- Мне известно, что Кейран с Позабытыми, - ответила Меган гораздо более невозмутимо, чем я ожидал. - Мне известно, что они разведывают границы Аркадии и Тир-на-Ног. Насколько я знаю, они не причинили никому вреда или показывали враждебных намерений по отношению к дворам.
- Пока, - начала закипать Маб. - Очевидно, что они планируют нападение, а я отказываюсь сидеть в осаде в собственном королевстве. Предлагаю начать сражение с Позабытыми сейчас, пока они со своей мистической госпожой на напали на нас всем скопом.
- А теперь Лорд-Острые-Ушки вмешается со своей известной мудростью, - продолжил Пак.
- Как вы планируете это осуществить, Леди Маб? - спросил Оберон. Его голос походил на горный ручей - тихий, но твердый. - Мы не знаем ни где находятся Позабытые, ни где скрывается их армия. Как только кто-то пытается за ними проследить, они исчезают и из мира смертных, и из Небывалого. Как вы предлагаете обнаружить то, чего не существует?
Пак зевнул.
- В яблочко, - довольно протянул он. - А теперь нам придется вынести несколько минут споров, пока они будут пытаться разрешить тайну того, куда деваются Позабытые.
- Я знаю, где они, - пробормотал я, и он поднял одну бровь.
- Может тогда тебе следует им рассказать, человек.
- Ага, только что-то не хочется.
Маб злобно поглядела на Оберона.
- Они не могут просто раствориться в воздухе, - огрызнулась она. - Целая раса фейри не может просто взять, и исчезнуть. Это невозможно. Они должны где-то быть.
Пак изогнул обе брови и посмотрел на меня. Я застонал.
- Так и есть, - ответил я и отлип от стены. - Они в Междумирье.
Все взгляды обратились на меня. Сердце забилось быстрее, но я украдкой вздохнул и шагнул вперед, навстречу нечеловеческим взглядам пары дюжин фейри.
- Король Оберон прав, - продолжил я, вставая рядом с Меган, чувствуя холод от Зимнего рыцаря слева. - Позабытых нельзя обнаружить в мире смертных или в Небывалом, потому что их там нет. Они ускользают из обоих миров в Междумирье. Это…
- Я знаю, что такое Междумирье, Итан Чейз, - жестко заявила Маб, сузив глаза. - Многие называют его Завесой, преградой между Страной Фейри и миром смертных, барьером, который скрывает нас от глаз людей. Но умение проникать в Междумирье было потеряно века назад. Я знаю только одну фейри, которой это удалось за последнюю сотню лет, а она далеко не желает делиться своими знаниями с остальными фейри.
Лэнанши. Я знал от Кейрана, что те, кто отправлялись в Междумирье, часто оказывались в ловушке, блуждая там вечно. Королева Изгнанных была единственной, кто смог создать постоянные тропы к своему особняку в Междумирье, позволяющие ее изгнанным и полукровкам ходить туда-сюда. Но им все равно нужно было использовать тропы. Даже Лэнанши не может раздвинуть Завесу и проскользнуть между мирами, когда ей вздумается.
- Ну, дворы может и потеряли эту способность, но госпожа, Королева Позабытых, ее сохранила, - произнес я. - И она обучила этому остальных Позабытых. Вы не могли их найти, потому что они находятся в Междумирье.
Ледяной черный взгляд Маб задержался на моем лице, и я начал беспокоиться, что она увидит слишком много.
- А Железный Принц? - спросила она смертельно-мягким голосом, от чего Меган рядом со мной напряглась. - Он тоже растворялся в воздухе, когда мы приближались. У него есть этот особенный талант? Госпожа и его научила проникать в Междумирье?
Я сглотнул.
- Да, - подтвердил Эш еще до того, как я мог ответить. - Мы стали тому свидетелями. Какое бы древнее знание госпожа не принесла с собой после пробуждения, она научила этому Кейрана. Он может перемещаться по Междумирью, как и остальные Позабытые.
Оберон поднял голову.
- Похоже, госпожа выбрала своего лидера, - мрачно произнес он. - И пророчество сбудется. Кейран уничтожит дворы, если только мы его не остановим. Железная Королева… - Он бросил на Меган почти что сочувственный взгляд. - Вы знаете, что должны сделать. Объявить Кейрана предателем и изгнать с вашего двора. Только тогда мы сможем объединиться против Позабытых и госпожи.
- Что? Эй, погодите секунду. - Я подался вперед, чувствуя, как острый край стола спивается в руки. - Вы не знаете, чего они хотят. Кейран просто пытается помочь позабытым выжить. Да, он делает это самым тупым из всех возможных способов, но может стоит попытаться с ним поговорить до того, как объявлять тотальную войну?
