- Я сразу отпуск взял. Просил две недели. Дали одну. Стал в слои нырять, во все подряд, какие подвернулись. Возвращался через старый заброшенный вертикальный канал, хорошо, что я о нём знал, получалось довольно быстро. Сколько успел, за неделю облазал, потом, когда на службу вернулся, получилось ещё немного слоёв проверить в свободное время. Ничего не нашёл, никаких твоих следов, только несколько старых скелетов… И понятно, что просто пролетел мимо, в самый-то нужный слой и не попал. И если бы было несколько спасателей, то шансы многократно возросли бы. А никого вызывать нельзя, нельзя раскрывать канал. Несмотря на то даже, что я сразу же отдал приказ сворачивать работу на базах… В общем, не нашёл я тебя. Чуть умом не тронулся… Звонок твой - чудо. Ты сама - чудо, систер. Как только у тебя это получается?
- Что получается? Проблемы всем создать? Это, бро, само выходит. Без усилий.
- Главное, что ты вернулась. Остальное - ерунда.
Я кивнула. Марек ещё раз внимательно меня осмотрел.
- Неплохо они тебя подлатали, выглядишь значительно лучше, чем неделю назад. Узнаю сейчас, когда можно будет тебя забрать.
- Я правильно поняла, вы забросили базы?
- Да. Канал беглецов больше не работает. Мало того, что дорого, трудоёмко и неэффективно, так теперь ещё и опасно.
- А что случилось? Канал просто зарос на глазах.
Марат пожал плечами:
- Вот по моим личным ощущениям, он не зарос. Он испорчен внешним воздействием. Намеренно.
- Кто мог это сделать?! - спросила для того лишь, чтобы узнать мнение Марека.
- Ну уж не терракотовые точно, - уверенно сказал Марек. - Им смысла нет это делать, если уж они отыскали тайный канал, им проще прислать отряд карателей. Два отряда - сюда и в Приозерск.
- А кто, если не терракотовые? Зачем вообще портить нормальные работающие каналы?
- Для того, систер, чтобы они стали неработающими. Значит, есть кто-то, кому это нужно.
- Для чего?
Марек нахмурился:
- Тебе делать нечего, Кирюш, мозги напрягать на пустом месте.
Мне показалось, Марек просто спускает моё любопытство на тормозах.
- Если вы прикрыли базы, что тогда с людьми? Куда ты их дел?
- Пока распустил. Со здешней базы осторожно вывезли всех. На изнанке люди сами по домам разошлись. Шокер со своим табором сюда вернулся, на его счёт у начальства планы.
- Слушай, а зачем ты Мишку притащил?
Марек развёл руками:
- Ну а как иначе? Парень рыдал, сначала от горя, потом от счастья. Не мог я его не притащить.
- Ох, Марек, ну что ты у меня такой дурной…
- А что не так? - искренне удивился он.
- Да не люблю я этого мальчика, бро, - призналась я виновато. - Ну, дома ладно. Но здесь он мне совсем ни к чему.
Марат тяжело вздохнул:
- Не торопись. Смотри, как он над тобой трясётся. Славный парень, надо брать…
- Эх, Марек, сводник из тебя - никакой, - с раздражением отмахнулась я.
- Я же тебе счастья желаю, - Марат опять вздохнул. - Ну, извини, если опять всё неправильно сделал.
- Да ничего, я разберусь… А Шокер?..
- Что Шокер?
- Он знает, что я здесь? Ты ему сказал?
- Зачем? Его-то какое дело? - фыркнул Марек.
- Бро, ты дурак?!
Наверное, что-то было в моём голосе, что заставило Марека призадуматься. Он пристально посмотрел на меня, потом медленно кивнул:
- Похоже, дурак, Кирюша. Извини… Я ему позвоню.
Я хотела было сказать, не надо, мол, что уж теперь, сама позвоню. Но поняла, что не могу сама. Пусть лучше Марек.
- Да, бро, позвони, пожалуйста. Человек же волнуется… наверное.
