- Иначе? - я повернулась к нему. - Как, интересно?
Он смотрел на меня, закусив губы.
- Ну, как? Скажи, ведь правда интересно! В белом костюме, с букетом, на коленях? При свечах? С колечком в бокале?.. Ты расскажи, давай!
Шокер молча смотрел на меня.
- Ну ты что, язык проглотил? Хотя бы расскажи, как планировал? Хоть послушаю. А то ведь, блин, так и не узнаю никогда, как это могло бы быть… Ну? Что молчишь? Расскажи!
- Опять я тебя обидел, - сокрушённо проговорил Шокер.
Я отмахнулась от него:
- Да что за беда! Не в первый раз! И не в последний, не так ли?!
- Ну… Ну, давай ещё какое-нибудь правило придумаем, чтобы впредь ни-ни…
- Какое тебе ещё правило, Шокер? Без правила не догадаться, что новости, касающиеся меня, я должна узнавать раньше родственников?.. Впрочем, пусть будет правило. Записываешь?
- Угу, - важно кивнул он, скрестив руки на груди.
- Правило третье: иметь совесть!
- Кира Вайори, обещаю, что впредь так и будет.
- О, эти обещания лорда!.. - проворчала я. - Хорошо, что меня раньше уже звали замуж обычным нормальным способом, а то я была бы просто в истерике от такого оригинального предложения руки и сердца.
- И кто тебя звал замуж нормальным способом? - уточнил Шокер, слегка напрягаясь.
- Как кто? Мишка, кто же ещё! Добрый, надёжный, верный Мишка.
- Почему же ты не вышла за него? - удивился Шокер.
Я помешкала, выбирая между ответами "Потому что не люблю его" и "Потому что люблю тебя", но единственно верный ответ пришёл на язык сам:
- Потому что дура!
Шокер задумчиво закусил губу.
- А ты думал, почему?
Он пожал плечами:
- Я об этом не думал. Но, значит, мне повезло, что ты дура.
- Не обольщайся. А то, я смотрю, ты решил, что дело уже сделано, раз Валее сказку рассказал.
- Ты не согласна? - тревожно уточнил он.
- На что?
- Стать моей женой?
- Чьей именно?
Шокер шагнул вперёд, дотянулся до меня, прижал меня к себе и сказал совершенно серьёзно:
- Я прошу тебя, леди Кира Вайори, стать леди Клайар. Что ты мне на это скажешь?
Я чуть отстранилась, посмотрела ему в лицо.
- Нет. Я скажу "нет", лорд Клайар.
У него взгляд забегал. Куда угодно, только не мне в глаза. Наконец, всё же взглянул и на меня.
- Почему? - коротко спросил он, сглотнув. - Почему нет? Ты меня любишь?
- Да, Андрюша.
- Хочешь видеть меня чаще? Просыпаться вместе по утрам?
- Очень.
- Ещё помню, ты говорила, что хочешь заботиться обо мне и вкусно кормить.
- Да.
- Ты хочешь родить от меня ребёнка?
- Хочу.
- Тогда в чём дело? - уже едва сдерживаясь, спросил он. - Я не понимаю.
- Ты слишком гатриец, Андрюша.
- Что? - растерянно переспросил он.
- Ты готов посадить меня в терем и поставить охрану. И зная тебя, я понимаю, что на этот раз это не фигура речи. Стоит тебе получить формальное право, ты так и сделаешь.
- И что с того? Я хочу, чтобы моя жена жила спокойно и счастливо… Семья, дом, дети - разве это не то, что ты хотела?
- Я хотела… Я теперь не знаю, чего я хотела. Но только не участи гатрийской женщины, которая любит мужа и всю жизнь ждёт, когда он её осчастливит, оторвавшись на минутку от других дел и других женщин. Поэтому нет, Андрюша. Я не хочу в эту тюрьму.
- Ну, что ж, - глухо сказал он, всё ещё не отпуская меня. - Твои альтернативные варианты?
- Всё останется, как есть. Могу называться вечной невестой, если это утешит Валею. Я просто буду с тобой. Если, конечно, тебе это нужно.
- Мне нужна ты. И мне нужна семья… Я тебе задание когда-то давал подумать, зачем гатрийский мужчина для продвижения в жизни должен быть женат. Ты подумала?
- Чтобы было, кого сдать системе в заложники.
- Правильно. Но учитывая, как давно существует в гатрийской империи эта традиция, она давно въелась в наш уклад. Она поневоле воспитывает мужчину так, что он обязан быть главой семьи.
- Ну да, чтобы было перед кем по столу постучать. Но в своём доме ты и так все столы переломал, а у меня тут нет подходящих.
- Значит, нет?
- Прости меня.
Шокер разжал руки и отступил. Покачав головой, он зажмурился, постоял молча, потом крепко сжал пальцами переносицу и открыл глаза.
- Что ж… - проговорил он равнодушно. - Я этого не ожидал. Но не настаиваю и ни в коем случае ни в чём тебя не виню. Просить прощения тебе не за что. Это ты меня извини, что поставил тебя в дурацкое положение… Разумеется, ты не должна принимать на себя никаких обязательств, даже ради хорошего настроения Валеи. Это не твоя проблема.
Он повернулся и пошёл прочь.
- Андрей!
Он чуть притормозил и бросил через плечо:
- Извини, мне нужно идти.
