- И что же вам хочется узнать? - Тейлор невинно пожала плечами. Оказывается, флиртовать совсем не трудно. Приятно было забыть о женихе-изменнике, несостоявшейся свадьбе, неотразимом синеглазом "самом сексуальном мужчине", собравшемся в винную долину на сладостный уик-энд в компании великолепной знаменитой блондинки.
- Ну, для начала, как давно вы встречаетесь с Джейсоном?
Тейлор усмехнулась. Не слишком ли резкое начало?
- Мы не встречаемся, - уверенно ответила она. - Джейсон и я всего лишь… деловые партнеры.
Скотт заглянул в глаза и сделал еще один шаг навстречу:
- Вы не шутите?
Тейлор покачала головой:
- Ничуть.
Скотт широко улыбнулся:
- Что ж, в таком случае, Таинственная Женщина, назовите свое имя.
Поздно ночью, когда последние гости наконец-то покинули территорию, Джейсон уснул с приятной мыслью об успешном вечере. Негативную реакцию Джереми он просто отбросил как досадную помеху. Ну и что, если даже и пришлось немного словчить, чтобы заставить Тейлор проявить истинные чувства? В конечном итоге подобные мелочи просто растворяются в пространстве.
Он позволит Тейлор покипятиться денек-другой, а потом осуществит вторую половину гениального плана: ворвется подобно вихрю, убедит в том, что Наоми ничего для него не значит, и признается, что думает лишь о ней. Тейлор, в свою очередь, уже непроизвольно выказав чувства ревнивым взглядом, осознает потерю и перестанет упрямиться.
И все же в ту ночь Джейсона преследовал ужасный сон.
Ему снилось, что у него снова вечеринка. Знал, что Тейлор где-то рядом, но никак не мог ее найти. Наконец заметил: она сидела за уединенным столиком в дальнем уголке сада и пила вино, которое - он точно знал - прибыло из Напа-Вэлли. Но Тейлор была не одна. Рядом - непростительно близко и в каком-то фантастическом берете, какие любят носить художники, - сидел Брэд Питт. И Тейлор почему-то называла его Джейсоном.
Джейсон окликнул ее, но она не обратила внимания. Попытался подойти, но не мог сдвинуться с места: в воздухе словно выросло невидимое непреодолимое препятствие. А Брэд с улыбкой взял Тейлор за руку и увел в дом. Джейсон следил за ними через окно; увидел, как оба входят в спальню, и крикнул Тейлор, чтобы она остановилась. Но его никто не услышал, кроме Джереми. Джереми неожиданно спрыгнул с дерева в шутовском наряде и, хихикая и кривляясь, объявил, что праздник закончен. Потом смех перерос в дикий маниакальный хохот, и он бросил сигарету в ближайшие кусты. Кусты тут же охватило огнем. А он только стоял и беспомощно наблюдал за пожаром: прекрасный дом в нормандском стиле площадью в двенадцать тысяч квадратных футов вспыхнул, словно спичка, и вскоре превратился в пепел.
Джейсон закричал, вздрогнул и в ужасе проснулся.
Тяжело дыша, прогнал кошмар и попытался вернуться в реальность. Страдая от жажды, спустился в кухню и выпил два стакана воды. Посмотрел в окна и даже приоткрыл заднюю дверь. Принюхался, не пахнет ли дымом.
В спальню Джейсон вернулся в отличном настроении. Все в мире снова встало на свои места. Он с улыбкой вспомнил нелепое сновидение. Едва коснувшись головой подушки, он опять заснул.
Брэд Питт… Джейсон едва не рассмеялся вслух.
Как замечательно, что он - Джейсон Эндрюс!
Глава 18
Спустя три дня, весьма довольный мудрым решением предоставить Тейлор Донован возможность осознать ошибки, Джейсон Эндрюс упруго шагал по дорожке, направляясь к ее крыльцу.
Весело насвистывая, постучал в дверь. Радостно улыбнулся, предвкушая осуществление заветных чаяний упрямой красавицы. И своих, разумеется, тоже - ему и так пришлось слишком долго ждать.
Раздались легкие шаги, и дверь распахнулась. Тейлор встретила его в джинсах и облегающей серой футболке. И с радостной улыбкой на лице. Такой реакции он и ожидал.
- Привет! Проходите, - с энтузиазмом приветствовала она.
- О, вы почти счастливы видеть меня, мисс Донован. - Джейсон вошел, намереваясь еще немного продлить игру.
- Так оно и есть. Хотела кое о чем с вами поговорить.
Джейсон понимающе улыбнулся. Да уж, поговорить было о чем.
- Правда? И о чем же? - невинно уточнил он.
- Надеюсь, не станете возражать, если продолжу готовить обед, - заметила Тейлор через плечо. - Не стесняйтесь, налейте себе бокал вина. Можете остаться к обеду.
Разумеется. Как же иначе?
Джейсон проследовал в кухню. Войдя, обнаружил, что "приготовление обеда" в понимании Тейлор означало добавление майонеза в уже готовый салат, который, судя по всему, она купила в супермаркете по дороге с работы.
