Дэн еще дважды вытаскивал ее танцевать. После второго раза она попросила разрешения удалиться и, глядя на свое отражение в зеркале дамской комнаты, поняла, что не сможет дотянуть до конца вечера без помощи лекарства: рука болела невыносимо.
Но она не собирается отступать, черт возьми! Райан предложил вознаграждение, и она должна продержаться, пока не сможет потребовать в награду прекращения его мести.
Нашарив в сумочке прописанное врачом обезболивающее, она проглотила небольшую, безобидную на вид капсулу. После секундного колебания приняла еще одну. Садиться за руль она не собиралась - а кто знает, когда кончится этот мучительно долгий вечер? Она освежила свою "боевую раскраску" и расчесала волосы, собираясь с духом перед новым раундом светской схватки.
Болеутоляющее вызвало у Джейн ощущение эйфории, и теперь, когда боль отступила, она вдруг заметила, что Райан злорадно наблюдает за ее попытками оградить себя от все более настойчивых приставаний Дэна. Ее внезапно поразила мысль о том, что он намеренно рассердил ее перед неожиданным появлением Дэна, догадываясь, что инстинктивной реакцией с ее стороны будет попытка уязвить его самолюбие вниманием к хвастливому австралийцу.
Она отважилась вежливо зевнуть и намекнуть, что время позднее.
Отогнув манжету, Райан взглянул на часы и промурлыкал:
- Ммм, все хорошие девочки сейчас уже лежат в своих уютных постельках…
- Хотите сказать, что я к таковым не отношусь? - с вызовом спросила Джейн.
Дэн хохотнул и под столом недвусмысленно прижался ногой к ее ноге.
- Что ты, что ты! Тебя бы тут не было, если бы Рай не считал, что ты очень, очень хороша. Он сказал мне, что ты, малышка, - просто класс, и не ошибся! - Дэн потянулся к ее руке, и она поспешно заняла ее стаканом с водой, так что он был вынужден довольствоваться тем, что похлопал ее по коленке потной ладонью.
- О, в самом деле? А что еще он говорил обо мне? - Джейн быстро отодвинула ногу, потому что его руке вздумалось по ней побродить.
- Что ж, если ты действительно хочешь знать… тогда, может, пойдем к тебе в комнату и поговорим об этом за стаканчиком на сон грядущий? - Слегка покрасневшие карие глаза Дэна окружили лучики морщинок, когда он дружески-плотоядно улыбнулся Джейн, у которой по коже поползли мурашки. Она все поняла! Но пока искала нужные слова, чтобы выразить свое возмущение, тот вдруг узрел знакомого за дальним столиком и вскочил на ноги.
- Эй, Том! - Дэн экспансивно махнул своей рюмкой с бренди, и его голос гулко прокатился по залу. - Никак не ожидал тебя здесь встретить. Как жизнь, дружище? - Он понизил голос, опустил руку на открытое плечо Джейн и сжал его с видом собственника. - Надо переброситься парой слов с Томом - вернусь через минуту, детка. А ты тут пока рассчитайся, Рай, ладно? Тогда мы с Джейн сможем уйти и заняться своим делом. Спасибо тебе за то, что ты это устроил. Я бы пригласил тебя выпить с нами по последней, но, сам понимаешь, как говорится, третий лишний и всякая такая штука!
Как только Дэн отошел на расстояние, откуда не мог ее слышать, Джейн наклонилась вперед и, сверкая глазами из-под гневно нахмуренных бровей, спросила в упор:
- Что именно вы должны были "устроить" для него? Откуда он взял, что я куда-то с ним пойду? И почему он думает, что я живу здесь?
Райан провел ладонью по плотной белой скатерти по направлению к ней. Когда он убрал руку, на скатерти остался лежать пластиковый ключ-карточка с эмблемой отеля "Лейкпойнт".
- Наверно, потому, что это так и есть. Комната 703, если быть точным.
- Что вы такое говорите? - прошептала Джейн, глядя на ключ такими глазами, словно это был живой скорпион.
- Ну, раз он думает, что вы такая классная девочка, то вам вряд ли стоит вести его к себе, в этот грязный клоповник, - презрительно сказал он. - А из-за боязни развода он не может привести вас к себе в номер. И вообще я думал, что вам будет приятно работать на собственной территории, хотя бы и временной. Так вам не придется регистрироваться, а когда ваш "разговор" с Дэном закончится к его удовольствию, вы сможете просто потихоньку исчезнуть.
Очертания ключа поплыли, потому что свет померк в глазах, она была вне себя от ярости.
- Так это и есть ваше так называемое деловое предложение? - задохнулась она. - Хотите, чтобы я переспала с Дэном в качестве услуги вам - подсластить какую-то сделку, которую вы с ним заключили? А что я буду с этого иметь? - с сарказмом спросила она. - Вашу благодарность и расположение? Ваше согласие перестать меня преследовать?
