- Да я в обморок упала, а не пропала, - пробормотала я, а Кир что-то промычал сдавленно за моей спиной, и я удивленно на него посмотрела.
- Она мышки испугалась, ваше величество, - совершенно неожиданно соврал мой вымышленный персонаж и попытался взглядом послать мне какую-то мысль.
Король кивнул, а я решила продолжить, но Кир меня еще раз перебил и закончил вместо меня и совершенно не то, что я собиралась произнести:
- Я потом нашел ее по зеркальному отражению. И уже утром вернул назад.
Все интереснее и интереснее. А вот пятнадцать минут назад у себя в спальне, про правду и только правду, кто говорил? Молчу и только глазами хлопаю, а Кир шлет яростные флюиды. Тяжело вздыхаю и перевожу взгляд с короля на окно за его спиной.
Перевожу взгляд и каменею, застываю молчаливым изваянием и, кажется, даже забываю вдохнуть. Потому что в окно снаружи смотрит черный дракон. На его морде широкая золотая полоса, шипы и глаза. Не черные, как мне вчера - вчера? Это только вчера было? - показалось, а изумрудные, точно такие же, как у…
Не успеваю додумать, потому что король тянется за какой-то пироженкой, я бросаю на Кира испуганный взгляд, а тот только палец к губам прижимает. И взгляд бешеный. И кулаком дракону грозит. Кулаком. ДРАКОНУ!! У меня от удивления, наверное, глаза в два раза увеличились, потому что их величество, отведав сладенького, поймали мой безумный взгляд, уставились на искрящегося весельем ящера и поинтересовались:
- Куда ты смотришь?
Он издевается? Не похоже…
- В окно.
- И что там?
Не издевается. Неужели не видит? Все-таки шизофрения?
- Лето, - я пожала плечами, - птички летают.
Король встал и, не отрывая от меня подозрительного взгляда, прошел к окну.
- Птички?
Он сейчас стоял прямо напротив дракона. И он его не видел.
- Ну, ладно, пусть… - их величество отвернулись от окна и обратили свое внимание на мою скромную персону, а я услышала, как Кир за моей спиной шумно вздохнул. Убью его! Что здесь происходит?
- Ну, что же, раз Кир тебе уже все объяснил, - я возмущенно открыла рот, и сразу получила еще один толчок в спину, - можешь приступать к свои обязанностям…
Обязанностям?
- От своего права, как я понимаю, ты не собираешься отказываться? - это уже Киру.
- Я пока еще в своем уме.
- И даже в пользу короля?
О чем они говорят? Чувствую, что левый глаз начинает нервно дергаться. А их величество липко посмотрели на мою шелковую рубашечку, и я трусливо подумала об оставленном в спальне Кира одеяле. Хотя от такого взгляда за одеялком-то не спрячешься…
Кир ничего не ответил и только голову упрямо наклонил и добавил:
- Полагаю, уже поздно что-то менять.
- Даже так? - король заложил руки за спину, отчего его живот основательно выдвинулся вперед. - Ну, что ж, кто я такой, чтобы спорить с традициями. Договор предков - это мило, но озаботься, прошу, соблюдением всех обычаев. И про браслеты не забудь. - В первую очередь.
- И вопрос проживания…
- Я уже распорядился перенести мои вещи в семейное крыло замка. Кристина в совершеннейшем восторге.
Король жевал губы и смотрел на нас недовольно. А мне, откровенно говоря, было плевать на его недовольство. Я просто кипела от негодования. Что здесь происходит?! Чувствую себя трехлеткой, присутствующей на семейном совете.
- Свободны! - король неожиданно махнул рукой и отвернулся. А Кир схватил меня в охапку и едва ли не бегом выскочил из цветочно-кондитерской комнаты.
Глава третья, в которой находятся ответы
То-то, у меня такое ощущение, что мы больше не в Канзасе…
Дороти "Волшебник страны Оз"
Библиотека выглядела как воплощение всех моих мечтаний и даже больше. Светлая, огромная, с широкими подоконниками, мягкими креслами и камином. И стеллажами, уходящими бесконечными лестницами к потолку, бездонному, как небо. И полками, плотно уставленными пузатыми томиками. И пахло типографской краской, бумагой и пылью - библиотекой.
Я пряталась за тяжелой шторой на одном из подоконников. В теории, я скрывалась от Кира, потому что злость на него была сильнее меня. Потому что очень хотелось его ударить. И заплакать яростными и безысходными слезами. В теории вина Кира передо мной была бесспорной и очевидной. На практике же получалось, что спрятаться от себя невозможно, а злиться на него у меня нет причин. И все случившееся произошло вообще без чьего-либо вмешательства. Стечение обстоятельств. Судьба.
Кир пытался убедить меня в том, что все замечательно, что мне невероятно повезло, а я чувствовала, что попала в ловушку.
Он стоял за шторой и молчал. И я слышала, как он переминается с ноги на ногу, но выбираться не собиралась.
