* * *
Грег и Бертран купили несколько метательных ножей и кинжал. Они уже собирались возвращаться, но взгляд Грега притянула палатка с гадалкой. Бертран заметил это.
- Да ладно тебе, ты же не веришь в эти сказки? - с насмешкой спросил он.
- Мне интересно, что она скажет, - улыбнулся Грег. Он уверенным шагом вошел внутрь. Пожилая женщина раскинулась в кресле, длинные седые волосы перекинуты через плечо. Она думала о чем-то своем когда вошел принц. Она окинула его задумчивым взглядом.
- Я хочу жениться, но не знаю, на ком, - начал он, присаживаясь напротив.
- Знаешь, - ответила женщина. - Ты уже давно избрал ее своей невестой.
Грег изменился в лице.
- Но она умерла.
- Нет, она жива и находится гораздо ближе, чем ты думаешь. Но пока она сама не захочет, ты не заметишь ее рядом с собой.
- Дайте мне подсказку!
- Когда ты впервые увидишь ее, ее ноги будут охвачены огнем, - спокойно сказала она. Грег побледнел. - Она в опасности. Ее жизнь висит на волоске. Уже сейчас убийцы идут по ее следу. Она нуждается в тебе.
- Как мне помочь ей? Кто она? Скажите! - Грегу хотелось получить ответы на все свои вопросы. Эта девушка в опасности? Нужна его помощь? Неужели эта женщина говорит о принцессе Адель?!
Женщина устало потерла виски и слабо сказала:
- Это все. Большего сказать не могу.
- Но…
- Вам пора, - оборвала она его. Грег бросил на стол три золотые монеты и вышел.
- Ты чего такой бледный? - забеспокоился Бертран. - Что она тебе сказала?
- Что Адель жива и нуждается в моей помощи. Ты понимаешь, что это значит?!
- О, Грег… Она сказала то, что ты хотел услышать, как ты не понимаешь?
- Это ты не понимаешь! Она сказала, что она рядом со мной, но я не вижу ее… А когда увижу, ее ноги будут охвачены огнем…
- Ну, ты же владеешь водной стихией, потушишь, - пошутил Берт, надеясь, что это расслабит друга, но он был все также напряжен. - Нам пора, - напомнил он, и вместе они пошли к назначенному месту.
* * *
Адель не спеша шла по ярмарке, ловко проскакивая между прохожими, которые иногда врезались в нее. Она направлялась на место встречи с остальными ребятами, ведь час уже почти истек. Неожиданно на нее налетел ниоткуда взявшийся мужчина. При соприкосновении с ним Адель как будто ударила молния, все тело болезненно заныло, а маскировочное кольцо сильно сжалось на пальце. Она в ужасе уставилась на светловолосого мужчину, который сейчас хищно смотрел на нее. Наемник!
Адель сорвалась с места, молясь, чтобы она смогла скрыться. В голове стучала мысль, что нужно затеряться в толпе. Она бросилась к скоплению людей недалеко от нее, но справа что-то вспыхнуло. Огненный шар! Он ударил в метре от нее. Паника затмевала сознание, Адель бежала, не помня себя от страха. Началась давка, люди кричали и пытались убежать. Над головой принцессы пролетел еще один шар, врезавшись в лавку с посудой, которая тут же взлетела на воздух. Если бы он попал в цель… Инстинкты работали на пределе. Видимо, поэтому Адель почувствовала отклик от земли. Она резко остановилась и развернулась, пытаясь найти глазами наемника. Он был в пяти шагах от нее, на губах расплылась улыбка победителя, а в руке горела большая огненная сфера. Девушка коснулась ладонями земли, пытаясь влить в нее свою силу. Получилось! Волна силы, поднимая землю, понеслась в сторону мужчины, сбивая его с ног. Он выронил сферу, она подлетела вверх. Наемник распластался по земле, а огненный шар приземлился точно ему на грудь. Его тело вспыхнуло, через две секунды превратившись в горстку пепла. Адель, вся белая от страха, понеслась прочь. Она сама не знала, куда, просто подальше от всего этого кошмара. Фиолетовая полоса на кольце стерлась, и Адель с ужасом поняла, что сейчас личина парня ее не укрывает. Принцесса оказалась около каменного забора, который ограждал территорию ярмарки. Адреналин схлынул, силы покинули ее, ноги стали ватными. Она привалилась к каменному элементу ограждения, больше напоминающего плиту, и медленно сползла по ней.
Первое, что она почувствовала, придя в себя - пощечины.
- Алекс! - звал кто-то. - Алекс!
Адель открыла глаза. Грег придерживал ее за спину, приводя в чувство. Берт, Зак и Карл смотрели с беспокойством.
- Слышишь меня? - спросил Грег.
- Кажется, да, - слабо ответила она. Грег подхватил ее и рывком поставил на ноги. Голова закружилась, но он придержал за плечи. Адель посмотрела на свое кольцо, которое покрылось фиолетовой полосой. Значит, ее силы восстанавливаются.
- Что здесь произошло? - спросил Берт.
- Кто-то начал разбрасывать огненные сферы, - ответила она.
- Почему ты тут лежал?
- Не помню…
Бертран хотел сказать что-то грубое, но Грег бросил на него такой взгляд, что тот заткнулся.
