Джейсон устало вздохнул. Вот так всегда. "Джейсон, я тебя хочу". "Джейсон, пойдем в мой трейлер. Будем трахаться, как дикие собаки". "Джейсон, в следующий раз приведу с собой подружку. Она работает в цирке "Дюсолей" и вытворяет такое, что поверить трудно". И так далее, и тому подобное.
Принимая во внимание маячившие перед носом неоспоримые достоинства Шайлы (или Шайны?), Джейсон честно попытался разбудить в душе и теле интерес к предложению. Но ничего не получилось: из памяти никак не выходила другая пара достоинств - а именно живые зеленые глаза.
Поэтому он лишь покачал головой.
- Прости, но сегодня у нас мальчишник. - Отказав, решительно снял блондинку с колен, встал и повернулся к Джереми: - Пойдем отсюда.
Джереми окинул друга недоверчивым взглядом и коротко кивнул. Он не любил ночные клубы Лос-Анджелеса еще больше, чем ненавидел принятые в этом безумном городе бесконечные вечеринки, а потому всегда готов был удрать. Тем более что оппоненты в горячем споре оказались сущими идиотами: один из них минуту назад заявил, что "Армагеддон" отличался сильным "ситуативным развитием образа".
Но вот Шайна явно не собиралась легко сдаваться и отпускать заветную добычу. Она взяла Джейсона за руку.
- Подожди, что за проблемы? Ты здесь со своими приятелями, я - с подружками. Так почему бы не уйти всем вместе, веселой компанией? - Она кивнула в сторону симпатичной рыжеволосой девушки за соседним столиком: - Вот моя подруга, Ева. Нам нравится развлекаться вместе.
Джейсон снова вздохнул. Ну вот, снова на троих. До чего же все это надоело!
Он наклонился и с виноватой улыбкой поцеловал Шайну в щеку.
- Спасибо, дорогуша. Ценю предложение. Но лучше как-нибудь в другой раз.
Неожиданно за спиной раздался голос:
- Так-так-так… и что же мы здесь имеем?
Джейсон закрыл глаза. Знал же, что нельзя показываться в этом дерьмовом клубе! Заведение напоминало студенческий бар, где знаменитости собирались, чтобы отдать дань безжалостным требованиям и претензиям внешнего мира.
Мгновенно впав в крайнее раздражение, Джейсон обернулся.
Рядом стоял Скотт Кейси с самодовольной улыбкой и нахально разглядывал и его самого, и длинноногую Шайну. Джейсон мельком взглянул на компанию соперника, но тут же потерял интерес и отвернулся. Единственным, кого он смутно узнавал, был тот самый Роб, которого Джереми несколько недель назад показал на матче "Лейкерс".
- Привет, Скотт. Забавно встретить тебя здесь. - Джейсон старательно сохранял спокойствие.
Кейси великодушно улыбнулся:
- Решил подойти поздороваться: на твоей вечеринке так и не успел. Может быть, слышал, что тогда меня отвлекли?
Джейсон понимал, что его дразнят, испытывают, провоцируют, но никак не собирался показывать молодому смазливому кретину, что именно переживает по поводу субботних или каких-то еще событий. А потому улыбка осталась невозмутимой и холодной как лед.
- Поговаривают, что в последнее время ты гоняешься за Марти Шепердом, или мне показалось? - уточнил он со змеиной вежливостью.
Самодовольство на лице Скотта заметно поблекло. Однако ему удалось собраться с духом.
- Я ни за кем не гоняюсь, друг мой. - Скотт распростер руки. - Просто жду, когда нужные люди сами ко мне придут. Да, кстати…
Джейсон уставился в потолок: он заранее знал, какие именно слова произнесет сейчас соперник.
- …на этот уик-энд у меня назначено свидание с одной твоей знакомой, - продолжил тот. - С адвокатом Тейлор Донован. Она сказала, что вы с ней деловые партнеры.
Стоявший рядом Джереми тихо присвистнул:
- Деловые партнеры? Да это же еще хуже, чем друзья. Джейсон мгновенно убил насмешника взглядом. Мог хотя бы на несколько минут воздержаться от язвительных комментариев!
Услышав реплику, Скотт наклонился к Робу и что-что шепнул. Потом снова повернулся к Джейсону и увидел, что Шайна неосторожно взяла кумира под руку. Улыбнулся.
- Что ж, обязательно расскажу Тейлор, что встретил здесь тебя и твою маленькую подружку. Ей наверняка будет очень интересно узнать последние новости.
Услышав откровенную угрозу, Джейсон зло прищурился:
- Не беспокойся, сам все расскажу. Она не упомянула, что в четверг мы вместе обедаем?
Заметив боевое противостояние, Джереми решил, что пришла пора вмешаться. Встал перед Джейсоном и загородил от него Скотта.
- Ладно, ладно, - попытался урезонить друга. - Теперь, когда мы установили, что твой пенис больше, можно и удалиться.
Поскольку Джереми ввязался в перепалку, Роб почувствовал священную обязанность сделать то же самое. Так повелевал незыблемый кодекс придворной свиты.
- Эй, парень, - окликнул Он Джереми. - А ты кем будешь? Состоишь при короле клоуном?
Джереми повернулся и окинул Роба холодным взглядом:
- Клоуном, говоришь? А ну, вали отсюда, жирная туша!
