Во дворце держали беременность Люси в строгом секрете, объясняя ее отсутствие занятостью на строительстве дома в Майами. Но если бы отец отменил заседание Законодательного собрания, это вызвало бы толки, любопытные проследили бы за ним до Арканзаса и раскопали бы не только тайну Люси, но узнали бы и о существовании Сета. На него напала бы свора журналистов, уж они попортили бы ему нервы! А на острове королю было относительно легко контролировать ситуацию.
Чтобы появление на свет наследника было обставлено как полагается, король должен был остаться на острове, завершить сессию, а потом уже приехать за Люси и внуком. Когда они вернутся на остров, его подданные придумают какую-нибудь историю, объясняющую, каким образом произошло зачатие Оуэна. А к тому времени Люси и Сет решат вопрос о посещениях, и она научится ухаживать за ребенком. Оставалось решить, что лучше: переехать в отель вместе с ребенком и оказаться там в чужой среде или воспользоваться гостеприимством небезразличного ей человека, который к тому же в состоянии при необходимости помочь ей.
- Почему это ты решил, будто мне умнее пожить здесь, чем в отеле?
Сет повернулся к ней.
- Ты только что родила ребенка. Нельзя оставлять тебя одну. Возле тебя должен быть хоть кто-то на всякий случай.
- Сет, в отеле много обслуги. Придут, стоит только позвонить по телефону. К тому же я прекрасно себя чувствую.
- А как насчет того, чтобы дать мне возможность побыть со своим сыном какое-то время?
Да, подумала Люси, это сильный аргумент. Ведь может статься, что это не только возможность для него, но и единственный шанс. Как будущий правитель маленькой страны, Оуэн должен жить за океаном. Ведь как бы Сет ни старался, Люси, не могла гарантировать ему свидание с сыном чаще, чем несколько раз в год. И встречи их будут проходить не в его доме, а во дворце. Люси едва не проговорилась об этом накануне в больнице, но, пожалев Сета, промолчала.
Она с любопытством оглядела элегантный дом с декоративными фонарями перед входом и брусчатой подъездной дорожкой. Двухэтажное здание выглядело довольно большим, чтобы разместиться в нем на несколько недель с достаточным удобством.
- Хорошо, я согласна.
- Ну и ладно. - Сет вышел из машины и распахнул дверцу с ее стороны. - Возьми ребенка, а я захвачу багаж.
Люси осторожно выбралась из автомобиля и, потянувшись за Оуэном, с удовольствием вдохнула его свежий детский аромат.
- Привет, - тихонечко шепнула она сыну. Люси так восхищалась этим ребенком, так робела перед ним, что даже задохнулась от нахлынувших чувств. Ей почему-то вспомнилась мать, которой она рано лишилась, и на глаза навернулись слезы.
- Готова?
Вздрогнув, она взглянула на Сета. Наверняка он видел, как она воркует с Оуэном. Впрочем, главным объектом его внимания является не она сама, а ребенок. Оуэн - его сын.
- Да, мы готовы.
Она последовала за Сетом вверх по брусчатой дорожке к центральному входу. Не успел он отпереть дверь, как к дому подъехал еще один роскошный автомобиль. Открылась дверца со стороны водителя, и из машины вышел брат Сета, Ти. Люси сразу узнала его. С другой стороны из машины выпрыгнула рыжеволосая женщина. Спеша к брату, Ти упустил из внимания свою спутницу. Широкой поспешной походкой он зашагал по брусчатой дорожке.
Сет впустил Люси в фойе с рисунчатым светло-оранжевым полом. На потолке висела красивая хрустальная люстра, которую Люси не заметила, когда пришла сюда в тот вечер. У Сета еще не было своего дома, когда они поженились. Тогда у них не было определенных планов на будущее, и вообще они решили держать свой брак в тайне, пока не придумают, как объявить об этом властному отцу Люси. Так и получилось, что Сет не возил Люси в свой родной город и, конечно же, в этот дом.
- У тебя красивый дом.
Он изобразил смущение.
- Мне пришлось нанимать дизайнера по интерьеру.
Люси расхохоталась.
- В самом деле? Что же это получается - специалист по строительству жилья вынужден нанимать дизайнера со стороны?
- Я, конечно, разбираюсь в дизайне, могу даже прилично обставить офисное здание, супермаркет или дом. Но мне с трудом дается весь этот подбор тонов. Что же касается драпировок в спальне, например, то это выше моих возможностей, сразу признаюсь.
Люси перестала улыбаться. Конечно, он мало заботился о драпировках спальни тогда, когда они лежали вместе обнаженными среди смятых простыней. Она так живо все представила, что ее охватила чуть ли не паника. Чтобы отвлечься, она промолвила:
- Твой дизайнер по интерьеру хорошо поработал.
- Спасибо. Я взял на себя смелость приобрести колыбель для ребенка и некоторые другие вещи. Я устроил вас в главной спальне.
Она моментально представила себя и Сета в одной постели и ребенка, лежащего между ними. От этой картины у нее тоскливо заныло сердце, ведь этим мечтам никогда не суждено сбыться. Кроме того, сама мысль о том, чтобы лечь в одну постель с Сетом, казалась ей просто оскорбительной.