- Андрюша! - я бросилась к нему, обняла. - Не обижайся, пожалуйста!
- А кто говорит про обиду? - усмехнулся он и осторожно разжал мои руки. - Ничего ведь не произошло и не изменилось, правда?
- Не уходи!
- Я должен. Извини. Прежде, чем я отправлюсь на службу, мне надо заняться будущим дочери, - холодно сказал Шокер и вышел из гостиной.
Я осталась одна.
Прийти в себя после такого разговора было довольно трудно. Я пыталась пошевелить мозгами и понять, что я сделала. Я отказала человеку, который, несмотря на все свои грехи, скелеты в шкафу и тараканов, был мне дорог. Которому я была нужна. Да, он та ещё зараза, но если кому и высказывать такие претензии, то уж точно не мне. И надо же, как у меня бойко выскочило это "нет"… Кто бы мог подумать, далась мне эта свобода. Вот нашлась же феминистка, клейма ставить некуда…
Когда я посреди своих тяжких, но бесполезных раздумий подошла к окну гостиной, я увидела, что в саду, по едва просохшей тропинке ходили туда-сюда Шокер и Мишка. Шокер говорил, сдержанно жестикулируя. Мишка слушал, и, глядя на его лицо, я бы сказала, что он в полном замешательстве. Шокер, наконец, закончил излагать и, по-видимому, задал вопрос. Мишка отрицательно помотал головой. Шокер на несколько секунд прикрыл глаза, словно считал про себя, и заговорил снова. Миша вспылил, резко прервал Шокера и собрался уйти, но Шокер загородил ему дорогу и снова начал о чём-то рассказывать.
Жаль, что я не слышала ни слова и не умела читать по губам. Одно лишь я разобрала. Шокер много раз произнёс слово "пожалуйста". Мишка больше не мотал головой и не порывался уйти, но лицо его становилось всё серьёзнее и мрачнее. О чём Шокер просил, понять было невозможно. Я уже устала стоять у окна и смотреть на них, когда Мишка коротко кивнул. Шокер снова зажмурился и опять заговорил. Мишка прервал его и что-то коротко, но решительно сказал. Насколько я поняла, Шокер ответил "Да, конечно". И они пожали друг другу руки, а потом вместе пошли к дому.
Я сидела в гостиной, ждала, когда кто-нибудь нарушит моё уединение.
Мишка появился нескоро. Он был бледен и очень серьёзен.
- Что случилось, Миша? На что это Шокер тебя подбил? Уж не уговорил ли он тебя остаться?
- Нет. Чего ради мне теперь здесь оставаться? Завтра меня доставят домой, как и планировали, - ответил он. - И я заберу с собой Валею.
- Зачем?
- Шокер просил меня жениться на ней. Я согласился.
Видимо, у меня с лицом случилось что-то совсем уж экстремальное, потому что Мишка всполошился:
- Конечно же, фиктивно! Ты же не думаешь, что я…
- Я ничего не думаю! - выкрикнула я. - Я не умею думать, Миша! Сегодня я в этом убедилась окончательно!
Мишка пропустил мимо ушей мою истерику и пожал плечами:
- Я сам не понял, как он сумел меня уговорить… Делать нечего, становлюсь профессиональным опекуном девиц, попавших в трудную ситуацию.
- Ох, Мишенька… Я только не пойму - зачем?! Внебрачный ребёнок свободной гатрийки не будет здесь ни клеймом, ни помехой для будущего семейного счастья. Что за ерунду Шокер выдумал? Зачем выдавать дочь за мужчину с изнанки?
- Шокер хочет отправить Валею на изнанку, он считает, что в Питере сейчас безопаснее. Учитывая её положение и то, что здесь ещё долго будут постреливать и тянуть одеяло туда-сюда, в этом есть резон, - Мишка задумчиво вздохнул. - Есть две проблемы. Валея почти не знает языка, одной ей поначалу никак не справиться. Но ещё хуже то, что, когда родится ребёнок, ей едва исполнится семнадцать. А значит, ребёнка у одинокой несовершеннолетней сироты запросто отберут под опеку. Мы договорились, что мы с ней распишемся, я присмотрю за ней, позабочусь, чтобы она ни в чём не нуждалась и поскорее привыкла к жизни в Питере, а потом, когда она станет по нашим законам совершеннолетней, мы разведёмся. Всё очень просто.
- Это кому же из вас будет просто? - пробормотала я и выбежала из гостиной. - Шокер!
Никто не отозвался.
- Шокер, чёрт тебя дери, где ты есть?!
Я взбежала наверх, но нашла только Валею. В маленькой спальне, которую Ятис устроил по соседству с моей, была настежь открыта дверь в коридор. Валя сидела на кровати спокойная и серьёзная. Её лицо высохло, только воспалённые красные полоски от тёкших слёз выделялись на бледной коже.
- Валюша, где твой отец?
- Он ушёл в департамент, оформлять для меня все необходимые документы, - ответила девочка. - На изнанке, оказывается, так много всего нужно, кроме паспорта, чтобы наш брак зарегистрировали. Свидетельство, справки, разрешение отца с нотариальным заверением… Папа сказал, всё быстро сделает, и завтра улетим, я и Михаил.
- Ты согласилась?
Валея удивлённо моргнула.