Да, на кухне эта женщина явно выглядела беспомощной. Но он готовился проявить великодушие и не обращать внимания на мелочи.
На столе Джейсон заметил открытую бутылку вина. Тейлор показала, где стояли бокалы, и он достал два - ей и себе. Повод для торжества, несомненно, был.
- Вообще-то я тоже хотел кое о чем поговорить, - заметил он, разливая вино.
- Хорошо. - В знак согласия Тейлор пожала плечами. - Тогда вы первый.
Джейсон не спешил начинать. Хотелось изобразить задумчивость, сомнение. На самом деле он уже трижды отрепетировал монолог - по дороге, в машине. Вечное стремление к совершенству требовало уверенности и точности исполнения.
- Ну… - осторожно начал он, - дело в том, что я немало думал. Насчет Наоми. - Быстро посмотрел, пытаясь определить непосредственную реакцию. Тейлор выглядела невозмутимой и беззаботной, сосредоточенной на салате. Что делало честь ее актерским способностям. - И решил, что в конечном итоге с ней ничего не получится.
Тейлор подняла голову:
- Правда? Почему же?
- Потому что есть другая, которая интересует меня гораздо больше, - пояснил Джейсон. Подошел ближе и убрал с ее плеча непослушный локон. Призывно посмотрел в глаза и протянул бокал. - Почему бы нам с вами не уехать на этот уик-энд? С удовольствием покажу вам Напа-Вэлли, Тейлор. - Голос звучал низко, бархатно, интимно. - Представьте, только мы вдвоем и больше никого.
Тейлор выдержала взгляд, а в зеленых глазах обещанием вспыхнули дьявольские искры. Джейсону показалось, что все свершится немедленно, прямо здесь, на кухонном столе. На всякий случай он даже отодвинул в сторону миску с салатом.
Наконец Тейлор заговорила:
- Нет.
Джейсон растерянно склонил голову. Что это за слово такое - "нет"? И почему она постоянно его произносит?
- Простите?
- Мне очень жаль, но нет, - повторила Тейлор. - Нет, я не смогу поехать с вами на уик-энд. - Она пригубила вино и поставила бокал. Отвернулась, вернула на место салат, который он только что убрал, и возобновила действия, которые называла приготовлением обеда. Перспектива безумного кухонного секса на столе побледнела.
- Что значит "не могу"?
- Ну, можно начать с того, что суббота уже занята. Имеются планы.
Джейсон недоверчиво фыркнул:
- Планы? Какие планы?
Тейлор невинно повела плечами, упорно глядя в салат, который перемешивала.
- Ну, знаете ли, просто другие планы.
А, понятно. Теперь Джейсон догадался, что происходит. Последняя попытка изобразить недоступность. Но в то же время он чувствовал, что пора переходить к делу. Прелюдия и без того уже слишком затянулась.
На углу кухонной консоли лежал журнал "Пипл" - тот самый, с его фотографией на обложке. "Самый сексуальный мужчина". Ага, вот и улика! Решив положить конец притворству, Джейсон схватил журнал и показал упрямице:
- Право, Тейлор, хватит разыгрывать шараду. Неужели кто-то откажется провести уик-энд с этим парнем?
Она склонила голову, словно обдумывая ответ. Потом ткнула пальцем куда-то в угол обложки.
- Да, откажется. Та, у которой в субботу свидание вот с этим парнем.
Что такое?
Джейсон перевернул журнал, чтобы посмотреть, куда она показывает. В углу, под заголовком "Другие претенденты", только сейчас заметил фотографию Скотта Кейси. Взглянул с откровенным удивлением:
- Скотт Кейси?
Тейлор гордо подняла брови:
- Да. Забавно, правда? В эту субботу у нас с ним свидание.
Джейсон остолбенел.
- Нет. Невероятно.
- Скотт Кейси? - тупо повторил он.
Тейлор не выдержала.
- Ну почему вы твердите одно и то же? Да, Скотт Кейси. - Она обошла застывшего Джейсона и достала из ящика вилку.
Джейсон ощутил потребность сесть. Вдруг накатила странная… слабость. Как в тумане, он опустился на один из табуретов.
- Не понимаю, - пробормотал в полной растерянности. - Когда это случилось? Как это случилось?
Тейлор положила салат в свою тарелку и знаком предложила гостю сделать то же самое. Джейсон лишь отмахнулся, с нетерпением ожидая объяснений.
- Я встретила его на вашей вечеринке, - продолжила Тейлор. - Просто интересное совпадение: оказалось, что уходили мы в одно и то же время. Немного поболтали, и - представляете? - он оказался приятным и занятным собеседником. А к тому же… ну, скажем, достаточно привлекательным внешне.
Тейлор оценивающе посмотрела на Джейсона, а потом направила в его сторону вилку.
- Думаю, вполне может потягаться с вами. - По-свойски подмигнула и запустила вилку в салат.
Джейсон сидел молча, окончательно утратив дар речи. По плану к этой минуте должен был жарко пылать костер примирительного секса с оттенком благодарности с ее стороны: "Ах, я так рада, что ты выбрал меня!"
Джейсон откашлялся.
- И куда же он приглашает в субботу? Тейлор беззаботно махнула рукой.