- Ты очень бледный, - Грег заглянул ей в глаза. - Скажи, ты не видел здесь девушку?
- Что? - не поняла Адель. Что он имеет в виду?
- Девушку. Со светлыми волосами и голубыми глазами, лет шестнадцать на вид.
Зак напрягся.
- Почему ты спрашиваешь? - Адель побледнела еще больше.
- Значит, ты ее видел? - у Грега загорелись глаза, он схватил принцессу за плечи. - Куда она пошла?!
- Не видел я никого!
Грег подозрительно прищурился.
- Точно?
- Да!
- Ладно, - кажется, он расстроился. - Идите с Заком и Карлом в Орланд.
- А ты? Что здесь вообще произошло?
- Кто-то совершил покушение, но мы не знаем кто и на кого. Прохожие видели девушку, мы предполагаем, что цель - она. По крайней мере, именно она магией смогла дать отпор нападавшему.
- А где он?
- Погиб. Случайно сам себя убил огненным шаром.
- А девушка?
- Говорят, побежала в эту сторону, - Грег оглянулся по сторонам. - Все обыскивают, но ее нигде нет.
Выходит, Адель убила человека? Но ведь он хотел убить ее! В итоге, погиб от своего же оружия. Голова закружилась, машинально девушка ухватилась рукой за ближайший объект - Грега. Он поддержал ее за талию.
- Идите, - сказал он. Зак приобнял Адель за плечи, и в таком виде они отправились в Орланд. Она попыталась отпихнуть парня, но он лишь сильнее прижал ее, взглядом приказав не трепыхаться. Адель так разозлилась на него, что ущипнула за бок. Зак вскрикнул. Берт и Карл удивленно обернулись на них.
- Просто на камень наступил, - слабо улыбнулся он.
Около общежития Адель попыталась отпихнуть парня, но он настоял, что проводит ее до комнаты. Чтобы не привлекать лишнего внимания, она согласилась.
Войдя в комнату, Адель с удивлением обнаружила, что сестры в ней нет. Зак ввалился следом и захлопнул за собой дверь. Девушка начала беспокоиться за Жизель. Если на нее саму только что покушались, то что же могли сделать с сестрой?
- Это за тобой гнался тот парень? - прямо спросил он.
- С чего ты взял? - вопросом на вопрос ответила Адель.
- Детка, я прекрасно знаю, как ты на самом деле выглядишь, - раздраженно сказал он. - Что он от тебя хотел?
- Вероятно, убить! - всплеснула руками девушка.
- Зачем?
- У него спроси.
- Меня бесит, когда я не понимаю, что происходит! Вы от кого-то скрываетесь?
- Да! Я тебе уже говорила. Куда пропала моя… подруга? - требовательно спросила она у Зака, как будто это он был виноват в ее исчезновении.
- Понятия не имею, - он сделал шаг к ней и оказался в нескольких миллиметрах. - Может, пока ее нет, мы… - Адель подпрыгнула, так как он сжал ее попу в своих руках. Резко оттолкнув его, она закричала:
- Убирайся!
С довольной ухмылкой Зак прикрыл за собой дверь. Адель не могла прийти в себя от его наглости! Неизвестно, сколько бы она так стояла и возмущенно пыхтела, но дверь ванной тихонечко приоткрылась, и из нее высунулась Жизель.
- Что он хотел? - испуганно спросила она.
- Не знаю, - соврала Адель. Она решила не пугать лишний раз сестру - ей сейчас ни к чему лишняя нервотрепка. Она рассказала ей о покушении на рынке. Жизель сидела, испуганно прижав ладонь ко рту.
- Ты использовала магию? - изумилась она. - Сама?
- Я не знаю даже, как это получилось. Я просто очень испугалась…
Жизель обняла сестру и погладила по голове.
- Сестренка, я в таком состоянии не могу идти к лекарям, - Адель еще не пришла в себя после обморока - ей немного тошнило и кружилась голова. - Еще скажут, что я непригодна. Иди ты.
- А если они поймут, что я девушка?
- Дай им золото, - подмигнула Адель. - И все.
В глубине души она понимала, что лекари могут доложить о них куда следует, и тогда к ним с сестрой будет проявляться интерес со стороны ректора, но деваться было некуда.
Первое, что она почувствовала, придя в себя - пощечины.
- Алекс! - звал кто-то. - Алекс!
Адель открыла глаза. Грег придерживал ее за спину, приводя в чувство. Берт, Зак и Карл смотрели с беспокойством.
- Слышишь меня? - спросил Грег.
- Кажется, да, - слабо ответила она. Грег подхватил ее и рывком поставил на ноги. Голова закружилась, но он придержал за плечи. Адель посмотрела на свое кольцо, которое покрылось фиолетовой полосой. Значит, ее силы восстанавливаются.
- Что здесь произошло? - спросил Берт.
- Кто-то начал разбрасывать огненные сферы, - ответила она.
- Почему ты тут лежал?
- Не помню…
Бертран хотел сказать что-то грубое, но Грег бросил на него такой взгляд, что тот заткнулся.
- Ты очень бледный, - Грег заглянул ей в глаза. - Скажи, ты не видел здесь девушку?
- Что? - не поняла Адель. Что он имеет в виду?