Марек ушёл, а Мишка снова вернулся в палату, принялся рассказывать мне о разных смешных пустяках, случившихся с ним за эти дни на поверхности. Пытался развеселить, держал меня за руку и смотрел так тревожно и трогательно, что у меня опять появились эти опасные мысли, к которым так настойчиво подталкивал меня Марат: славный парень, надо брать…
Не прошло и получаса, как в палату без стука ворвался Шокер, увидел нас вдвоём и остановился на пороге.
По его лицу кто-нибудь посторонний не заметил бы ничего особенного. Но я уже знала, как читать эти черты. Эти едва заметные движения… Гремучая смесь безотчётной радости и возмущения.
- Почему мне сразу не сказали? - процедил он, глядя на меня. - Почему никто мне не позвонил? Какого чёрта?!..
- Извини, Марат не догадался.
- Ладно, проехали… - Шокер, наконец, отлип от косяка и быстро пошёл ко мне.
Я приподнялась, протянула к нему руку и, когда он склонился, чмокнула в щёку.
- Здравствуй, Шокер!
Он тяжело, прерывисто вздохнул и потёр ладонью моё плечо.
Я сразу же отстранилась и повернулась к Мише.
- Миша, познакомься с моим другом. Я тебе о нём рассказывала.
Миша чуть приподнял брови:
- А, я понял, - коротко кивнул он и, привстав, неторопливо протянул руку Шокеру. - Михаил!
- Андрей! - отозвался тот и, оглядев всех, перевёл взгляд на меня. - Кира, можно тебя на пару слов?
- Да, конечно, - я посмотрела на Мишу. - Мишенька!..
- Пойду повоюю со здешним кофейным аппаратом, - сказал Михаил. - Хитрая штука. Адская машина…
Он тихонько вышел в коридор.
Едва за ним закрылась дверь, Шокер сграбастал меня в охапку:
- Как бы я жил, если бы ты никогда не вернулась? - проговорил он задумчиво. - Всё это время я был уверен, что своими руками сгубил тебя…
- Шокер, уймись! Никто не виноват во всём этом, кроме грязи в канале!
Знать о том, что кроме грязи виноват кто-то ещё, Шокеру пока не стоило. Без серьёзных доказательств мои слова - просто слова.
Он в ответ на мои утешения покачал головой:
- Да знаю я всех виновников, что уж там!
Я освободилась из его рук и сказала построже:
- Андрюша, ты осаживай своё богатое воображение! Нельзя так.
Он закрыл глаза и кивнул.
- Как твой малыш? Ему же месяц уже?
- Да. Завтра месяц… Он в порядке. Уже что-то весит, чувствуется, когда на руки берёшь, - улыбнулся Шокер.
- А остальные?
- Всё по-прежнему. Нормально.
Я смотрела на него, и у меня предательски щипало в носу.
- Извини, что тебе только сейчас позвонили.
- Да всё правильно. Выбравшись, ты сразу позвонила Нарратору, а кому ещё звонить, как не брату? И кому сидеть с тобой в госпитале, если не мужу? Я здесь совершенно лишний.
Я погладила его по щеке:
- Я очень по тебе скучала.
Он хотел что-то сказать, но вошёл Мишка с двумя парящими стаканами кофе.
- Не принёс третий стакан не потому что я жадный, - проговорил Мишка. - Тем более, что кофе бесплатный… Просто там стаканчики кончились.
- Я не в претензии! - поспешил заверить Шокер.
- Кира почти месяц кофе не пила, поэтому один стакан ей, - продолжил Мишка и подал мне стакан. - А мне тут ещё сидеть и сидеть, поэтому второй стакан мне. Так что не до церемоний и этикетов. Без обид? - Мишка со вторым стаканом присел на свою раскладушку.
- Абсолютно без обид, - искренне улыбаясь, подтвердил Шокер. - Тем более, что мне пора. Поправляйся, Кира!
- Увидимся, Шокер! - кивнула я.
И снова был этот взгляд-объятие. А потом Шокер вышел.
Я хватанула горячего кофе и обожглась. Теперь выступившим слезам можно было не искать других правдоподобных объяснений.