Удивленно округлив глаза, она повернулась к нему.
- Сет! Уж не хочешь ли ты предложить мне спать вместе с тобой?
- Не волнуйся, принцесса. Наши отношения остались в прошлом. Я отдаю тебе самую большую спальню, чтобы тебе было удобнее. Я перейду в гостевую комнату.
На лице Люси отразилось явное облегчение, но она спохватилась и поблагодарила его. И в это время вошел Ти. Как и Сет, он был в простых брюках, рубашке поло с короткими рукавами. На этом их сходство и заканчивалось. У Сета были светло-зеленые глаза и песочного цвета волосы. Ти был брюнетом с пронзительными темными, почти черными глазами.
- Привет, Люси, - сказал Ти и повернулся к Сету. - У тебя проблемы, брат?
- Привет, Ти, - бросил в ответ Сет.
- Я и не знал, что у вас с Люси были близкие отношения. Представь, каково было мое удивление, когда сегодня утром позвонила моя будущая теща и объявила, что, по ее сведениям, которые ей передали из больницы, у тебя родился ребенок!
Люси едва не расхохоталась, увидев комичный ужас на лице Ти. Сет лишь вздохнул.
- Ти, Люси - моя бывшая жена. У Ти отвисла челюсть.
- Бывшая жена? Ты что, женился на принцессе?
- Не волнуйся! Брак признали недействительным, так как Люси уже была с кем-то помолвлена раньше, то есть несвободна. Можно считать, что брака как бы и не было вовсе.
Ти удивленно разглядывал Сета.
- Что ты говоришь! Как это не было? Но ведь родился ребенок!
- В течение двух недель мы действительно считали, что состоим в браке.
- Тогда тебе самому придется объясняться с Маделин.
Маделин!
В груди у Люси что-то резко сжалось, и ей показалось, что она ревнует. Убеждая себя, что ее это никак не должно задевать, что она лишь печется об интересах ребенка, если проявляет интерес к людям, которые будут окружать Оуэна в ближайшие несколько недель, она спросила бывшего мужа:
- Кто такая Маделин?
- Невеста Ти. Кажется, это она идет сейчас к дому по дорожке.
- Руководитель отдела внешних связей компании "Брайант бразерс", - уточнил Ти. - Что же ей теперь придется делать, чтобы спасти твою репутацию, Сет?
- Мне ее помощь не требуется. Моя личная жизнь касается только меня, и никому не должно быть до нее никакого дела.
Ти озабоченно вздохнул, проведя пальцами по волосам. Рыжеволосая девушка вошла в фойе. Люси только теперь поняла, почему та так долго шла. Она держала на руках полугодовалого ребенка. В розовой кружевной накидке и в крошечных башмачках девочка выглядела очаровательно. Она радостно улыбалась беззубым ротиком.
- Маделин Джентри, - представил Сет невесту Ти. - Люси Сантос, моя бывшая жена.
Маделин отвела ручку, которой девочка шлепала ее по лицу, словно только что это заметила.
- Бывшая жена?
- Ну вот, опять начинается, - вздохнул Сет.
Маленький Оуэн покряхтел, поудобнее устраиваясь на руках у Люси. Убедившись, что с ребенком все в порядке, она подняла глаза на Ти и Маделин, безмолвно наблюдавших за ней.
Улыбнувшись, Люси протянула сына Ти.
- Хотите взять Оуэна на руки?
Ти округлил глаза и комично отшатнулся.
- Я еще никак не могу привыкнуть к Сабрине.
- Это ваш ребенок? - спросила Люси, кивнув на девочку.
- На самом деле Ти взял опекунство над Сабриной, когда погибли его двоюродный брат с женой. Их яхта затонула. Ти учится обращению с ребенком. А мне действительно очень хочется потискать Оуэна.
Люси отдала ребенка Маделин, а Сет сказал:
- Идемте на кухню, я приготовлю для всех кофе.
Ти и Маделин первыми последовали за Сетом.
Замыкала шествие Люси. Она не была уверена, что может принять участие в семейной беседе. Как только они придут на кухню, она тут же возьмет у Маделин сына и удалится.
К сожалению, Ти уже начал разговор:
- Так вот о сплетнях. Заявляю тебе, что ты так просто не отделаешься. Не успеешь опомниться, как капитан Зайка прискачет сюда.
Люси вопросительно взглянула на Маделин.
- Кто этот капитан Зайка?
Маделин с досадой щелкнула языком.
- Так называет Ти мою мать. Видите ли, мой отец был военным. Теперь он в отставке, а дома всем заправляет мать. Отец-то был сержантом, а ее Ти именует капитаном. Но, похоже, прозвище маме нравится, ей даже льстит, что Ти считает ее главной в семье. Скоро ее так все станут называть.
Люси весело рассмеялась.
- Ти, я и не знала, что ты такой шутник. Когда мы обсуждали контракт по строительству дома, ты казался таким серьезным.
- Тогда я и был серьезным, но вот постепенно меняюсь.