- Мира… - в сотый, наверное, раз позвал он, а я в сотый же раз промолчала.
- Ну, правда, сказочница, хватит прятаться. Я виноват только в том, что забыл предупредить тебя про дракона. Я извинился же…
Извинился он.
- Прости, сказочница, но ты была вся розовая, и голая, и в моей постели, и так забавно смущалась, и у меня отказали мозги…
Возможно, он считает это извинением, я - нет. Молчу, потому что не знаю, что на это ответить.
- Меня можно понять, - объясняет Кир, не замечая моего недовольства, - я настолько привык к тому, что кроме меня дракона почти никто не видит, что уже и забыл о том, что существуют люди, подобные тебе.
Даже не верится, что всего несколько часов назад я жила обычной жизнью примитивной переводчицы в одном из бесконечного множества миров. То есть вчера я об этом бесконечном множестве знала только в теории фэнтезийной литературы. То, что было сказкой вчера, сегодня оказалось реальностью. И все мои фантазии, вранье мое бесконечное, как выяснилось, не от богатого воображения и плохого воспитания, а в силу моих природных особенностей. Потому что я сказочница, блин.
- Мира…
- Уйди.
После аудиенции у короля Кир-таки снизошел до объяснений и ответов на мои вопросы. Он снисходительно улыбался и пожимал плечами:
- Ну, конечно, ты меня не выдумала, - вещал он. - Просто ты меня увидела. Это одна из уникальных способностей сказочниц. Вы умеете видеть сквозь границы миров, все, что вы рассказываете - не вымысел, а другая правда, поэтому вам и верят всегда… почти всегда, - и улыбнулся нагло. - А еще вы умеете открывать двери между реальностями. Не всегда. Изредка, когда миры оказываются соседними, или стены между ними слишком тонки, или вам удается проникнуть в мир не через дверь, а через окно, через каминную трубу или черный ход… Ты увидела меня и попала в мой мир. Я не знаю, как это происходит, почему из всего множества миров твое подсознание выбрало этот. Ты могла увидеть эльфов, гномов, орков или вампиров… Или мир, где сказочниц сжигают на костре. Или мир, где и в помине никто не слышал о других реальностях. Понимаешь, путешествовать между мирами - это просто, как выйти на прогулку перед обедом. Просто открываешь дверь, делаешь шаг - и все. Но это возможно только при наличии этой самой двери. Когда же ее нет, остается только биться головой о стену. Стен нет только для драконов. Для них, на самом деле, и множества миров тоже нет, а есть один, но бесконечно множественный, они живут во всех мирах одновременно и сразу. Ты поймешь. Ты научишься. Просто твой мир оказался одним из не открытых, - утешал меня Кир. - Ты первооткрыватель. Первооткрывателям всегда и во все времена приходилось несладко. Я понимаю, это сложно, тебе теперь заново надо переписывать свои мироощущения. Просто прими на веру. Это случилось.
Кир уговаривал меня вылезти из-за шторы, а я думала не о том, что он рассказывал о других мирах, не о реальностях гномов, эльфов и оборотней. И не о том, что он обещал мне путешествие в сказку и миллиард захватывающих открытий.
- Как я вернусь домой? - спросила я, остановив его поток совсем уж нереальных обещаний.
И Кир поджал губы и отвел глаза.
- Никак.
- В смысле? Ты же сказал, что я сделала дверь между моим и твоим миром. И что теперь мне просто надо научиться эти двери открывать.
- Понимаешь, миров такое множество, а сказочниц, которые умеют создавать двери так мало… Я могу пройти в любую дверь, если она есть в любом из миров… Но я не смогу сделать ничего. Если окажусь в тупике… Некоторые двери ломаются и закрываются навсегда… Мира, я не могу отпустить тебя домой. Не сейчас, когда… - он тряхнул головой и тяжело вздохнул. - Сейчас у тебя бы и не вышло… Я мог бы сказать, что отпущу тебя потом, когда ты всему научишься, но это было бы неправдой…
На его лице была бесконечная грусть. И сочувствие. И понимание. А мне казалось, что все это ерунда какая-то. Что значит, никогда? Никогда - это сколько? День, три, неделя? Месяц? Никогда - это значит навеки? Мне не нравится это слово, я хочу вычеркнуть его из своего лексикона.
- И никто не должен знать о том, что ты это умеешь делать. Ты даже не представляешь себе, как это опасно… Это… Поэтому нельзя было говорить королю про дракона. Особенно королю.
Он говорил что-то еще об опасностях и множестве миров, а я смотрела в его красивое лицо и думала про Ирку Киселеву, про то, что мне к понедельнику перевод надо доделать, что дома на столе лежит вызов на почту за посылкой с новыми словарями. И про Кая, конечно, подумалось тоже, уже совсем безнадежно. А потом глаза стали жечь несчастные слезы, и я спряталась от Кира на подоконнике.
- Мира…
- Уйди.
- Ты не можешь сидеть здесь все время.