- Конечно. Это ведь разумный выход, - проговорила она медленно и немного равнодушно. - Я буду очень скучать по родным, но придётся потерпеть. Я стараюсь быть ответственной. Больше всего на свете я хочу этого ребёнка, поэтому буду делать всё правильно.
- Будет очень трудно, в чужом месте, с чужим мужчиной. Валечка, ты точно сама согласилась?
- Конечно. Папа сказал, что он Михаилу доверяет полностью, что это хороший друг, который мне поможет на первых порах. Он ведь прав? Михаил хороший?
Я обняла её, потрепала по голове.
- Миша очень хороший. Он поможет. Ты только его слушайся во всём.
- Я буду слушаться, - кивнула девочка. - Кира, а ты… Ты не обижай папу, пожалуйста. Он думает, что он плохой отец, что мало нами занимался, что я его не знаю… А я очень хорошо его знаю и насквозь вижу. Он тебя очень любит. Я вижу, как он ужасно себя чувствует, когда между вами что-то не так.
- Как, например, сейчас?
Валя кивнула.
- Я постараюсь, Валюша.
- Постарайся, - строго сказала она.
Я спустилась обратно на первый этаж. Мишка сидел в гостиной с самым серьёзным видом.
- Кира, меня мысль посетила… - проворил он задумчиво. - Ты домой собираешься возвращаться? Ну, в Питер?
- Пока нет.
- Я вот подумал… А что, если Валее вдруг покажется со мной не очень уютно? Может быть, тогда предложить ей пожить в твоей квартире? Пока не привыкнет ко мне?
- Ой, да кто вам запрещает?! У тебя ключи есть. Пользуйтесь!
- Отлично, отлично, - пробормотал он, потирая руки. - Надо ещё кое-что обдумать, и всё будет в порядке.
Вот как по мне, так до порядка было безнадёжно далеко. Скорее всего, очень быстро Мишка поймёт, какую совершил ошибку. Конечно, необходимость заботиться о ком-то очень сильно излечивает всякую стороннюю тоску, но только на время. Потом, когда забота о Валее превратится в рутину, когда появится на горизонте хорошая девчонка, как Мишка будет ей объяснять, чем он занимается по месту жительства?
- Мишенька, может быть, тебе всё-таки взять назад своё обещание? Не надо тебе этого.
Он серьёзно посмотрел на меня и пожал плечами:
- Почему же? Как раз очень кстати.
- Это сейчас. А потом? Через месяц? Через полгода?
- Я теперь так далеко не загадываю, - усмехнулся Мишка. - И даже не мечтаю.
* * *
До департамента я всё-таки добралась. Без компании, но и без препятствий и отговорок. Правда, только к вечеру, и вышла оттуда уже совсем поздно. Зато оказалось, что моему появлению рады. Знают, стервецы, как умаслить человека, считающего себя профессионалом. Дали понять, как меня ценят, и уломали изменить контракт. Теперь не три обращения в месяц, а по мере необходимости, но я, как и прежде, могу отказаться, а могу и назначить свою цену. Их можно понять: состояние курьерского сообщения с изнанкой описывается одним простым словом - задница. Меня можно понять: я совсем не соображаю, на каком свете оказалась, и за что-то нужно зацепиться. Хотя бы за работу.
Я шла домой по набережной канала с телефоном у уха и слушала обстоятельный доклад Ятиса о том, что происходит:
- … Девочка почти весь день просидела взаперти, но Михаилу удалось её вытащить на прогулку на часок. Сейчас она снова отдыхает. Недавно вернулся лорд Клайар, уже с малышом, хочет дождаться вас, госпожа Кира. Я готовлю ужин на всех?
- Да, Ятис. Конечно, на всех. Спасибо.
Уже убирая телефон в карман, я увидела высоченного и худого молодого мужчину, идущего параллельным со мной курсом. Понурый, задумчивый, он горбился и прятал руки в рукава плохонькой куртки. Узнала я его не сразу: без бородки и усов Ло казался совсем юным мальчишкой.
- Ло!
Сообразив, что он меня не слышит, я дёрнула его за локоть. Он отпрыгнул в панике, чуть ли не оборонительную стойку принял. Но сразу узнал меня и широко радостно улыбнулся. Я обняла его, как доброго старого друга.
- Ло, ты вернулся! Молодец! Как же я рада тебя видеть!
Он кивнул, как бы говоря, что тоже очень рад.
- Ло, если ты здесь, значит, Настя?..
Лицо Ло моментально стало мертвенно-печальным, и он снова кивнул.
- Мне жаль, Ло. Бедняжка…
Я ещё раз его обняла, потом выпрямилась и потрепала его по плечам:
- Ты давно здесь? Как твоя семья? Всё в порядке?
