- Сколько я себя помню, я все время придумывала всякие истории и рассказывала их всем, кто хотел слушать. А когда подросла, стала писать романтические рассказы - о трагической любви, разумеется. Очень мрачные и никому, кроме меня, не интересные.
- Мрачные? - переспросил Майкл. - Мне что-то не верится.
- По-моему, у всех подростков мрачное мироощущение. И все они заняты только собой.
- Мрачным я, пожалуй, никогда не был, - задумчиво проговорил Майкл. - Занят собой - это да. Но в пятнадцать лет это нормально.
Кейла попыталась представить себе, каким он был в пятнадцать лет. Наверное, уже тогда уверенным в себе. Это качество дается человеку от рождения, как цвет волос или глаз.
- Ну и как продвигается книга?
- Медленно. Странная вещь получается. Я знаю сюжет, знаю своих героев, но, когда пытаюсь все это записать, у меня ничего не выходит. Вернее, что-то выходит, но совсем не так, как я себе представляла.
- Что ж, это, наверное, естественно, - все так же задумчиво произнес Майкл. - Когда просто рассказываешь историю, используешь голос, жесты и интонации. А когда ты ее записываешь, у тебя есть только слова. И надо расставить их так, чтобы история зазвучала.
Кейла поразилась. Несколько дней назад она пришла к точно такому же выводу!
5
Следующий день был самым безоблачным из всех, проведенных Кейлой в Чаппакуа. Они с Майклом купались и загорали, бродили по пляжу, а после ужина Кейла осталась в гостиной, чтобы посмотреть вместе с ним телевизор - прекрасный проникновенный фильм об отчаянной и безнадежной любви очень разных людей.
- Все-таки в этом фильме есть что-то искусственное, - заметила она, когда Майкл выключил телевизор. - Когда два взрослых человека безумно влюбляются друг в друга с первого взгляда... По-моему, это немного нелепо.
- А ты не веришь в любовь с первого взгляда? - спросил Майкл, как-то загадочно улыбнувшись.
- Нет, не верю. Любви нужно время, чтобы она созрела. Эти двое из фильма просто одержимы друг другом. Да, конечно, это трогательно и романтично, но любовь - нечто совсем другое.
Майкл удобно откинулся на спинку кресла.
- Ты не веришь в родство душ, предназначенных друг для друга самой судьбой? - спросил он, не сводя с Кейлы пристального взгляда.
Она покачала головой.
- Нет. Разумеется, это звучит очень красиво: "Человек предназначен тебе судьбой, и вы с ним нашли друг друга через века и пространства!" Но как узнать, он это или не он? Часто люди влюбляются по нескольку раз. И что же? Кто из всех тех, кого ты любил или любишь, предназначен тебе судьбой?
- Ну хорошо. А что, по-твоему, связывало героев картины?
Опасное наваждение, горячечный бред! - подумала Кейла, но вслух сказала другое:
- Они просто испытывали друг к другу влечение. Физическое влечение.
Она не стала добавлять, что это физическое влечение подчас разрушает жизнь. Ее мама до конца дней не забыла того мужчину - женатого мужчину, - который соблазнил ее, а потом бросил беременную!
- Значит, ты все-таки допускаешь, что мужчина и женщина могут раз посмотреть друг на друга и воспылать безудержной страстью? Мой дед говорил в таких случаях: "Словно громом пораженные".
Кейла смутилась. Ведь именно это она и почувствовала, когда впервые увидела Майкла - там, на острове! Ее действительно словно громом поразило. На нее точно нашло затмение.
- Да, такое случается, - быстро проговорила она. - Но было бы опрометчиво считать это любовью. И опасно.
- А любовь без страсти, по-твоему, возможна? Я бы это любовью не назвал.
Кейла отвела глаза. Она не привыкла говорить о подобных вещах с мужчинами. И особенно - с такими мужчинами, как Майкл Ферри!
- Наверное, ты прав. Но большинство психологов утверждают, что для счастливого брака мало одного только влечения! - выпалила она и покраснела.
О Боже, она еще и краснеет, точно влюбленная школьница! Кейле хотелось провалиться сквозь землю.
- Ну, положим, для счастливого брака и любви мало, - обронил Майкл.
Кейла озадаченно взглянула на него.
- Стабильный и крепкий брак, - продолжал Майкл, - получается, как правило, у людей, которых связывают общие интересы и ценности. Я бы даже сказал - у людей одного круга и общественного положения.
- Звучит слишком холодно и расчетливо, - задумчиво проговорила Кейла. - Мне кажется, что люди могут научиться любить друг друга независимо от своего общественного положения. Настоящая любовь не признает никаких барьеров: ни классовых, ни культурных!
Майкл усмехнулся.
- Да, наверное, в идеале так и должно быть.
- В идеале? Ты считаешь, что в реальной жизни это не так?
- Я считаю, что в нас просто заложен природный инстинкт сохранения вида, - отрезал Майкл и перевел разговор на другую тему.