- А что ты понимаешь в войне, Итан Чейз? - поинтересовалась Маб, снова направив на меня холодный пугающий взгляд. - Ты - причина, по который мы тут собрались, по которой пророчество сбывается. Именно твое присутствие позволило Позабытым вторгнуться к нам, именно твоя кровь разорвала Завесу, даже если всего лишь на мгновение. Вы с Железным Принцем принесли в Страну Фейри полный хаос, а теперь ты смеешь говорить нам, что мы должны быть милосердны? - Ее глаза превратились в щелочки, губы искривились в зловещую улыбку. - Я не забыла, что ты приложил руку к уничтожению моего Замороженного Леса, - сказала она, от чего у меня кровь в жилах застыла. Я хотел отодвинуться, но внезапно обнаружил, что не могу пошевелиться. Мои руки на краю стола обожгло, я посмотрел вниз и увидел, что лед приковал мои пальцы к поверхности. - Тебе повезло, что мне нужно заниматься надвигающейся войной, - прошипела Маб, - но даже не думай, что я оставлю это просто так. Вы с Железным Принцем должны за многое ответить.
- Леди Маб, - твердый голос Меган вмешался в нарастающий гнев. - Прошу, перестаньте запугивать моего брата, пока я не оскорбилась. - Я снова смог двигать руками и отдернул их, растирая, чтобы запустить кровообращение. - Я знаю о пророчестве,- продолжила Меган, когда я засунул замерзшие пальцы подмышки. - Я осознаю, что, специально или нет, но Кейран совершил ужасные вещи. Но я умоляю вас всех принять во внимание, с кем мы имеем дело. Это мой сын, ваша родня. Вас обоих, - добавила она, поочередно глядя на Летнего Короля и Зимнюю Королеву. - Неужели мы объявим войну своей семье, не узнавая деталей? Мы все еще точно не знаем, чего именно хотят Позабытые и госпожа.
- Я могу сказать вам, чего они хотят, - раздался знакомый голос позади нас.
Я круто развернулся, как и все остальные за столом, ко входу в зал. Двойные двери были распахнуты, и в них стояла фигура с двумя темными фейри ши по бокам.
Кейран.
ГЛАВА 4
ТРЕБОВАНИЕ ГОСПОЖИ
Я уставился на Железного Принца. Когда наши глаза встретились, по спине пробежал холодок. В пустом взгляде Кейрана не было никаких эмоций, ни искорки сожаления или раскаяния. Ничего, кроме тупой апатии. Он собрал отросшие серебряные волосы в свободный хвост, что делало его взрослее и бросало тень на заостренные уши. Рваный плащ укутывал плечи, клочьями тени извиваясь в воздухе. Свита из теней стояла прямо позади него, четыре фигуры в призрачных серых доспехах со светящимися желтыми глазами Позабытых.
Я заметил, как Меган передернуло, она беззвучно произнесла имя Кейрана.
- Железный Принц, - голос Маб был ледяным и смертельно мягким. - Что все это значит? Как смеете вы врываться в мой дом без приглашения?
- Мои извинения, Королева Маб, - холодный тон Кейрана по недружелюбию мог поспорить с голосом Зимней правительницы. - Но разве это не военный совет? Вы собрались, чтобы обсудить Позабытых, их намерения, должны ли вы готовиться к войне. Я здесь, чтобы сообщить вам именно то, что вы хотите узнать. Предупреждаю, - продолжил он, быстро взглянув на Меган и Эша на другой стороне стола, - я пришел сюда с благими намерениями, под флагом мира. Древний закон гласит, что вы не можете напасть на посла. Надеюсь, все вы будете придерживаться этой политики.
- Тогда говорите, - твердо произнес Оберон. - Сообщите ваши новости, Железный Принц, и покончим с этим.
Кейран коротко поклонился, но поклон был полон издевки. Когда он выпрямился, холод из глаз не ушел.
- Я говорю за госпожу, - продолжил он низким устрашающим голосом. - За Позабытую богиню, Первую Королеву Страны Фейри. Она требует, чтобы Летний и Зимний дворы были упразднены и чтобы Небывалое существовало как одно королевство, без границ и делений. Не будет ни Благого и Неблагого дворов, ни Аркадии и Тир-на-Ног. Будет единая Страна Фейри, а она будет править Небывалым, как в древние времена, до возникновения дворов. Останется только Железное Королевство. - Он взглянул на бледное от ужаса лицо Меган. - Госпожа понимает, что Железные фейри являются составной частью Страны Фейри, но не желает ими управлять. Маг Туиред станет отдельной частью Небывалого. В Железном Королевстве может остаться королева, если она поклянется в верности госпоже и признает ее главной правительницей Страны Фейри.
- Если данные требования не будут выполнены, - продолжил Кейран, - госпожа объявит войну Небывалому и нападет на дворы с армией Позабытых, чтобы вернуть украденное и возродить Страну Фейри такой, какой она была.
Помещение погрузилось в нервное молчание, нарушаемое лишь моим частым пульсом, который отдавался в ушах. Меган не отводила глаз от Кейрана, и от одного только взгляда на нее мои внутренности скрутило. На ее лице было написано полное опустошение, шок и отрицание. Мне захотелось пробить стенку башкой принца. Железная Королева смотрела на сына так, будто не узнавала его. Как будто стоящий перед ней был чужаком.
Тут раздался смех Маб, хриплый и издевательский, от которого я подскочил.