Ло вскинул левую руку, на запястье которой на коротком шнурке висел телефон, поймал его в ладонь, стал быстро водить по экрану большим пальцем. Потом показал мне длинный текст на экране:
"я только сегодня приехал в Йери"
"не нашёл никого. оба дома заперты"
"старые номера не обслуживаются"
"с диспетчером поговорить не могу"
"завтра пойду вживую на диспетчерский пункт"
"ещё у дяди дома не был, но у него на службе сказали"
"что он умер давно уже"
- Где же ты остановился?
"нигде пока"
- Пойдём ко мне! Тем более, мы уже пришли, - я потащила его к воротам.
Ло вырвался, на его лице отразилась паника.
- Да не бойся ты, у меня сегодня полный дом народу, ещё один гость мне не повредит! Пойдём, пойдём, я тебя со своими друзьями познакомлю!
Ло, слегка упираясь, позволил привести его в дом. Я разделась, показала Ло, куда повесить куртку и потащила его мимо лестницы в гостиную, откуда слышался голос Мишки.
- Ло?!
Я обернулась на голос. Валея застыла на ступеньках, уставившись на парня и открыв рот.
Я тронула Ло за плечо и показала на Валею. Он обернулся, и его глаза широко раскрылись.
С громким воплем Валея ринулась с лестницы, не глядя под ноги, не обращая внимания на скользкие ступени… Я невольно зажмурилась. Когда я открыла глаза, Ло у нижней ступеньки обнимал рыдающую девчонку, которая билась в истерике, повиснув у него на шее.
На крик со всех сторон сбежались мои многочисленные гости и домочадцы.
- Это кто такой?! - строго спросил Мишка.
- Это парнишка, который помог мне выжить в слое и вернуться, - ответила я и оглянулась на Шокера.
Шокер стоял в дверях гостиной. Точнее, еле стоял. Прислонившись к косяку, он смотрел на дочь и Ло, и губы его дрожали.
Я шагнула к нему:
- Андрей, что с тобой?
Ло, продолжая обнимать Валею, поднял голову, посмотрел по сторонам. Заметив Шокера, Ло часто заморгал, сжал губы, сглотнул и широко улыбнулся. Потом поцеловал Валею куда-то в ухо, погладил по голове и осторожно отвёл от себя её руки. Обойдя девочку, Ло быстро подошёл к Шокеру, и они по-медвежьи крепко обнялись.
Валея, прижав к губам ладони, медленно побрела к ним, не сводя с них глаз.
- Валя, кто это? - прошептала я, когда Валея поравнялась со мной.
- Это Илай, мой брат.
- А… ты крикнула "Ло".
- Это домашнее имя, - улыбнулась Валея сквозь слёзы. - Я его так назвала. Я долго не могла выговорить "Илай" и стала звать его Ло. И все его так звали дома.
Я поманила Ятиса.
- Семейство Клайар разрастается на глазах, и так просто от них нам сегодня не избавиться. Мы всех постояльцев сможем разложить на ночь?
Ятис пересчитал народ по головам, что-то прикинул, возведя глаза к потолку, и покачал головой:
- Одной спальни не хватает.
- Ты посчитал главную?
- Нет.
- Хорошо. Приготовь всё, пожалуйста, для гостей, я лягу в главной.
Ятис улыбнулся одновременно понимающе и одобрительно.
И начался один из самых странных вечеров в моей жизни.
Я была вроде бы у себя дома… Да-да, не прошло и года, как я начала думать о доме на набережной, как о своём доме. Наверное, Йан был бы доволен: ему и тут удалось меня переупрямить. Впрочем, сегодня Йан был бы доволен вдвойне: в доме собрались самые близкие ему люди, и они сегодня были счастливы.
Я была у себя дома, и в то же время старалась стать тихой и незаметной, чтобы ничем не помешать Шокеру и его детям, которым надо было так много рассказать друг другу.
Они часа три не вылезали из гостевой спальни. Дверь была плотно закрыта. До моего чуткого слуха доносился только невнятный гул голосов. Потом Шокер спустился на кухню сделать молоко для ребёнка и, возвращаясь, оставил дверь в спальню открытой. Но я всё равно не решилась присоединиться к их компании. Сегодня был только их день. Издалека через дверной проём я увидела Ло, сидящего в изголовье кровати, и Тимошку, который копошился на коленях у старшего брата, да Шокера с Валеей, пристроившихся напротив, чтобы Ло легко было читать по губам.
Было уже очень поздно, когда я, наконец, доползла до постели. Я уже была готова к тому, что, как обычно, буду валяться без сна и таращиться в потолок. Но мне даже не довелось погоревать при лунах. Залезла в синие шелка и вырубилась, как крестьянин, продавший пшеницу. Возможно, и храпела так же.