Некоторое время мы шли по туннелю. Я так предполагал, что он пролегал под дворцом и улицами Маг Туиред. Каменный туннель вскоре выкинул нас в большую медную трубу, где мне пришлось слегка пригнуться, чтобы не задевать потолок. Из прохода торчали маленькие трубки, из которых капала вода, масло и, иногда, какая-то странная ярко-зеленая субстанция, которая шипела, если касалась чего-либо кроме меди. Я осторожно ее избегал и пристально следил за Кензи, надеясь, что она в порыве любопытства не ткнет палкой в едкую зеленую лужу, просто чтобы посмотреть, что произойдет.
По потолку и стенам ползали маленькие металлические тараканы, размахивая яркими, толщиной с волос усиками, булавочные глазки светились тем же ядовито-зеленым, что и лужи. Однажды Разор быстрее молнии выкинул руку, схватил одного металлического жука и запихал его в рот с резким бряцающим звуком. Кензи с "фу!" вручила мне гремлина и отказывалась сажать его себе на спину, пока мы не выбрались. Подавленный Разор надулся, сидя у меня на спине и что-то бормоча. Мои зубы вибрировали от его постоянного жужжания.
Наконец, труба зашла в тупик, стальная лестница вела к квадратному отверстию наверху. Сдвинув крышку, я прищурился, когда в лицо ударил яркий солнечный свет. Выбравшись из трубы, я почувствовал покалывание магии на коже, как будто попал в паутину. Не обращая внимания на желание вытереть лицо рукавом, я вылез на пятачок сухой травы, оставив позади один мир и ступив в другой.
Человеческий мир. Дом.
Я повернулся, чтобы помочь Кензи выбраться из дыры, схватил ее за руку и вытащил. Разор тут же запрыгнул к ней на плечо. Я огляделся.
- Где мы? - спросила Кензи, стряхивая пыль с рук. Я заморгал, удивленно мотая головой.
- Не могу поверить, - пробормотал я, осматривая заросшую парковку. - Мы буквально в трех кварталах от моего дома. Эш же сказал, что близко. Оказывается, не шутил.
- Да?
Я кивнул и вгляделся в деревья, заметив дорогу в нескольких ярдах отсюда. Мимо прогрохотал старый серый грузовик, и мой живот скрутило в узел. Так близко. Родителям, особенно, маме, наверняка не терпелось меня увидеть.
А… я пока не мог пойти домой. Всего три квартала от дома… а я не могу их увидеть. Потому что они меня не отпустят, а Меган все еще нужна моя помощь. Я не могу бросить одну часть своей семьи ради другой.
Кензи положила свою руку на мою, сочувственно на меня глядя.
- Скучаешь по дому?
- Ага, но прямо сейчас я ничего не могу с этим поделать. - Я повернулся и выдавил улыбку. - Пойдем. Дом Гуро на другом конце города. Придется вызвать такси.
К счастью, у Кензи хватило денег на такси, и в конце концов водитель оставил нас на обочине маленького пригорода. Через дорогу в конце пустой подъездной аллеи нас ожидал простой кирпичный домик Гуро Ксавьера. Выйдя из такси, я посмотрел на Кензи.
- Какой сегодня день?
- Э… - Кензи достала телефон и нахмурилась, глядя на экран. - Блин, батарейка почти села. Ох уж эти тупые разницы во времени. Судя по всему, сегодня четверг.
Четверг. Занятия по кали проходят по четвергам.
- Сегодня он преподает додзё, - сказал я Кензи, через ее плечо всматриваясь в экран телефона. - Похоже, придется подождать его часок.
Она кивнула, и мы уселись на бордюр. Мимо проезжали автомобили, и пробежала пара бегунов, не останавливаясь, не видя, как с плеча Кензи на них зашипел гремлин. Я попытался спрятать мечи за бордюром, просто на случай, если кто-то обратит внимание на пару странных подростков, ошивающихся вокруг, и заметит, что один из них вооружен.
Наконец, белая машина завернула на аллею и с грохотом остановилась. Дверь со стороны водителя открылась, и вышел Гуро со спортивной сумкой на плече. Я медленно поднялся, задаваясь вопросом, стоит ли мне пойти ему навстречу. Внезапно я засомневался, что обо мне теперь думает мой наставник. Меня не было несколько месяцев. В последнюю нашу встречу я привел пару фейри к нему домой, провел темный ритуал и исчез в Небывалом. С такой фигней нелегко справиться.
Гуро замер, когда увидел меня, стоящего на краю тротуара. Я сглотнул и остался на месте, выжидая. Если Гуро не хочет меня видеть, если он развернется, уйдет, не оглянувшись, и захлопнет за собой дверь, я не буду его винить.
- Ты так и будешь стоять там, Итан, или зайдешь?
У меня чуть ли ноги не подогнулись от облегчения. Я ошеломленно последовал за Гуро по подъездной аллее ко входной двери, за которой слышался лай двух собак. Разор зашипел и спрятался в волосах Кензи. Она поморщилась.
- Я буду снаружи, если понадоблюсь, - предложила она.
Но Гуро покачал головой.
- Одну минуту, - сказал он, отпирая дверь и со скрипом ее открывая. - Я скоро вернусь.