- Ну, я думал о гораздо более профессиональной договоренности, - вкрадчиво сказал он, поглаживая шрам на губе. - Я обещал вам щедрое вознаграждение за сотрудничество, не так ли, Джейн? А я всегда выполняю свои обещания…
Он сунул руку в карман смокинга и кончиками пальцев вынул оттуда сложенный лист бумаги. Продолжая смотреть ей в глаза, он опять нарочито медленно провел ладонью по столу по направлению к ней. И когда он убрал руку, на крахмальной скатерти между ними остался лежать чек. Банковский чек, сразу заметила Джейн. Она напряглась.
- Деньги? - Ее голос звучал пренебрежительно, когда она схватила чек, собираясь расквитаться с этим типом за все унижение. - Вы рассчитываете, что я буду торговать собой за… - Ее взгляд упал на проставленную в чеке сумму, и голос дрогнул от изумления при виде стольких нулей. - Д-десять тысяч долларов?
Его темно-синие глаза вспыхнули дьявольским светом; он смотрел, как с Джейн сползает маска высокомерия. Резкие черты его лица приобрели сатанинское выражение, и он голосом искусителя промурлыкал:
- Соблазнительно, не правда ли, Джейн? Только подумайте - за один вечер вы можете заработать больше, чем когда-либо зарабатывали за месяц… Разумеется, если статус дорогой шлюхи не противоречит вашим драгоценным шервудовским принципам!
ГЛАВА ПЯТАЯ
Джейн хотела броситься через стол и выцарапать ему глаза. Хотела лягаться и кусаться, осыпать его страшными ругательствами, чтобы все услышали и поняли, какое он гнусное и отвратительное чудовище.
Ее останавливала только уверенность, что именно такой реакции он от нее и ждет. Его выдало то, что он замер - так замирает хищник, сжавшийся в тугую пружину перед решающим броском.
- В чем дело, Джейн? - негромко спросил он. - Сумма маловата?
Они оба знали, что сумма велика, слишком велика. Джейн могла бы с легкостью отмести явное оскорбление в виде нескольких долларов, пожав плечами и презрительно рассмеявшись, но такие серьезные деньги заставят задуматься любого, а тем более женщину, которая по уши в долгах. Ей надо всего лишь принести в жертву свою гордость, свое достоинство…
Никогда в жизни!
И он знал это! Он знал, что она швырнет его подачку обратно ему в физиономию!
Взрывоопасная смесь спиртного и лекарства, приправленная еще гневом, бурлила в жилах Джейн. Она вся вспыхнула и пронзила его взглядом.
- Думаете, я попадусь на такой трюк? Что помешает вам завтра же аннулировать чек - если вы его уже не аннулировали?
Следовало бы знать, что он не даст ей так легко ускользнуть от искушения.
- Как вы можете видеть, это чек, выданный банком, а не один из моих собственных… это так же надежно, как наличные деньги.
- Крупная сумма за одну-единственную сделку. - Она гордилась тем, что голос у нее не дрожал.
- Разве вы не считаете, что стоите того? - вкрадчиво спросил он.
- До последнего цента, - сказала она, аккуратно складывая чек пополам и еще раз пополам.
- Считайте это предварительным гонораром. - В его голосе звучало предвкушение: Райан Блэр все ждал, что она презрительно порвет сложенный квадратик на мелкие кусочки. - Естественно, я сам буду распоряжаться вашими особыми услугами. У меня много иностранных клиентов, которых нужно развлекать по высшему классу, когда они приезжают; это мужчины, предпочитающие более умных и изысканных спутниц, чем те, каких обычно поставляют местные эскорт-бюро…
Взрыва не последовало. Она невозмутимо постучала тонким квадратиком по губам, мило улыбнулась и убрала его за вырез платья, где он удобно разместился в ложбинке под кружевом лифчика. Затем оперлась локтями на стол и подалась вперед, чтобы полюбоваться результатами своего упреждающего удара, негромко смеясь Райану Блэру в лицо, с которого медленно сползало выражение торжества.
- Ну, спасибо, Райан. Деньги мне определенно пригодятся… но, надеюсь, вы не будете возражать, если я подумаю над этим пунктом об особом характере услуг? Мне бы не хотелось ограничивать себя в выборе, не изучив тщательно рынка.
С секунду он сидел неподвижно, а потом до него дошло, что она не поддалась на его жестокий блеф.
- Вы шутите, - хрипло сказал он, переводя глаза на то место, где скрылся чек.
- Разве? - Небрежно-вызывающим жестом она перекинула волосы за спину, испытывая дикую радость. Сейчас он узнает, что она тоже умеет блефовать, и даже лучше, чем он! - До шуток ли мне? Я в отчаянии, а вы сами говорили, что доведенные до отчаяния люди идут на любой риск…
Им овладели досада и разочарование. Он заскрипел зубами. Джейн торжествовала, наконец-то отомстив ему…
- А где же знаменитая гордость Шервудов? - с издевкой бросил он. - Что бы сказал папочка, если бы узнал, что его доченька ведет дела лежа на спинке?
- Интересно, что сказал бы ваш отец, узнав, что вы стали сутенером! - отпарировала она.
Его лицо залил темный румянец.
- Мой отец погиб двадцать лет назад, - процедил он сквозь зубы.
Джейн вдруг стало стыдно.
- Мне очень жаль… несчастный случай?
- Нет. - Он еле сдержал гнев.
Джейн похолодела.