. - Они были так молоды! Грациелла с трудом, пережила их гибель. Слава Богу, ребенок не поехал с ними.
Тейлор оставалось лишь кивать и благодарить за сочувствие.
- Ох, Данте как всегда в центре внимания, - улыбнулась женщина, глядя на то, как Данте обступили со всех сторон.
Тейлор снова улыбнулась. Данте внимательно посмотрел на нее и снова взял за руку.
- Приношу свои извинения. Это моя коллега Анжелина, - представил он женщину - Спасибо за то, что посетили наш вечер.
- Спасибо за приглашение, - ответила та. - В свою очередь хочу поздравить вас со скорой свадьбой.
Свадьба? О чем говорит Анжелина? Видимо, удивленное выражение лица Тейлор вынудило Анжелину пояснить:
- Я о недавней статье в журнале. Вы не понимаете по-итальянски? Ну, конечно! - воскликнула она. - В статье написано про приезд Данте, про сегодняшний вечер, про усыновление вами Бена. И все эти события объединил слух о вашей свадьбе.
Тейлор ждала, когда Данте опровергнет эту информацию. Но вместо этого он поцеловал ее руку. Опять.
- Это разумное решение, не правда ли?
Он сошел с ума?
Данте прервал безмолвный крик Тейлор, прикоснувшись пальцем к ее губе.
- Но, конечно, церемония будет очень скромной. Только для семьи.
- Естественно.
Данте продолжал держать Тейлор за руку, не обращая внимания на то, что она вцепилась в его ладонь ногтями.
- Прости нас, Анжелина…
Они отошли. При этом в голове Тейлор крутился лишь один вопрос: кто пустил такой слух?..
- Грациелла… Это она? - Молодая женщина в упор посмотрела на Данте.
- Ее спросили, и она предположила то, что, по ее мнению, случится в скором времени.
- Ты сам тоже так думаешь?
- Я думаю, моя мама верит в то, что наш брак приведет к окончательному решению всех проблем.
- Каких именно проблем?
- Так бы мы смогли стать полноценными приемными родителями. - Данте внимательно поглядел в ее глаза.
Неужели Грациелла так истолковала их поцелуй?
- Ты сейчас действительно говоришь серьезно? - спросила Тейлор.
- Мы живем в одном доме. Мы должны вместе воспитывать Бена.
- Ты хоть представляешь, скольких усилий мне стоит сейчас одерживать себя, чтобы не дать тебе пощечину?
- Нужно ли мне напоминать, что мы находимся в общественном месте?
- А ты постарался, чтобы об этом написали в газетах? - Тейлор пропустила его вопрос мимо ушей.
- Пока нет. Но подключить еще два-три журнала…
Тейлор больше не могла смотреть на его самодовольное лицо.
Она могла уйти. Развернуться, выйти, поймать такси и вернуться к Грациелле.
Отличный план. Только она не знала адрес.
Данте наблюдал за тем, как Тейлор берет свои эмоции под контроль.
- Рано или поздно этот вечер закончится, - спокойно заявила Тейлор. Скорее это случится поздно, подумала она.
Весь следующий час она улыбалась и повторяла слово "спасибо" так часто, что у нее даже устали мышцы лица. К тому же рука Данте, которая не сходила с ее талии, заставляла Тейлор нервничать.
Временами он проводил рукой по ее спине, затем обхватывал чуть ниже груди.
Одно неаккуратное движение, и его пальцы могли коснуться деликатной части ее тела. От этой мысли у Тейлор мурашки бежали по коже.
Почему одно его прикосновение заставляет ее тело трепетать от желания?
И знал ли об этом он?
Тейлор надеялась, что нет. Одна мысль об этом заставляла ее трепетать.
Тейлор свободно вздохнула, когда он убрал руку с ее талии, но уже через секунду его пальцы обхватили ее кисть.
Тейлор овладело желание вырвать руку, но Данте будто почувствовал это и еще сильнее сжал ее.
Он наклонился и прошептал ей на ухо:
- Еще совсем немного, и мы сможем уйти.
Тейлор обернулась к нему и выдала свою самую обворожительную улыбку.
- Хотелось бы верить.
- Аккуратней, дорогая. Ты ведешь себя вызывающе. Такая улыбка может убить.
- Правда? Мне кажется, по сравнению с тобой я веду себя как ангел.
Его низкий смех сводил се с ума.
- У тебя хорошее чувство юмора.
И тут Данте не выдержал. Слишком долго он просто стоял рядом, пытаясь сдержать свои эмоции. Его терпению пришел конец. Он наклонился и страстно поцеловал Тейлор, не обращая внимания на ее протест.
Через несколько секунд он уже знал, что она перестанет бороться и растает в его руках.
Комната, люди - ничего вокруг больше не существовало. Тейлор обняла Данте за плечи и позволила себе полностью отдаться его власти.
Когда Данте отстранился, то увидел лишь ее глаза: большие, темные и невероятно красивые.
- Это непростительно, - пробормотала Тейлор.
- То, что я решил поцеловать тебя?
Поцеловать… это был просто поцелуй? Тейлор хотела возразить, но не нашла подходящих слов и поэтому лишь кивнула.
Она не могла понять, о чем он думает. Его лицо, казалось, не выражало никаких эмоций.
- Думаю, нам пора уйти.
Лед и пламя… Два года она пыталась жить во льду, чтобы чувствовать себя защищенной. У нее была сестра, племянник и успешная карьера. Тейлор казалось, что этого достаточно для полноценного счастья.
Но за одну долю секунды все изменилось.
Сейчас она была в Италии с мужчиной, который мог перевернуть ее жизнь с ног на голову. Если уже этого не сделал.
Ей хотелось убежать так далеко, как это только возможно. Но что-то внутри подсказывало Тейлор, что она может остаться с Данте и насладится тем, что он может ей предложить.
Но все слишком сложно. Тейлор не была готова пускаться в такую авантюру. Данте не тот мужчина, с которым можно играть. Тем более, на кону стоял Бен. Прежде всего Тейлор нужно думать о последствиях, которые могут коснуться ее опекунства.
- Данте, Тейлор, спокойной ночи.
Гости вежливо прощались с ними, пока Данте вел ее к двери. Наверняка все они думают, что парочка решила уединиться в номере…
И Тейлор проклинала себя за то, что так безвольно ведет себя в компании с этим мужчиной. Один поцелуй сумел обезоружить ее.
Машина уже ждала их у входа. Тейлор села на заднее сиденье, радуясь тому, что Данте не спешит начать разговор.
А то, что она хочет ему сказать, может подождать и до дома, где они смогут наедине разобраться в произошедшем.
Они доехали до дома в полном молчании.
- Ты, - начала Тейлор, как только Данте закрыл за ними входную дверь, - самый невыносимый мужчина из тех, кого я когда-либо знала. Как ты посмел?
Данте спокойно положил руки в карманы брюк.
Черт его побери, как он может оставаться таким спокойным? Казалось, он издевается над ней.
- Ты так злишься из-за того, что я поцеловал тебя?