Он проскользнул в проем, и я услышал, как он подозвал собак и увел их подальше от двери. Мы с Кензи стояли на крыльце и ждали, гремлин у нее в волосах беспрестанно бормотал. Через несколько минут Гуро снова появился на пороге и поманил нас внутрь.
Мы последовали за ним в ту же гостиную, в которой, казалось, не так давно Кейран, Кензи и я окружили умирающую Анвил и где Кейран умолял Гуро спасти ее. Даже если это означало, что надо обратиться к темным искусствам. И Гуро дал согласие. И Кейран потерял душу.
Черт побери, почему мы вообще пришли сюда? Почему я позволил Кейрану это сделать?
Гуро сел в кресло лицом к нам, выражение его глаз было невозможно прочесть. У меня снова гулко билось сердце. Я глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, не понимая, почему мне внезапно стало страшно. Это Гуро, который верит в невидимое, который всегда нам помогал.
Который мог сотворить черную кровавую магию и создать амулет, который выпьет душу твоего лучшего друга.
- С нашей последней встречи многое произошло, - сказал Гуро, смотря только на меня. - Итан, прежде чем ты что-нибудь скажешь, ответь мне вот на что: где ты пропадал последние четыре месяца?
Внутри все ухнуло.
- Я… эм… Я был в Небывалом, Гуро, - ответил я, зная, что не могу ему врать. - Я не мог вернуться.
- А родители?
- Они знали, где я. Я сообщил им… до того, как ушел.
- Они знают, что ты тут?
- Нет, Гуро. - Я слегка охрип и хотел, чтобы мои внутренности перестало скручивать. - Я еще… не закончил дела. - Он продолжал меня разглядывать, и я уставился на руки. - Я… совершил ошибку, и многие пострадали. Сейчас я пытаюсь ее исправить.
- Понятно. - Гуро переплел пальцы под подбородком с хмурым выражением лица. - Имеет ли это какое-то отношение к тому, что произошло четыре месяца назад, когда в одну ночь Скрытый Мир стал видимым?
Мы с Кензи подпрыгнули.
- Вы знаете? - ахнула Кензи. - Вы помните! Вы… - Она посмотрела на Разора, который жужжал у нее на плече. - Вы сейчас Их видите?
- Нет, - спокойно ответил Гуро. - Когда духи снова исчезли с глаз, я утратил способность Их видеть. Но я и правда помню, что произошло той ночью, хотя кажется, что все остальные забыли.
- Что случилось? - спросил я. Он нахмурился.
- Хаос, - ответил он, и от его тона у меня мурашки побежали. - В тот вечер у меня были занятия, - продолжил Гуро, - когда внезапно мы услышали крики на парковке. Когда мы вышли посмотреть, в чем дело, на дороге лежало тело, а на нем сидело странное существо.
- Какое существо? - Мне аж поплохело. - Как оно выглядело?
- Оно было очень маленьким, с акульими зубами и заостренными ушами. В одном когте оно сжимало кинжал, а кожа была зеленая.
- Гоблин, - пробормотала Кензи, и я почувствовал страх от того, куда шла история. Глаза Кензи тоже расширились. - О нет, - произнесла она, тоже догадавшись, что добром все не закончится. - А что ученики? Они попытались его поймать?
- Я велел им не трогать его, но к тому времени, как я до них дошел, было уже поздно. Существо разозлилось, появились его собратья, а потом они напали. Большинство учеников отделалось незначительными порезами на ногах, но… - Глаза потемнели. - Один парень споткнулся, когда убегал, и они окружили его до того, как я их настиг. Его увезли в больницу со множественными ножевыми ранениями, но, к счастью, спасли.
- О Господи, - сказал я и провел руками по волосам, чувствуя одновременно и злость, и тошноту. Ты этого хотел, Кейран? Так выглядит твой идеальный мир фейри? Скольких еще ранили? Сколько еще погибло, когда Завеса спала? И частично в этом была моя вина. Потому что я был настолько глуп, что доверился Кейрану, что поверил, что он не вонзит нож мне в спину.
Когда он продолжил, голос Гуро был тих и полон сожаления.
- К тому времени, как прибыла полиция, ученики уже забыли то, что видели. Они не могли рассказать офицерам, что напало на них. Я знал правду, но что я мог сказать? Они бы мне не поверили. Так что я рассказал, что нападавших было несколько, что они были маленькими и имели при себе ножи. Больше никто не мог объяснить событий той ночи или даже вспомнить, что произошло, но меня это преследует каждый день. Я никогда не забуду крики паренька, когда твари его окружили.
- Черт побери, - выругался я и прикрыл глаза рукой. - Прости, Гуро. Это все из-за меня. Это моя вина…
- Нет, - перебил Гуро. - Моя. Черная магия всегда оставляет следы. Эту цену я должен был заплатить за то, что прибегнул к ней.
Я удивленно заморгал. Мгновение Гуро молчал, уйдя в свои мысли и смотря мимо нас остекленевшими глазами. Наконец, он с сожалением произнес:
- С тобой нет второго друга. Думаю… Ты пришел узнать про атинг-атинг?
Я мог только кивнуть, хотя Гуро все еще на меня не смотрел. Он смотрел в пол поверх сложенных рук.