Свита Скотта Кейси дружно ахнула. Для голливудского актера, пусть даже и редко появлявшегося на экране, трудно было придумать оскорбление страшнее.
Роб побагровел.
- Сколько можно повторять? У меня творческая пауза, потому и лишний вес! - выкрикнул он и набросился на Джереми с кулаками.
Выпад послужил сигналом остальным, и ад разверзся.
- Ты подрался со Скоттом Кейси?
Рано утром Джейсон сидел в присланной студией машине: его везли на съемки. Едва зазвонил сотовый, на экране высветилось имя Марти. Сомневаться в продолжении. Не приходилось.
- Уже узнал? - удивился Джейсон. - Как это тебе удалось? Ведь все случилось… - он посмотрел на часы, - не больше шести часов назад.
- Как удалось узнать? - кричал Марти в бешенстве. - Удалось, потому что в этом городе я знаю всех! Ради Бога, ты был в "Хайде". Там половина персонала состоит у меня на жалованье! А ты-то думал, что маленькие кокаиновые радости в туалетах, которые вы, знаменитости, себе позволяете, остаются незамеченными?
Джейсон откинулся на спинку кожаного сиденья и прикрыл глаза. Он страдал похмельем и вовсе не испытывал желания выслушивать лекции.
- Тебе не мешает провести чистку осведомителей, Марти, потому что прошлой ночью я ни с кем не дрался. Я всего лишь вытаскивал друга из потасовки с упитанным неудачником.
Марти что-то резко скомандовал секретарше. Нетрудно было представить, как, не выпуская из руки сотовый телефон, он врывается в офис и устраивает примерный разнос.
- У меня четыре свидетеля, Джейсон, и все они в один голос утверждают, что ты обменивался репликами со Скоттом Кейси.
- Видишь ли, Марти, - парировал Джейсон, - люди до сих пор общаются посредством слов и реплик.
- Ладно, скажи лучше, имеет ли вся эта некрасивая история какое-нибудь отношение к Тейлор Донован?
Джейсон мгновенно ощетинился.
- Нет, это ты мне скажи: имеет ли твоя бурная реакция на некрасивую историю какое-нибудь отношение к намерению заполучить Кейси в качестве клиента? - Джейсон помолчал, давая собеседнику время на размышление. - Я тоже в этом городе всех знаю, Марти.
На некоторое время в трубке воцарилась тишина. Трудно было сказать, в чем дело: прервалась связь или Марти раздумывает, каким образом реагировать на неожиданный выпад.
Наконец агент заговорил. Оказалось, что причиной молчания стало глубокое раздумье.
- Джейсон, Джейсон… - заворковал он нежно. - Ты же знаешь, что важнее тебя у меня никого нет. Ты всегда был номером один и всегда им будешь. До того самого дня, когда сбежишь на какой-нибудь частный остров в Тихом океане, построишь там дворец и нарожаешь с туземной экономкой штук пятнадцать детей. Или до восьмидесяти лет будешь мучить меня своими выходками и в конце концов доведешь до инфаркта.
Джейсон молчал. Марти перевел дух и продолжил песню:
- А поскольку ты - номер один, я, как опытный и квалифицированный рекламный агент, просто обязан немедленно реагировать на малейшую угрозу твоему блестящему имиджу. Если угодно, замазывать каждую трещинку в той крепости, имя которой - Джейсон Эндрюс.
Джейсон повторил в уме последние слова. Надо же: трещинки в той крепости, имя которой - Джейсон Эндрюс. Классика!
- Бросить супермодель в Лондоне - поступок, достойный тебя. Но затевать мелочную драку в голливудском ночном клубе? Нет, это тебя недостойно. Встречаться со звездой, например, с Наоми Кросс, - достойно. Но встречаться с неведомым адвокатом из Чикаго? Недостойно! Понимаешь, о чем я?
- Мы не встречаемся, Марти, - подал голос Джейсон. - И еще, чтобы ты знал: мы с Тейлор не спим вместе, между нами нет ни романа, ни связи. Мы… не знаю… что-то иное.
Марти фыркнул:
- Не обижайся, Джейсон, но, проработав тринадцать лет твоим агентом, я твердо уверен: "чего-то иного" быть не может.
В тот же вечер Джейсон решительно постучал в дверь Тейлор Донован. Слова Марти терзали его весь день, а потому требовалось что-то предпринять. Срочно. Сейчас же.
Тейлор открыла дверь и не смогла скрыть удивления.
- Привет. А мне почему-то казалось, что встреча не сегодня, - растерянно заметила она.
Стоя на пороге, Джейсон мгновенно понял, что от его следующих слов зависит все на свете.
- Поедемте со мной в центр "Пасифик-дизайн". - Черт, он вовсе не хотел командовать.
Тейлор взглянула как-то странно:
- Зачем?
Джейсон неуклюже уставился в пол. Надо было прорепетировать по дороге, за рулем "астон-мартина".
- Затем, что мне необходимо купить новый диван. Нужна помощь. - Он робко поднял глаза. - Разве друзья не должны помогать друг другу?
Он внимательно смотрел, стараясь не упустить первую реакцию. Неуверенность сменилась раздумьем, а потом зеленые глаза зажглись решимостью, и Тейлор кивнула: