- Понятия не имею, подробности мы не обсуждали. - Лукаво улыбнулась. - К тому же если следовать вашей логике, разве так уж важно, куда он приглашает, если это Скотт Кейси?
Джейсон вскочил так стремительно, что табурет стукнулся о консоль. Нет, это просто невероятно! Нелепо! Немыслимо!
- Серьезно, Тейлор, вам известно, кто я такой? - воскликнул он.
Она улыбнулась:
- Значит, знаменитости и в самом деле так говорят? Классно!
Джейсон раздраженно и нервно запустил в волосы пятерню.
- Не верю, - пробормотал он, больше обращаясь к самому себе, чем к кому-то, кто сидел напротив. Изрядно выйдя из себя, посмотрел по сторонам: - Черт, как пить хочется! Почему здесь такая жара?
Подошел к раковине, вылил из бокала вино и налил холодной воды из-под крана. Залпом выпил и только после этого повернулся к Тейлор.
Она посмотрела долгим взглядом, а потом участливо склонила голову:
- Что-то не так, Джейсон?
Он был уверен, что заметил легкий след улыбки.
Джереми сидел в "Таверне Рейли" на своем обычном месте в углу и, с головой погрузившись в работу, печатал на компьютере. В баре было пусто и тихо; лишь время от времени из внутренних помещений появлялся менеджер, чтобы принять у поставщиков очередную партию пива.
Студия, купившая последний сценарий, просила "усилить центральный момент". Всеведущие редакторы проекта считали, что герою живется слишком легко, а потому необходимо слегка заострить события.
- Может быть, в тени затаился какой-нибудь злодей, чтобы неожиданно и коварно напасть на героиню? - мечтательно предположил один из редакторов. Остальные присутствовавшие на обсуждении джентльмены в костюмах энергично закивали в знак согласия, а Джереми тоскливо закатил глаза.
Чертов Голливуд!
Джереми попытался спокойно и доходчиво объяснить, что сочинил серьезный фильм о гибридах вампиров и инопланетян! Эти существа ведут борьбу за мировое господство с империей зла, где царствуют гибриды колдунов и зомби. Речь идет о битве за вселенскую власть, а не о каких-то слезливых пустяках.
Но поскольку никто его не услышал - на этой неделе его вообще не хотели слушать, - пришлось корпеть, внося в уже сложившийся сценарий нелепые искусственные дополнения.
Неожиданно дверь с шумом распахнулась. Джереми испуганно оторвался от компьютера и увидел Джейсона: тот стоял у входа и казался чернее грозовой тучи.
- Ты?
Джейсон обвинительно ткнул пальцем:
- Это ты подстроил?
Полыхая яростью, подлетел к столу.
- Давай, признавайся! Твои козни?
Джереми ничего не понял.
- Какие козни? Что я подстроил?
- Эту историю со Скоттом Кейси!
- Какую еще историю со Скоттом Кейси? Почувствовав, что диалог может продолжаться бесконечно, Джейсон решил сменить тактику.
- Отлично, ты меня поймал. - Он покорно улыбнулся. - Ха-ха, ужасно смешно. Когда вы с Тейлор это придумали? Маленький фокус, чтобы поставить меня на место? - Соглашаясь проявить великодушие, Джейсон погрозил пальцем. - Ничего не скажешь, умный план.
Джереми мирно сложил руки на столе.
- Не имею ни малейшего понятия, о чем ты рассуждаешь.
Джейсон заметно погрустнел:
- В самом деле?
- Да, в самом деле, - подтвердил Джереми. - С Тейлор мы в последний раз встречались на твоей вечеринке.
Известие подействовало разрушительно: Джейсон без сил опустился на стул и на некоторое время умолк, словно выключился. Потом снова включился и в ужасе посмотрел на друга:
- Значит, у нее и в самом деле свидание со Скоттом Кейси.
Джереми настороженно прищурился.
- Тейлор и Скотт Кейси? - Он немного подумал и расхохотался. Поднял одну руку, а другой схватил себя за бок. - Подожди, подожди. - Он с трудом перевел дух. - Честное слово, слишком хорошо. Надо записать, чтобы при случае непременно использовать.
Джереми повернулся к компьютеру и принялся быстро печатать, проговаривая вслух:
- Вот так самовлюбленный и самоуверенный артист узнал, что ложь и фальшь до добра не доводят.
Джейсон лишь молча сверлил его взглядом. Наконец Джереми снова откинулся на спинку стула.
- Ах… Скотт Кейси… История достойна стать классикой.
- Ты закончил?
Джереми поднял на друга невинный взгляд:
- Знаешь, говорят, в определенном смысле он неотразим.
Джейсон предостерегающе нахмурился.
- Хорошо, хорошо, больше не буду, - пообещал Джереми. - Расскажи, как это произошло.
Джейсон подпрыгнул на стуле.
- Думаешь, я знаю? Вчера вечером пришел к Тейлор домой, чтобы рассказать о Наоми, а вместо этого услышал о Скотте Кейси и о том, что на ближайшую субботу у них намечено свидание. - Джейсон негодующе воздел руку. - И он перехватил ее на моей вечеринке! - Рубанул воздух. - Знал же, что этого подонка надо было выкинуть прочь, едва заметил!
- Ого! Признайся, не ожидал такого поворота?
- Не ожидал, - согласился Джейсон и принялся нервно ходить вокруг стола. - И что она могла найти в этом парне? Скучен, как фонарный столб.
- Этот фонарный столб моложе тебя, - съязвил Джереми.
Джейсон замер, пораженный. Удар пришелся ниже пояса. Джереми понял, что слегка переборщил, и примирительно поднял ладони.
- Ладно, ладно, прости. Виноват. - Он встал и направился к бильярдному столу, приглашая за собой друга. - И что же ты намерен предпринять?
Джейсон покачал головой:
- Понятия не имею. Даже думать ни о чем не в состоянии. Внутри что-то оборвалось.
- Ночью спал?
- Практически нет.
- Сходишь с ума по Тейлор?
- Да. Вот это уж точно.
Джереми облокотился на стол и закурил сигарету. Затянулся, наблюдая, как друг составляет шары для игры.
- А у тебя есть на это право?
Джейсон метнул яростный взгляд. Но уже спустя мгновение заметно смягчился.
- Вообще-то нет, - признался он.
Джереми кивнул и, подобно опытному детективу на службе, потер четырехдневную щетину.
- Видишь ли, симптомы очевидны, - философски заметил он. - Полагаю, болезнь называется "ревность". Обычные мужчины, к которым тебя отнести трудно, нередко ею страдают.
- Да уж, приятного мало, - горько признался Джейсон. Прицелился и… промахнулся, да так неудачно, что рухнул лицом на стол.
Джереми с трудом спрятал улыбку. Эх, вот прекрасный кадр для папарацци!
- Полагаю, теперь вы с Тейлор перешли в разряд друзей, - заметил он.
Джейсон потер нос и презрительно фыркнул:
- Еще чего! Не бывать такому позору!
- А вот Скотт Кейси, возможно, с тобой не согласится.
Джейсон поднял кий.
- Произнесешь это имя еще раз и, клянусь, будешь уволен из своего вампирского проекта.
Джереми почувствовал себя глубоко оскорбленным.
- Эй, давай кое-что выясним: проект посвящен борьбе гибридов вампиров и инопланетян с гибридами зомби и колдунов.
Глава 19
Вот так все изменилось.
Проиграв в "Таверне Рейли" три бильярдных партии кряду, Джейсон решительно объявил Джереми, что этим вечером они гуляют. Но сейчас, сидя на мягком диване в "Хайде", он чувствовал, что сердце отказывается принимать ночную жизнь западного Голливуда.
Потому что все изменилось.
Клуб был полон. При свете свисавших с медного потолка канделябров Джереми и другие парни, с которыми они пришли - просто приятели, - жарко спорили о достоинствах и недостатках двух величайших совместных работ Бена Аффлека и Майкла Бэя - фильмов-катастроф "Перл-Харбор" и "Армагеддон".
Джереми отчаянно пытался перекричать музыку, явно отстаивая преимущества первого:
- Брось! Последняя сцена? Издеваешься? Да меня едва не стошнило!
В обычных условиях Джейсон не преминул бы ввязаться в спор - не только потому, что никогда не упускал возможности схватиться с Джереми, но и потому, что искренне полагал: "Перл-Харбор" следовало поместить в составленный Американской медицинской ассоциацией список потенциальных причин заболевания раком глаз.
Но сегодня энтузиазма не хватало. Сегодня не осталось сил даже на спор.
Она встречалась с другим.
Со Скоттом Кейси.
Трудно вообразить ситуацию хуже.
Допив пятый стакан "Столичной элит" со льдом, он пытался понять, каким образом жизнь так отвратительно исказилась. И впервые за десять лет не мог придумать, что делать.
Да, наверное, стоило позвонить в "Ас уикли". Позвонить в "Шестую страницу" "Инкуайрера" и во все такое прочее.
У Джейсона Эндрюса возникли проблемы с женщиной.
- Может быть, заказать еще стаканчик?
Вопрос прозвучал справа и исходил от ослепительной блондинки с невероятно длинными ногами, которая сидела рядом.
Джейсон сосредоточил внимание на девушке. Голова слегка кружилась от водки, а в душе разлилась черная меланхолия.
- У тебя есть цель, Шайла? - Он вздохнул. - Вот объясни, чего хочет от жизни такая женщина, как ты.
- Шайна, - поправила блондинка.
Джейсон откинул голову на кожаную спинку дивана и закрыл глаза. Почему-то от этого разговора разболелась голова.
Когда он открыл глаза, Шайна уже сидела у него на коленях, крепко обняв и прижавшись всем телом. Сейчас стало ясно, что красотка обладала двумя солидными достоинствами, которые, очевидно, помогали ей в продвижении по жизненному пути. В настоящий момент они прижимались к его лицу.
А сама она тем временем соблазнительно шептала на ухо:
- Моя цель - уйти отсюда и ласкать тебя в твоей машине по дороге к тебе домой.