В тот вечер Кейле опять не спалось. Вернувшись к себе, она еще долго стояла у окна, глядя на звездное небо и на притихший сад, который в свете мерцающих звезд казался таинственным и волшебным.
Сколько времени она знает Майкла? Меньше недели. Те два дня на острове - не в счет. Значит, согласно ее собственному утверждению, она просто не может в него влюбиться! Потому что "любви нужно время, чтобы созреть". А здесь все гораздо прозаичнее. Ее влечет к нему? Да. Ей хочется секса? Да. Но это еще не повод, чтобы терять голову!
Наверное, циничный взгляд Майкла Ферри на любовь в чем-то оправдан. А ее трепетное возбуждение - это всего лишь романтический флер, которым мать-природа окутывает вульгарный инстинкт размножения...
Ясно одно: если она позволит своим страстным порывам вырваться из-под контроля, то уподобится безумцам-влюбленным из сегодняшнего фильма. А ей это вовсе не нужно.
Лучше всего просто-напросто уехать из Чаппакуа. Уехать, пока не поздно! И пусть сердце болезненно сжимается в груди при одной мысли об этом - Кейла понимала, что ей нельзя здесь оставаться. Иначе она очень рискует.
Завтра она просмотрит объявления в газетах, и, может быть, ей удастся найти себе недорогую квартиру. Хотя бы на то время, пока не приедет Остин... А там уже будет видно.
Еще ей надо найти работу. И придумать убедительное объяснение своему неожиданному отъезду. Да, ей будет непросто уехать отсюда, уехать от Майкла... Но оставаться слишком опасно. Потому что чем дальше, тем трудней ей будет расстаться с этим человеком. Которого она, разумеется, не любит, но все же...
Проснувшись на следующее утро, Кейла быстро умылась и сразу же уселась за машинку. Ей приснился замечательный поворот сюжета, и она торопилась его записать. К тому же это был неплохой предлог не выйти к завтраку. Но не успела она напечатать и полторы страницы, как кто-то настойчиво постучал в дверь.
- Все в порядке, Мэг! - крикнула Кейла, не отрываясь от машинки.
- Это не Мэг. И я не считаю, что все в порядке, когда человек, не успев поесть, усаживается за машинку.
Кейла с досадой обернулась. Майкл, очевидно, собирался ехать по делам и был одет в безупречный, явно очень дорогой костюм. Это лишний раз напоминало Кейле, что они с ним живут в двух совершенно разных мирах, разделенных непреодолимой пропастью.
- В чем дело? - Она даже и не попыталась скрыть свое раздражение.
Майкл пристально взглянул на нее, а потом вдруг улыбнулся, и от этой улыбки Кейла буквально растаяла.
- Пойдем завтракать, - мягко проговорил он.
- Мне что-то не хочется есть. - Кейла старательно скрывала смущение за нарочито бодрым тоном. - А кроме того, у меня появилась одна замечательная идея. Я хочу быстро ее записать, пока не забыла.
Он нахмурился.
- И долго ты будешь писать?
- Майкл, я не знаю...
Она назвала его по имени в первый раз. И это было восхитительно! Как чудесное вино, тающее на губах, пряное и возбуждающее.
Майкл тихонечко рассмеялся.
- Да, я понимаю. Прости, что помешал. Но давай договоримся: когда вдохновение иссякнет, ты обязательно поешь.
К несказанному удивлению Кейлы, он внезапно взял ее руку и легонько провел большим пальцем по жилочке на запястье - как раз в том месте, где отчаянно бился пульс.
- Увидимся днем, - произнес он без всякого выражения.
Когда Майкл ушел, Кейла вернулась к машинке, но работать не могла, прислушиваясь, как шум его машины затихает вдали.
- О Господи! - жалобно выдохнула она.
Зачем он это сделал? Зачем?! В полном смятении Кейла разглядывала свою руку, которой коснулся Майкл. Она уже ничего не понимала...
Вместо того чтобы печатать, Кейла встала у распахнутого окна, мечтательно глядя на сад и море. Странное настроение, вызванное прикосновением Майкла, никак не проходило. Это было как наваждение - возбуждающее и пугающее. Лишнее подтверждение того, что надо немедленно уезжать из Чаппакуа!
Часам к двум дня Кейла ужасно проголодалась и пошла на кухню.
- А вы ведь так и не позавтракали! - всплеснула руками Мэг. - У вас это уже входит в привычку. Так нельзя, дорогая. Вы должны нормально питаться.
- Да, я понимаю, - вздохнула Кейла. - Просто я заработалась.
Мэг налила ей тарелку супа и присела рядом поболтать.
- Представляете, Майкл утром мне сказал, что в субботу собирается устроить здесь грандиозную вечеринку. Кое-кто из гостей останется ночевать, так что мне пришлось съездить в город и закупить продукты. Вообще, надо подумать о стольких вещах, что просто голова кругом идет.
У Кейлы вдруг пересохло в горле. Она с трудом проглотила кусок бутерброда.
- Что-то он поздно предупредил.